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「你这个大奶笨蛋女，给我去抱仙人掌啦。」
「你又骂我大奶笨蛋女！不许你再这么说！」
「那你就别当我是小鬼头。」
「唔～……这有点困难……都怪你长得太可爱了。」
「这是哪门子的歪理啊……」
两人独处时也就罢了，倘若亚儿玛在新同伴加入后对我仍是这种态度，将会影响我身为队长的形象。因为我们交情尚浅，眼下是还可以当作开玩笑，但要是这情况迟迟没改善的话，就有必要严厉叮咛她了。
不过她基于好意这么做也是事实，我还是应该坦率向她道谢。
「……那个，谢谢你担心我。」
「原来诺艾尔你挺傲娇的？」
「你去死吧。」
「真可爱，我好想紧紧把你抱在怀里。」
「若是你胆敢碰我一根汗毛，我就以队长权限取消你下一笔的报酬。」
「这也太狠了吧！」
我们边笑闹边走在入夜的街道上。由于这个时间已没有接驳马车，因此只能徒步返回尤德拉镇。
拜每日训练所赐，我对自己的体力很有信心，但是长时间走在视野不佳的漆黑道路上，令我不由得失去耐心。话虽如此，在野外扎营待上一晚也很麻烦。这么一来，彻夜赶回尤德拉镇，从那里搭乘早班马车返回帝都还比较好。
「亚儿玛，你最终还是没有成为【暗杀者】吗？」
亚儿玛曾说过暗杀者教团将她拒于门外，不过这与职能的升阶是两回事。由于亚儿玛表示自己已达成升阶条件，因此她有心的话，随时都能成为【暗杀者】。
「我还不确定──你想要我成为【暗杀者】吗？」
「这倒是未必。虽然你的战力肯定会得到提升，可是考虑到今后加入的队友，我个人是比较希望你维持现状。」
在【斥候】的升阶职能之中二【暗杀者】的攻击力最为突出，以前锋攻击手而言是非常优秀的职能。但在职能人口比例里是前锋居多，假如没有优先考虑后卫，之后很容易发生队伍里全是前锋职能的情况。
基于上述原因，若以队伍职能的平衡来考量，比起前锋攻击手的【暗杀者】，倒不如升阶成后卫攻击手会更合适。在【斥候】系里【追击者（chaser）】和【乱波】都是B阶后卫攻击手。
当然日后的事情都很难说，也有可能发生后卫太多的情况，因此目前最好的做法就是保留选项。
「我懂了，那我就先继续维持这样。」
「拜托你了。等时机到来之际，我们再行讨论。毕竟我也差不多可以升阶了。」
「那还真叫人期待。对了，你知道如何辨别可以升阶的状态吗？」
「嗯，就是身上某处会出现图案吧？」
「没错，就像这样。」
亚儿玛将双手伸进自己的乳沟，把她的巨乳稍微拨开，在胸口中间有一个短剑状的图案。
「可以升阶时，身上会出现这类图案。听说大多都会出现在胸口或手背。我是希望诺艾尔你出现在屁股上，那样一定很可爱。」
「你就饶了我吧……」
图案出现在屁股上，简直是逊毙了。到时无论我成就怎样的伟业，这个事实都会变成我的负担。光是在脑中想像就令我感到一阵胃痛。
「诺艾尔。」
「嗯？」
亚儿玛以有些严肃的嗓音呼唤我。
「虽然发生了很多事，但我今天还是过得很愉快。因为我从前一直在山里跟著爷爷修行，像这样与人并肩作战的感觉，想想也挺不错的。」
「值得庆幸的一点是付出终有回报。而且老实说还赚了不少。人只要有钱，心胸就会变开阔，我能理解你的心情。」
「那个，我指的不是钱……」
亚儿玛先是困扰地深锁柳眉，但随即微微一笑说：
「我渐渐摸清楚诺艾尔你的个性了。」
「啥……？你冷不防在说些什么？」
「就是说你非常可爱，所以──」
亚儿玛瞬间接近我，并且仰头对我露出一张如鲜花绽放般的甜美笑容。
「我会一直和你并肩作战的。」
†
亚儿玛是在遇见诺艾尔的三天前，造访暗杀者教团的秘密基地。
此处是位于帝都一角，乏人问津的教会地下墓室。祖父亚尔戈说过，教团总部就位在那扇暗门的另一头。事前已请介绍人代为告知她将会来访。
「欢迎你，亚尔戈的孙女亚儿玛啊。请随我来。」
一名身穿白色长袍的男子前来迎接，并且为亚儿玛带路。
大概是联络信上印有亚尔戈的印章，对方完全没有针对血缘一事提出质疑。不对，他们应该还是抱有疑虑，目前只是暂时把亚儿玛当作是亚尔戈的孙女。反正想加入教团必须先通过试炼。以教团的立场，恐怕也想透过测验来判断真伪。
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