其中两只的手脚，成功阻止它们的行动。不过迅速摆脱暂停效果的最后一只，高高跳起躲开冰冻，朝我扑了过来。
那家伙对魔枪心生警惕，不断移形换位避免停留在射击范围内。并未拥有狙击加成技能的我，难以瞄准这种速度快的敌人。加上《狼之咆哮》在连续使用下会效力大减，眼下肯定无法顺利生效。
若想阻止敌方行动，至少得等上十分钟才行。
截至目前已过了十五秒。距离伏兵用爪子击中我还有四秒。一切都在我的计算之中。
我毫不犹豫地把魔枪枪口对准身后的头目，并且气集丹田大吼出声。
「就是现在！洛伊德跟瓦尔达都对团长发动攻击技能！！」
我在下达指令的同时扣下扳机。朝后头乱射的这一枪自然不会击中目标。不过头目发现本该在对抗伏兵的我，不加思索地朝它发动攻击，迫使它稍微顿了一下。
它却不知这一瞬间的破绽有多么致命──
结冰弹从头目的身旁飞过，击中墙壁令周围冻结。当头目被转移注意力的剎那间，两名前锋已杀到它的面前。
「斗气破断（aura blade）！」「回转斩杀（deadly drive）！」
虽说技能名称相差甚远，两者却同样具备攻击威力瞬间提升五倍的效果。头目打算用爪子挡下两人的攻击，但也只是白费力气。
话术技能《连环计（assault command）》是在十秒的有效期限内，能将队友的所有攻击系技能威力都提升十倍。并且在下达命令的时候就立即生效。
《连环计》是我所有话术技能里最强的一招，不过造成的副作用也很严重。由于发动攻击技能的消耗也会连带大幅提升，因此目标在攻击结束后会暂时无法行动。换言之，必须精准掌握战况才可以使用这招。而我就是抓准最佳的时机，令头目瞬间露出破绽。
两人的杀招当场把头目的脑袋砍飞出去。已伸至我眼前的那根利爪就这么戛然止住，伏兵随即应声倒地。
启动的马表停止计时，我低头确认显示的秒数。
「──刚好十八秒整。敌方目标已无生命迹象。」
分秒不差精准地制定战术，是身为队伍指挥官不可或缺的资质之一。只要有一丝迟疑，都有可能导致队伍全灭。为了确认自己的计画万无一失，我总会在关键时刻利用马表来计时。
在确认自己这次的指挥也非常完美后，我稍稍放松表情。
「作战结束──大家辛苦了。」
†
「为这次的胜利乾杯──！」
我们四人各拿一杯麦酒，在餐桌上举杯庆祝。
没有折损任何一人、成功净化深渊的我们，从目的地搭乘马车返回帝都后，按照惯例在解散前先到常去的酒吧──猪鬼（Orc）棍棒亭举办庆功宴。
桌上除了冰凉的麦酒以外，还有各种美味佳肴，但大部分都是肉类料理。比方说厚切牛排、猪肋排、香肠、烤鸽肉以及卤内脏等等。尽管全是高油脂的餐点，不过身体就是资本的我们很快就将桌上食物一扫而空。
说起探索者，基本上都是大胃王。先别说人高马大的瓦尔达，就连队伍里的一点红，身材曼妙的达妮雅在食量上也远超过常人。
像这样大鱼大肉，酒自然也是一杯接一杯。按照惯例，大家一开始大多都会聊些比较严肃的话题，比如说回顾今日的战斗等等，不过酒过三巡之后，就会扯开嗓门闲话家常。特别是完成像今天这类报酬优渥的委托，更是会畅饮一番。
「话说这次的工作真赚！报酬高达五百万菲尔！可是整整五百万菲尔喔！完全是至今委托中报酬最多的一次！」
自瓦尔达就座后，这句话已重复说了五次。想必他已醉得脑袋不灵光。人在喝醉时总会大声重复同一句话。
不过我能理解他的心情。由于我继承了外祖父的好酒量，除非大量灌下高浓度的烈酒，原则上是千杯不醉。话说我当真喝醉的话，或许跟瓦尔达是半斤八两吧。
从皮革袋里隐约能看见的五百万菲尔──成功讨伐下级吸血鬼获得的这五十枚金币，我们是堂而皇之地摆在桌上正中央。面对那白花花的一大笔钱，清纯的达妮雅看得一脸陶醉，平常总是英气勃勃的队长洛伊德，同样露出一脸傻笑。
当然我也非常开心。话虽如此，却还是有所不满。
其实我们应该赚得更多，结果就只拿到五百万菲尔。这个事实令我感到一阵郁闷。
「我们终于闯出一片天了……」
达妮雅感慨地如此低语后，洛伊德拨起他那如火焰般的红色头发点头说：
「明明我们出道还不满一年，还是顺利打响名声。按照这样发展下去，我们肯定能继续往上爬，所有人都升上B阶也是指日可待。」
洛伊德说得不疑有他，语气中充满自信。我也同样对此很有把握。关于我们四人升阶一事，十之八九肯定没问题。
每个职能都有不同的升阶条件。以B阶的条件来说，原则上都已是众所周知。根据得来的情报，我们只差一点即可满足条件。就我所知，我能升阶的选择共有三种。当然我想挑选的职能，是能强化自己目前在队上所扮演的角色。至于另外三人也抱持相同的打算。
成为探索者到现在已有一年，过程的确如洛伊德所言相当顺遂。不过像我们这种新人若是发展得过于平顺，也就容易招人嫉妒。
帝都里有多个探索者专用的酒吧。该处不仅有提供饮食，更是用来收集情报、招募成员的场所。基于上述原因，尽管并非有明