我决定像外祖父一样,不对,是要成为一名超越外祖父的最强探索者。我深信实现此理想就是报答外祖父的唯一方法。
问题就在于该如何定义最强二字。所谓的最强,想必就是在战斗中绝不会输给任何人。但这是不可能办到的。理由是战斗存在著相生相克,这世上不存在能应付任何敌人的力量。
就连攻守平衡的【战士】,甚至达到EX阶级封顶的外祖父都有其极限,更别提全战斗系职能里战力吊车尾的【话术士】。光凭我一人之力想成为最强,是绝无可能办到的。
既然如此,我该怎么做?其实答案早就已经出来了。
「只要我成立最强的战团(clan),并且成为该战团的团长即可。」
所谓的战团,就是召集多名探索者成立的组织。有别于单纯为了接受委托而聚在一起的队伍,战团是获得国家正式承认的组织。简言之就是高阶版的队伍。尽管必须达成特定条件才能够得到国家的认同,但只要成为战团就可以直接向国家接取委托。换句话说,这才是真正的专业集团。
事实上,想凭一己之力成为最强的想法本身就错得离谱。人类最强的力量莫过于团结。意思是我想成为最强,就必须网罗各领域的优秀人才,打造出一支最强战团。
成为探索者的我为了实现这个野心,第一步就是在帝都里寻找同伴。幸运的是我很快就跟三名人才组成队伍。
他们分别是红发帅哥【剑士】洛伊德、黑发壮汉【战士】瓦尔达,以及金色长发美女【治疗师】达妮雅。
三人和我一样皆是初出茅庐的新手,不过他们都毕业于探索者养成学校,因此年龄都在我之上。虽说探索者是秉持实力至上主义,可是也相当注重辈分,就算我们都是新人,年龄上仍有些微差距。即使我再百般不愿,也只能成为这三人的小弟。至于队长也不是我,而是由洛伊德担任。
一开始会这样也是莫可奈何,现在是身为探索者累积经验的时期,一切不可操之过急。
反正没有任何队伍是恒久不变,终有一天我会把这个队伍改变成符合自身的理想。倘若同伴们愿意接受是最好,假如无法接受的话,我就脱离队伍另起炉灶即可。
我对这群同伴并不排斥,甚至是对他们充满信赖,但只要从事探索者的日子一长,总是与老面孔合作反倒相当罕见。有机会就跳槽的心态,虽以某程度上来说是冷酷无情,却也是身为探索者不可或缺的处世观。
不管怎么说,我目前仍是苍之天外(blue beyond)的一分子。为了履行自己的本分,今天我也致力于探索者的活动。
深渊化是魔素达到一定浓度时,不分场所都会发生的现象,与是否有人居住毫无关系。不过魔素浓度容易增加的地点,主要是丛林或洞窟等封闭的空间。特别是人烟罕至的地方,在管理上无论如何都容易有疏漏。
我们这支四人小队受雇负责净化的地点,就是昔日矮人族挖掘白星银(mithiril)的废弃矿坑。此废弃矿坑深入地底,幸好深渊化的速度十分缓慢,受影响的只有其中一小部分。深渊深度是四,属于低危险度。至于现世的恶魔,也是已找出攻略方式的常见品种。
下级吸血鬼(lesser vampire)──吸血鬼型恶魔。吸血鬼型基本上都具有人形,配上高超的体能与再生能力,是一种擅长强力魔法技能的棘手恶魔,不过下级吸血鬼是低等品种,因此不会使用魔法技能。它的外表虽说是人形,却拥有四条手臂、白色皮肤并且只有一颗眼球,模样可说是相当诡异,另外智慧与野生动物无异。
反之它拥有惊人的繁殖能力,甚至可以独立繁殖。就算起初只有一只,仅仅一个月就能够增加至几十只的可怕存在。
如果发现得太晚,矿坑内现在恐怕已充斥著无数只下级吸血鬼。这样一来,此委托将会需要几十名人手才有办法处理。
即使它们不会施放魔法技能,但终究是吸血鬼型,具有徒手能把一头牛撕裂的臂力,以及其再生能力是只要没有被砍下首级,无论多重的伤势都可以完全恢复。如果被它们围攻,就算再能干的探索者也会惨遭秒杀。
我们队伍里没有能够侦测周围状况的成员。若是有擅长侦查动静的【斥候(scout)】或【弓箭手】会更有利,但就算帝都再大,光靠我们的条件依旧难以召集到适合的人才。毕竟并非光是职能为【斥候】或【弓箭手】就好,实力太差的人只会沦为拖油瓶。的确我们渴望有优秀的【斥候】或【弓箭手】加入队伍,但也不能没找到就不接委托。
所以我们仰赖达妮雅的光源技能,谨慎地展开搜索。一行四人随时注意周遭情况,一发现下级吸血鬼就当场除掉。即使找到深渊核心的头目,我们也蹑手蹑脚地避免打草惊蛇,继续清理敌方的手下们。为的是在挑战头目时尽可能不要出现任何变数。
换作是战力更高的队伍,就会立刻冲进去打倒头目吧。毕竟除掉身为深渊核心的头目,斩断两界之间的联系,所有部下也会马上停止活动,此做法绝对是更有效率。
可是我们目前没有这样的实力。原本这委托是全员职能没在B阶以上会相当吃力,偏偏我们所有人都只有C阶。
不过,我的职能是可以将不可能化为可能。
只要有身为【话术士】的我从旁支援,大家不仅战力能够大幅提升,就连体力与魔力的恢复速度都会加快。就算连续施展强大的攻击技能与恢复技能,也不会轻易精疲力尽。换言之,只要我们别被大量的敌军包围,就可以一路过关斩将。再加上还能够抑制消耗,也就不必担心体力耗损而急于短期内决胜负。
虽然辅助职能经常因为个人战力过低而受到鄙视,但被世人誉为英雄的外祖父对我进行过严格训练,所以我不会成为队伍里的拖油瓶,甚至能提供强而有力的支援。我们组成队伍的这一年来,就是运用这样的战术立下各种功绩。由于我们总是挑战高难度的任务,因此在同行之间又被称为『专挑强敌的新人』。
基于上述原因,纵使我们都是新手,但别说是早已超越同期或同阶级的探索者们,我们更是众所公认的顶级探索者队伍。