生人活祭。
不过成为祭品的条件却跟这少女给人的感觉不太符合。
虽然她现在娇汗淋漓，但整体而言还是非常美丽。因为腋下及颈子上都没有任何一点尘垢，看得出来平日应该常常洗澡或沐浴，总之就是身在能频繁净身的良好环境里。
特别是一头秀发又密又长，这表示她绝对不是一般的劳动阶级出身。而且发上还系着两个红色蝴蝶结，柔顺地随风飘扬，看起来似乎也不像是一般的艺人。
这样的一个少女。
却碰上了这种事情，这让他百思不得其解。
不过有一件事非常肯定。
这家伙绝对是个大麻烦。
「那么，接下来～」
他看了看四周。
放眼所见是一片荒芜的台地。四周除了几丛零星的灌木和长得茂盛的杂草之外，什么也没有。可是男人仔细观察了当作祭坛用的巨岩上被钉实的扣环，上面绑着的几条绳索看起来并没有很老旧。
可见这里一定常常举行生人活祭。这么说来，附近应该会有像是部落之类的地方。
男人打横抱着少女，并且用满是鲜血的手把裹住半张脸的布往下拉开。
他的鼻子嗅了嗅。
如他所料。
有股食物的味道正随着风飘散过来，闻得出那食物好像不是生的，应该已用火烤过。
他抱着少女横越台地，来到比想像中平缓许多的下坡地，随之映入眼前的是一片广大的城镇。
「还真让人惊讶。」
他原本以为这里只是一个小村落而已。
可是现在一眼望去，建筑物大约有一百五十栋，甚至更多。每栋都是以木头为骨干，再用切凿方整的石头堆砌成墙壁，烟囱还冒着袅袅炊烟。一条大马路贯穿其中，道路两侧的房子也挂着为数不少的招牌。
而里面的小路虽然还不到足以让两台马车并行而过的宽度，但要容纳几名勾肩搭背的醉汉倒是不成问题。
特别是现在已经入夜了，但不管是在大街上或是各栋建筑物，依然是灯火通明的景象。
「看来是座大城哩！」
他的嘴角一扬，露出了微笑。
在这么大的城镇附近，竟然会发生未成年少女被抓去活祭的事件。
而且居然还是献给那样的『怪物』！
炼金术学因为受到了新历三年至十六年间举行的毕斯丹大搜查，和新历八年发生的马可当战争影响，而有日益显著的进步，同时也确立了异学在日后的发展。另一方面，也由于大搜查运动积极促进了宗教统一，旧神信仰因此遭受到极大的迫害。
而古老文化崩坏以后，又历经了焦土时代，毕斯丹·迪·古拉玛尔斯为当时已经乱成一团的世界带来了统一的现代化。
不过也有人批评他为了彻底统一语言及度量衡，不当肃清上古文明。先不论他的是非对错，至少当时的古拉玛尔斯王，确实完全地将迷信和野蛮的风俗扫荡一空，这是无法否认的事实。
当中便包含了『生人活祭』这类的陈旧陋习。
事实上正是如此。
难道这名少女其实是个罪大恶极的犯人？若非如此，那就表示在这座城市中还存在着过去那种有着大祭司妖言惑众的庞大古老宗教。
或者其实还有其他原因。
但即便如此，也绝对不会是什么好事。
男人不停地思索各种可能性。
若不亲自走一趟就无法知道真相。
走下台地，眼前是一条颇具规模的道路。车辆、骥马、行人都在上面通行无阻。道路的一端通向小镇，而另一端似乎延伸至遥远的北方，与山峦相连；或者也可能在中途出现岔路而改向通往南方的海岸。
无论如何，这条路的宽阔和发展程度，就是商旅盛行的最好证明。
于是男人抱着少女，继续往小镇前进。
「啊？」
才来到小镇入口，男子便惊愕一声。
太奇怪了。
从荒地往下看的时候还没有注意到，这边实在很不寻常。
这条马路才一衔接到小镇入口，就马上转变成一条显眼气派的石板大街，非常宽阔，甚至能让两台马车交会、同时驶过都还有空间。
道路两侧的建筑物外侧都垂挂着招牌，不难有酒桶、鞋子、衣服、木制的铁砧，还有鲜鱼、水果模样等各类型的招牌。
这些全都被灯光映照得闪闪发亮。
所有的建筑物，只要是靠着大街的那一面，也都挂着火把或路灯。
但是却一个人影也没有。
仔细一看，家家户户都是大门深锁，窗边连一丝光线都没有透出来。
「这是怎么回事？」
再往小镇里面走进去，他注意到另一个可疑的地方。
四周一片寂静，鸦雀无声。