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「哈啾!」
夏美打了个大大的喷嚏。
「有、有人在说我坏话吗……?」
＊
「哈啾!」
兼随手抽了两张面纸。
「讨厌……在夏天感冒吗?这种时候要是发烧可就伤脑筋了～」
她嘴里嘟哝著，这才忽然回过神来。
「啊……现在不是担心这个的时候。得赶快完成原稿才行……好好努力……这次也要赢过夏美……!」
虽然说出这次「也要赢」，但也只有她以为自己每次都获得了胜利。
说句公道话，两人可说是旗鼓柑当。就算分出了胜负，也仅有毫厘之差。
因此，兼才会想趁这次机会，创造出『不管是谁看，都会觉得是我赢!』的决定性胜利。
「好——得加油罗!」
＊
接下来，在交稿当天。
印刷厂前，夏美跟兼正与店员陷入缠斗。
「请通融一下，拜托你。」
「我这边也要拜托你。要是来不及的话，我们会很为难的。」
两人不断低头请求。
「要说为难……我们这边也很伤脑筋啊。」
印刷厂的店员抓著头，似乎也是一筹莫展。
「交稿的期限应该已经告知过你们了吧?都过了三天才拿过来，实在是……这样也不知道到底能不能在活动日前赶出来啊。不加班赶工是不太可能的。说实在，除了收印刷费用之外，还得收你们急件赶工费呢!」
对方毫不客气地说道。
「唔唔——」「唔唔唔——」
夏美与兼都无力地垂下了肩膀。
两人毕竟都已经相当努力了。
虽然是很努力了……
该说是下笔如行云流水吗?因为这次花了比平常更久的时间。
也正因如此，当完成所有原稿时，也早已过了截稿期。
如果是在活动较少的时期，印刷厂方面或许还能有所通融。但是，夏季的高峰也正好是在即售会最为忙碌的时刻。
这种时候，只要晚交稿一天，在各种情况的推断之下，也不难想像作品可能无法如期完成。
「算了，反正册数也不算多，我们就以一般价格想办法处理吧。下次拜托请记得准时交件啊。」
最後还是被念了一顿。
「是……」「那，就麻烦你们了……」
她们就这样同步右转，脚步一致地离开现场。
「唉……」
兼出声叹息。
「花费似乎比预期还要来得多……不过最後总算赶上了，其实也应该要感到庆幸才对……」
但夏美根本没在听她说话。
只见她手里拿著一台计算机，拚命地按著。
「没赶上提前印刷，用一般费用来算的话……从册数是这样，定价是这样来看……嗯嗯……呜哇——!」
夏美的双眼像看到了些什么难以置信的东西般瞪得老大。
「怎么了?」
兼不禁问道。
「……照这样算来……不卖光五十本的话，根本就是预算赤字……」
「咦咦!?」
兼瞬间脸色大变，但似乎马上就平静了下来。
「什么嘛，那不就没问题了?」
「咦?」
「只要全部卖完就好啦。事情不就是这么简单吗?」
「也、也是啦，话是这样说没错……」
夏美咕噜一声咽下口水。
「是、是啊……既然这样，就只有奋力一试了。」
「嗯、嗯。就让我们一起加油，把作品卖完吧!」
两人一脸兴奋地说道。
而夏美和兼却连做梦也没想到，此时的露理正躲在电线杆後偷偷注视著两人。
（这两个人果真是出乎我意料之外呢……啊啊，这次好像到最後都还满令人期待的呢。）
露理微颤著身子，暗自窃笑。
第四章会场内注意事项
就这样。
决战之日终於到来。
＊
『川蝉啼啭之时』Onlyevent，正东京都内某处高楼人厦的活动会场举办。