给人神色自若之感。
“嗯——”
老者频频点头，仿佛已明白些什么。
“大个子，你可真是个怪人。”老者如此说道。
他伸出右手，滑顺地摸抚自己的秃头。
“石头、花朵、没穿衣服的女人，全部都一样是吧……”他望着九十九喃喃自语道。
九十九霍然起身。
夏天过去，他的身材似乎又壮硕了一圈。
他的肉体，感觉具有足以和眼前这块岩石匹敌的质量，一如甫一从地底掘出的岩石。
从他粗壮的颈顶到肩膀一带的肌肉，也平添了几分充满男子气概的豪迈。成熟男人的气质，已渗入楼梯之中。
九十九转身面对那名老者。
“小子，你是不是叫九十九？”老者上下来回打量着九十九，如此问道。
“是……”
“前不久，我才遇见一位和你长的很像的男子。”
“和我长的很像？”
“嗯，不论是身材还是那张国字脸，全部长得一个样。”
“在哪儿遇见的？”
“就在一易啊。”
“离这里很近呢。”
“那名男子好像叫九十九乱藏。”
“是我大哥。”
“哦，原来是你大哥啊。”
“是的。”
语毕，九十九向老者说出自己的姓名。
“我叫埴轮道灌。”这名老者值轮道灌如此说道。
“值轮道灌是吗？”
“没错。”
“不知您找云斋老师有何贵干？”
“也没什么贵干啦，只是想见他一面。”
他眼中充满无限怀念的神色。
“云斋不在家吗？”
“是的。”
“去哪儿啦？”
“钓鱼。”
“钓鱼？”
“他到山下的早川去钓香鱼。”
“嘿嘿……”
“你要在这里等他吗？”
“好啊，我就在这里等吧。”道灌回道，他转身迈步而行。
九十九穿着木屐，跟在他身后。
两人来到了庭院。这座荒草丛生的庭院，如今也已满含秋色，时值十月，知风草和野菊到处繁茂群聚，迎风婆娑。
道灌在草丛中穿梭而过，宛如飘然悠游其中。
“我就在这里等吧。”
从道灌的语气中，九十九感觉到这名老者今日至此，并非只是为了见云斋一面。
“我去叫老师回来吧。”九十九对着老者身后说道。
“没关系。”
道灌如此回答，停下了脚步，转头望向九十九。
“对了，你有听过大凤这个人的名字吗？”道灌抬头凝视着九十九的双眼，如此问道。
这一次，九十九脸上清楚地闪过惊异的神色。
“你认识大凤？”
“他果然跟着你有关。”
“你见过大凤了？”九十九急切地问道。
“见过了。”道灌冷冷地回道，恍如是在试探什么似的，不发一语地望着九十九。
而九十九的态度，则像是在期待道灌口中说出关于大凤的消息。
不过，先开口的人是道灌。
“那小子是个好人。”道灌独自咕哝着，仿佛是刻意要将话题扯远。
“你是在哪里遇见他的？”
“东京。”
“是在新宿吗？”
“不，第一次见到他是在上野。有位名叫岩村的男子，听说是在在新宿和大凤相遇的。”
“现在他人呢？”
“半个月前，他一直都在涩谷。”
“半个月前？”
“现在就不知道他的行踪了。”
道灌微微叹了口气。
他望着九十九的双眼，宛如正从九十九的目光读取他的心思。
“你喜欢那小子是吗？”
九十九顿了顿他宽大的下巴。