第一章鬼骨
1
地上有块石头矗立，是一块天然石。
体积着实不小，与其说是石头，不如说是岩石还较为贴切。
如何才能击碎这块石头呢？
真壁云斋曾空手将一块相同大小的岩石劈成两半，九十九亲眼目睹了当时那一幕。
裂成两半的岩石，就倒在九十九现在所凝望的这块岩石旁边——圆空山的小屋北侧。
此处立在闪避斜面附近，闪避的斜面被铲去，设立了防止山石崩落的石墙，这块岩石靠着石墙斜立。
九十九每天都会画一个小时的时间，望着这块岩石沉思。
他实在不想用拳掌去碰这块岩石……就如同要是以风、云、海，这些人力所不能及的大自然，来当自己挑战的对手。
尽管他的体格魁梧奇伟，异于常人，但与自然界的规模相比，却是极其渺小。
虽然身高比常人高出约三十公分，但终究还是凡人。
既非大象，也非猛虎。昆虫就是昆虫，蝼蚁就是蝼蚁。
无论用尽再多的力气，区区的蝼蚁，绝难撼动这块岩石的百分之一。撼动这件事，连想都不用去想。
如果是大象，就算多出这块岩石好几倍大的庞然大物，想必也能轻而易举的搬移。但以大象之能，终究也无法撼动山岳。
山岳的创造和迁移，来自地球这颗行星所拥有的能量。风、谁、雪。历经了悠久的漫长岁月，才得以改变其样貌。
蝼蚁有蝼蚁的世界，人有人的分际。想要改变自然，已超出人类的分际。
——人北非万能。
抬头仰望，直觉秋天的蓝空益发地深邃，无数的红蜻蜓成群翱翔天际。
只是想着要劈开岩石，思绪便已延伸至天地。
不论脑中想的是天地还神佛，光靠思考，还是无法劈开岩石。岩石已久保持岩石的样貌，矗立原地。
九十九不明白云斋所说的节奏。似懂非懂。
“懂与不懂，都只是理论。”
云斋曾今如此说道。
“光靠理论是劈不开岩石的。”
看着笑容满面的云斋，九十九甚至想轻轻地给他脸部一拳。
“要明白这个道理，就得劈开岩石，能劈开岩石，就表示你真的懂了。”
“有时候你不妨试着别去用你那一身的蛮力。”
九十九实在是那云斋没辙。
他用拳头在岩石上轻轻敲了一下。
眼睛上方有样物体摇曳着，是紫红色的花朵，从石墙上垂下，随风摇曳。是胡枝子花。
突然间，脑中浮现出深雪的面容。
接着是凉子。
这两个女人的容颜，随着胡枝子一起摇曳。
云斋和这两个女人，同样令九十九挂怀。
云斋为了探究鬼骨而坐禅入定，今日已是第五天了。
一天仅用一餐，而且只是简单地以蔬菜果腹。用餐时，也不过是在口中含着一颗松果罢了。这便是他唯一进食之物。
除了如厕外，一概坐着不动。也许他一面打坐，一面休息，但是否真有入睡，则不得而知了。
九十九明白，云斋的身体一天比一天衰弱，特别是今天，情形尤为严重。
他担心云斋会就此结束生命。九十九心急如焚。
云斋凝气如岳的肉体中，正展开何等激烈的搏斗，九十九无法想象。
——要是云斋有什么万一的话……
思绪至此，顿时有股怯意自九十九背后滑过。
此时，他感到左手边有人靠近。
斑孟站在面前。
这名男子有如野兽，走路不发出声响，似乎已成他的习惯。
他望着九十九与这块岩石。
斑孟这几天闲得发慌。
他看似二十岁的年纪，比九十九年长两岁。
之所以说“看似”，是因为他本人也不太清楚自己的年龄。也许有可能更为年长，也有可能和九十九同年。
他的身长超过日本人的平均身高，尽管不满一八○公分，但至少也有一七五公分以上。双比唱得惊人，而且壮硕。
小屋后面的田地一隅，有间小仓库，斑孟这几天为了不打扰云斋的修行，都在仓库里过夜。只要将多余的榻榻米铺在地上，在搬来一些寝具和生活用品，住起来倒也没有什么不便。
斑孟以粗鲁的眼神看着九十九。
九十九突然兴起一个念头，想让斑孟试试看能否空手击碎岩石。
“你要不要试试，看看能不能劈开这块岩石？”他向斑孟说道
斑孟不发一语地点了