第一章苍风
1
阳光沉沉地照射在九十九三藏的背上。
并非只是因为艳阳高照的缘故而是有其他沉甸甸的东西压在九十九宽阔的背上。
尽管时节已迈入九月，但白昼的烈阳丝毫没变。
正因为意识到如今已是九月，所以和八月一样炽热的阳光反让人感到酷暑难当。
不过话说回来，现在也才是九月的第一天。在此月份交替之际，心情已做好迎接秋天的准备。
——大学入学考试。
考试这件事，也在九十九的脑中占有一席之地。
然而，真正沾满他整个脑海的，并不是考大学一事。
而是一名女孩——织部深雪。
九月一日。
他参加完西城学院的开学典礼后，回到家中，便换上牛仔裤外出。
上身搭着一件白色T恤，短袖卷至肩膀的高度，露出他晒成古铜色的壮硕上臂。
风祭。
他正走在圆空山的路上。
这是一条柑橘田的小路，就位在箱根外轮山的山壁皱襞南面。
缓坡逐渐变陡，九十九身后那一片蔚蓝的相模湾，随着他的逐步登高而向外蔓延。
真鹤半岛延伸至水平线上，它的上空有着一抹满含夏意的积雨云。
云色白的炫目。不时传来阵阵蝉鸣，脑中意识到现在已是九月的缘故，所以蝉声似乎不如八月时那般澎湃。
还得再过一段时间，才会轮到暮蝉鸣唱。
这是九十九惯走的山路。
是他初次来到圆空山时，和哥哥乱藏一起同行的山路，同时也和久鬼丽一一同走过。
他带着大凤吼上圆空山，走的便是这条路，遭龙王院弘袭击，也是在这条路上。
更曾多次陪同织部深雪经由这条路上下山。
今年，九十九身上发生了许多事，多到连他自己亦为之惊叹。
认识大凤和深雪竟然还不到半年，令他感到难以置信。
久鬼离开了云斋门下，大凤也离去，如今只剩自己孤身一人走在这条路上。
——深雪到底会不会来呢？
九十九在心底思索。
在西城学园里，他只和深雪简单地寒暄了几句。
他问深雪“你好吗”，深雪回答“我很好”。
深雪一如往昔。
“大凤对由魅做过的事，我也对深雪做了。”
昨晚久鬼所说的这番话，还在九十九脑中萦绕。
当时酒鬼的声音、音调、嘴唇的开阖，全都如此鲜明，历历在目。
看到深雪抬头望着自己，一脸和颜悦色的模样，九十九甚至怀疑昨晚久鬼说的全是谎言。
然而，“昨晚发生了什么事？”、“久鬼有来过吗？”这些话他终究还是无法向深雪启齿。
九十九只向深雪说了一句“我今天回家后，打算上圆空山一趟”，便转身离去。
关于斑孟穿着他大哥乱藏那件绣有文字的长裤，从台湾远道而来之事，他最后还是没向深雪提起。
提到斑孟，如同提到久鬼。不只九十九遇见久鬼，斑孟也和久鬼照过面。九十九没办法只提到斑孟，而隐藏久鬼一事。
就算他刻意隐瞒，斑孟终究还是会将他早于久鬼一事告知云斋，而云斋也应该会将久鬼的事转告深雪。
九十九那晚在深雪家附近遇见久鬼，但却对此事只字不提，冰雪聪明的深雪，想必很快便能明白其中的道理，届时不知会对深雪造成多大的伤害。
深雪一如往常的神情，看了反而令人更加不舍。
斑孟昨晚在圆空山上留宿。
九十九将昨晚他与久鬼激斗之际巧遇斑孟的大致经过，简单地向云斋报告。唯独久鬼当时告诉他的那番话，没想云斋透露。
“久鬼回来了是吧……”
云斋低声沉吟道。
“老师……”
九十九凝视着云斋。
“我遇见斑孟和久鬼的事，你可不可以替我保密，别让深雪知道？”
“保密？”
“我希望你就当作斑孟是自己一个人前来，并且替我这样转告斑孟。”
“为什么？”
“因为……”
九十九半晌不发一语。
“我现在不能告诉你原因。如果可以的话，我希望能一直守住这个秘密，将它藏在心里。”
几经沉默后，九十九终于说出这么一句。
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