草等花草的气味，而柞树和橡树之类的树木气味应该也含在其中才对。
然而，九十九无法嗅出其中的分别。
——我之所以找不出云斋老师所说的节奏，也许就跟这个道理很雷同吧。
他心里这么想着。
对于凉子热情翻腾的肉体，这份记忆至今仍留在九十九的胸前。
就在他找寻体内节奏时，思绪突然飞向了凉子那令人销魂的肉体。
宛如一场梦。
他张开眼睛。眼前出现的是一块岩石。
和他闭眼前所看到的景象一模一样，岩石还是一样保持着原来的面目，矗立原地。
它和先前云斋击碎的那块岩石几乎是同样大小。
是云斋命令前天才从新宿返回的九十九，从庭院里扛起这块岩石，搬到了这里。
这里位于圆空山的小屋旁。
在山的斜面处设有石墙，有个略微扁平的岩石就立着靠在石墙上。
它的右边是前几天被云斋击碎的岩石，整个被一分为二，平放在地上。
“你试着击碎这块岩石吧。”云斋说道。
“不管得花几天，或是几个月的时间，都没关系。就算是一百年也行。只要能击碎这块岩石，你应该就能空手对付久鬼和大凤了。”
三天的时间已然过去。然而不管是脚踢、手劈，都无法伤及岩石分毫。
九十九很想将节奏和真气的事抛诸脑后，使出全身的力气，狠狠地一拳打向那块岩石。
但是这么做的结果是可以预见的。粉碎的将会是九十九自己的拳头。
不管经历何等的千锤百炼，人类的肉体终究无法比岩石来得坚硬。若是使劲一拳打向岩石，将会皮开肉绽，筋骨尽碎。
九十九凝望着岩石，发现上面逐渐浮现出凉子白皙的肉体。掌中对凉子的双峰那温暖、柔软的触感也正慢慢苏醒。
他再次闭上双眼。依然看得见凉子的脸庞。
九十九的两腿之间逐渐隆起。毫无任何操守可言。九十九心里想，自己简直就像是只发情的公狗。
凉子的容貌变成了深雪的脸。
从那之后，九十九还没见过深雪。他该拿什么脸去见深雪呢？
仿佛只要一见到深雪，他在新宿所干的好事，都将会一览无遗。
害怕见到深雪的思绪，与渴望见她一面的想望，令九十九感到胸口一阵紧缩。
大凤。
久鬼。
久鬼的父亲玄造。
龙王院弘。
由魅。
在丹泽山中看到的那头黑豹的下颌。
久鬼在玄造的别墅里变身为幻兽时的容貌，以及大凤在丹泽山中变身为幻兽时的模样，——在他脑中浮现，复又消失。
而紧紧纠结着九十九的内心，令他感到阵阵心痛的，是深雪在丹泽时扑在他身上，胸前的肌肤紧贴，舍命保护他的那股肤触。如今，那触感正与凉子肉体的触感合而为一。
九十九脑中浮现的尽是杂念。
有时他会突然感到自己仿佛从体内发现了某个节奏。
但每当他想配合身体的动作时，这阵节奏就会像昙花一现的幻影般，立即从他体内消失无踪。是错觉？还是转瞬间的惊鸿一瞥？他自己也不清楚。
如同是夜空中稀微的星光，似乎只要从这个位置稍微移一下目光便可望见，但却在转移目光的瞬间，失去了踪影。
九十九深感不耐。
他再次张开眼睛，将蹲低的身子挺直。
抬头仰望天际。眼前是深邃的苍穹。大朵的白云，由西而东，悠悠地自天际的底端流过。
宛如里头蕴含了充沛的能量。
蝉鸣和风声直达天际，遇到白云反弹而回。在皎洁的白云深处，早已潜藏着秋天的气息。无数的红蜻蜓，飘浮在风中。
面对这一切，自己高大的身躯仿佛变得极为渺小。
今天是八月三十一日。从明天起，又非得再回到西城学园不可。
九十九深深吐了口气，以他厚实的手掌轻轻拍了那块岩石一下。
他背过身去，朝道场的入口处走去。
云斋应该就坐在里头喝着烧酒，等待九十九的到来。
再过不久，坂口和深雪也会来到这里。
九十九再次深深吐了口气，想借此赶出体内的杂念。
2
九十九走入屋内，坐在道场中央的云斋抬起了头。
他在木板地面上盘腿而坐，喝着手中的烧酒。
“打碎了吗？”
云斋两眼上扬，看着九十九。
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