p; “什么！”
“你不是想知道他人在那里吗？”
“你知道？”九十九的声调提高许多。
龙王院弘却只是语带玄机地朗声而笑。
“关于这件事，我想和你多聊一点。”
“你要聊什么？”
“我告诉你大凤在哪里。你则是就你所知，把所有关于那怪物的事全部告诉我。就这样，你局的如何？”
“条件交换是吗？”
“算是吧。我觉得这样的条件挺合适的。”
“要怎么做？”
“我去你那里也无妨，不过，我是希望等你气消了之后再去。况且，你那里还有个可怕的老爷爷在。可以劳驾你来我这里一趟吗？”
“去你那里？”
“我人在东京。我们就在新宿一带的酒吧里，边喝酒边聊吧，你觉得呢？”
“喝酒？”
“没人会当你是高中生的。你应该很能喝吧？”
“在哪里？”
“你知道歌舞伎畔吗？”
“知道。”
“在空吗剧场后面，有家名叫‘soritaril’的店。可以喝到别具风味的好酒。还有许多可口的墨西哥风味的小菜。明天八点在那里碰头，可以吗？”
“我知道了。”
“不过，只准你一个人来。可别带真壁先生或是警察来哦。明白了吧。”
“我知道。”
“哪就恭候大驾咯。”
龙王院弘挂断了电话。
2
隔天傍晚。
九十九搭乘小田急线前往新宿。
从小田到新宿，约一个半小时的车程。九十九魁梧的身躯，在电车中显得特别显眼。从车内的天花板垂吊而下的广告，几乎要撞上他的脸。站在人群中。他的头显得特别突出。
九十九一手抓着吊环，凝望着窗外的景致。其实也称不上凝视，应该说是窗外的风景从他的视线中掠过。
电车刚通过邓户车站。
夕阳开始西沉。窗外掠过的街道，笼罩在一片红光之中。
讲完那通电话后，九十九将他与龙王院弘的谈话内容告诉了云斋和坂口。龙王院弘口中所说的怪物指的便是幻兽，关于此事，由于坂口也在场，所以九十九隐而不表。
机灵的坂口回去后，云斋和九十九重新展开讨论。
结果正如龙王院弘所愿，九十九只身赴约。
“要留神哦。”出发时。云斋对九十九说道。
“现在的你，不是他的对手。”
“我知道。”九十九如此回答，转身离开圆空山。
他一面望着窗外，一面在心里思忖着这件事。
他感到不安。因为他掌握不到龙王院弘心里真正的想法。
真的如同他在电话中所说的吗？还是别有意图？
龙王院弘的背后，应该有菊水组和久鬼玄造在操控。
久鬼玄造不可能会这样大费周章地打听幻兽的事。
再者，就算他知道大凤的藏身之处，也没必要刻意告知他这个消息。
实在百思不得其解。
最有可能的解释，便是这一切的行动全都是龙王院弘个人的决定。若真是如此，便可理清很多疑点。
记得龙王院弘曾说自己是“受雇于人”。
他之所以称幻兽为“怪物”。也是因为他不知道幻兽这个名称的缘故。
龙王院弘为何想知道有关大凤的事呢？
就是这点令九十九大感不解。
还有，两人若是动起手来，或许正如云斋所言，自己将不是他的对手。
这名男子可说是脸上戴着一张漂亮人皮的妖怪。那个叫早川的流氓，看起来比他年长，但却任凭他直呼其名。
虽然知道他的实际年龄比外表还老，但到底有多大岁数，却有答不上来。若光从脸蛋来看，大约只有十几岁的年纪。
龙王院弘自己才是名副其实的怪物。
电车抵达了下北泽站。
九十九抬起头，视线停在前方。
因为从前方不远的入口处，走进了一位与深雪有几分神似的女子。
当然，此人并非是深雪。她的个子比深雪高，而且年纪也不同。很明显是名二十多岁的女子。
两人的相似之处在于眼睛。
有这双眼皮的一对大眼睛下，还带着稚气未脱的梦幻神情。