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这名老者穿着一件棉质的白衬衫，外加一条牛仔裤。衬衫是没有折领的圆领衬衫。
此人是真壁云斋。
两个星期前，他从小田园出发时，就是穿着这套服装。
未经漂白的原色布料，因汗水和沾粘的绿色植物汁液而略显脏污。也许已经洗过几次了，但也有可能一次也没有。
牛仔裤沾满了泥巴。他脚上穿的是运动鞋，而不是登山鞋。
看来，他已经在山里行走多日。
云斋的步伐依旧轻盈，看他满身泥泞的模样，实在难以想象。
他肩上背着以红色的小背包。
想到他连日呆在深山里，更凸显出责备白的大小。想必他相当习惯山里的生活。
云斋一面行走，一面不时地蹲下来摘拾野草。看来他是打算供作食用。
云斋还有另外一个动作。
在他蹲下时，每几次当中就会有一次利用野草和野草的茎部，打一个奇形怪状的结。他并没有将草拔起，只是在地上留下这么一个结。
云斋蓦地停下脚步。
有一条埋没在荒烟蔓草中的小路。
也许是一条兽径。
云斋趴向地面，将脸埋入小路两旁的杂草中。闻到了明显的野兽气息。
他抬起头，侧着头沉思。
在深山里，要区分这是兽径还是人走的小径，实属不易。
不论走过的是人类还是野兽，都会很自然地形成一条通道。基本上来说。两者是相同的。有时候，人类和野兽都会利用同样的道路。人类走在兽径上，野兽走在人行的道路。
只要人类没有动手加以整修，就无法判断他到底是不是人走的步道。
台湾也有黑熊。
“嗯。”
云斋起身，迈步沿着兽径走去。
桧木原始林逐渐转为山毛泽原始林。不久，运载发现地面有鹿的足迹。
然而，这并不能马上就证明这不是人走的步道。因为像这种身上小径，就算是人走的步道，野兽也可能会加以利用。便于人类行走的道路，野兽走起来也很方便。懂得利用的，不仅是鹿，应该还有许多其他的动物，像是猴子、山猪。长鬃山羊等等。
随着一天当中时间不同，包含人类在内，各种动物都会在不同的时间行走于同一条小路。
各种野兽，从各自不同的兽径走入这条小径，然后在分歧走向不同的兽径。而这些分歧的兽径，有可能是通往各个泥巴地或是巢穴的兽径，也可能会半途中断。
就算是兽径，也不会无端形成一条道路，或是任意分歧。这些通道皆各自有其形成的原因和重点。
山涧之间的汇流处，以及巨大岩石的附近，很自然会形成歧路。
特别是生性敏感的野兽，一定会可以采用迂回路线。
问题在于利用云斋所走的这条兽径的野兽当中，是否也掺杂了他想见的人。
台湾拥有大约三十万人口的原住民。他们是由印尼、马来人种长期间歇性地渡海而来所构成，所以人们也称之为山胞。他们分为十个部族，除了居住在兰屿岛上的雅美族外，几乎都居住在台湾本岛东侧。
正如他们山胞的名称一般，他们是以贯穿台湾中央的山岳地带为生活的核心。他们在台湾山胞有各自的传统文化和语言。有些不落甚至在不久前还留有猎人头的风俗。
云斋现在身处的中部山岳地带，住有布农族。
在原住民的各部族当中，布农族保有最原始的生活形态。
对他们和野兽来说，云斋就是所谓的入侵者。
外国人依法不得进入这片山区。允许登山的区域，仅有雪山以及距离云斋现在身处的山麓南方数公里远的玉山。而且，倘若要进入玉山，还得事先获得台湾省警务处的入上许可，兵有台湾省体育会山岳协会的会员当向导才行。
云斋无视于这一切的规定，单枪匹马走进这片深山之中。
以常理来说，这是有勇无谋的行为。
日本的高山几乎都有路标，在到达山顶前的路上设有小木屋，但这里并非如此。诚如字面所见，这里是名副其实的深山。而且还是布农族的势力范围。
布农族有可能利用这条兽径。
若真是如此，布农族的部落就位于这条路的某一端。
和他们见面，云斋并不觉得害怕。他会讲台湾人所用的福建方言，也就是台湾话，广东话和北京话也能朗朗上口。
云斋并不是第一次来台湾。
布农族的语言他也略知一二。
运气好的话，可能还有人认得他呢。
如果能向他们询问，也许反而能轻松找到他所要找寻的人物。
——或许打动一开始就该这么做。
云斋再度迈开步伐,同时在脑中这么想着。
搞不好还能喝到那久未品尝的布农族当地美酒。
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