草地上倒卧着一个人。
他的身体被鲜血染成了一片鲜红。
离他不远处躺着一只毛皮被染红的白狗，已然气绝。
倒卧在地上的这个人，就是在两天前叫九十九赶紧回去的那名手持猎枪的男子。
他的身旁站着另一名男子，正低头看着他。
这名男子穿着一件褴褛不堪的牛仔裤，身上的T恤看起来相当眼熟。
那明年那字发现了九十九，抬起头来。
男子开口说道：
“九十九……”
是大凤。
“大凤！”
九十九放声大叫。
诚如云斋所言，正好是第五天。
第八章
幻兽之吼
1
在修行的法门当中，有一种名为山岳修行的修行法。
必须进入特定的山中，坚守规定的戒律，度过一段时日。
这种修行法并不轻松。
得粒米未进地走在山岳中，口中诵念真经。
虽然形式林林总总，但在修行者当中，甚至有人因此而送命。过去也有不少人采用自成一格的修行法。
从平安时代到镰仓时代，整个丹泽山地可说是关东的一大修行道场。因此，丹泽有很多地名都是源自于佛教。
大山有一座阿夫利大山寺，是在奈良时代由良井上人所建。
当然了，大凤并不具备这样的知识。
然而，大凤所进行的，也可说是一种山岳修行。
彻底磨练自己的肉体。
这正是大凤所期望的。
他想借由肉体的磨练，来获得强韧的肉体和精神。不，或许他本身并没有如此强烈的念头。
他真正的目的，是和潜藏在自己肉体内的幻兽搏斗。
起初大凤脑中想到的，是北海道的大雪山。他在初中时，经常独自一人登山，山路的岩石奇形以及山脊的风景，勾起了大凤心中无限怀念的记忆。
他想在那清新的空气中，彻底重新锻炼自己的精神和肉体。也意味着，他要让自己远离深深为他着迷的深雪。
就连拥有强韧精神意志的久鬼，也抑制不了幻兽。
久鬼变身为畸形怪物的模样，至今依然历历在目，挥之不去。
有个一模一样的怪物，正在我体内沉睡。
大凤很清楚这点，也对此深信不疑。
独自一人在深山里生活，并不轻松。
他没有用帐篷。居无定所，随处而卧。
食物勉强可以应付。
他知道设陷阱捕野兔的方法，也具有山菜方面的知识。说的夸张一点，只要没有毒，他什么都吃。
重点是烹煮的方法。就算有毒，还是有因应的烹煮之道。
只要是生物就能吃如果没有这样的基本想法，要在山中独居生活，将难如登天。
对于这一切，大凤全都忍了下来。
唯一令他感到难受的，是那份孤独感。
在渴望和人见面，寂寞难耐的夜晚，尽管已是三更半夜，他还是会在山里不停地行走，直到筋疲力尽为止。还曾经偷偷跟在一对男女的身后。当时那名女子看到了他，他仓皇逃逸。
他也曾被烤肉的香气所吸引，来到那位烧着柴火的男子身边。当时也是被对方撞见，大凤急忙逃窜。
——我为什么要逃？
他也不知道自己为什么要跑。
尽管一再地逃跑，但还是有人紧紧地跟在自己的身后。
是久鬼，是由魅雪白肌肤的触感，是深雪哀伤的神情，是云斋和九十九令他怀念的笑容。
——我为什么要逃？
——我想逃避什么？
大凤想要逃避自己。想逃离潜藏在自己体内的幻兽身影。
大凤发出一声悲愤填膺的长啸。
这声长啸，和久鬼所发出的声音一模一样，但大凤当时并没有察觉。
入山后，大凤曾经一度遇见过那头不可思议的野兽。
那是夜晚所发生的事。
当时大凤正爬上山毛泽眺望夜景。那头全身漆黑的野兽就蛰伏在旁边的树枝上，宛如盘踞着一股黑暗。
它紧盯着大凤。因月光而反射出绿光的眼珠，像鬼火般闪闪发光。
血的气味，顺着风势飘了过来。
这头野兽，似乎刚刚才在某处享用过猎物的血肉。