九箭步趋前。
尽管在那一瞬间，差点就给他给追上，但车子旋即加速，将他远远地抛在后头。
“被摆了一道。”
九十九咬牙切齿地说道。
FairladyN离去后，由魅和她父亲随之失去踪影，连久鬼也一起消失无踪。
因月光而摇曳着一片蓝光的草地上，之间男子们东一个西一个的黑色身躯，不住地在地上翻滚。
第七章
漆黑之兽
1
九十九感到嫉妒的焦躁不安。
自从他进入丹泽而后，转眼三天已经过去。
第一天，他搭巴士从涩泽到大仓，攀登大仓的山脊，前往塔岳。
他向山中小屋里的人打听情报，花了一整天的时间徒步走到桧洞九。但却一无所获。
第二天，他行经大室山、加入道山、眭丸山，下山来到了幕泽，接着搭巴士前往玄仓，走林间小路的捷径来到了幽神，在小木屋里过夜。
今天是第三天，他决定不走登山道，要沿着主山脉，绕着海拔1000公尺附近的山麓走一圈。
他选择这个海拔高度，并非是毫无根据。九十九设身处地站在大凤的立场去想，才做出这样的决定。
在接近1500公尺高的山顶附近，有许多行走于山脊间的登山客，那里童山濯濯，有不少地方露出光秃秃的地面。
如果是要隐居山中，远离人群，这样的场所并不适合。
此外，海拔500公尺左右的高度，到处都有露营的场地，容易被人发现。
不管大凤位于哪一处山区，1000公尺左右的高度，应该就是他主要的生活圈。这项猜测应该八九不离十。
然而……
山林真是深不可测。
九十九现在才感受到大自然是如此地深不可测。
“如果是你去，可能只要五天就能找到大凤。”
云斋这番话，感觉是说来让人心安的。
九十九心里明白，找寻大凤，就等于找寻深雪，但他始终感到不安，害怕自己的一切努力，最后只是徒劳无功。
九十九自己也很清楚，他平时不会如此急躁。
“真不像平时的我。”九十九低声呢喃道。
海拔1000公尺处，有无数的山壁皱折和河谷，如同是迷宫一般。如果没有时时将自己的所在地标记在地图上，很容易迷路。
令九十九感到焦躁的原因，在于深雪。
一想到深雪现在不知道正受到什么样的对待，他就想发足狂奔。
然而，光赶路是行不通的。在森林里，视觉严重受限。
与其直接靠肉眼来找寻人影，远不如将重点放在行踪的搜寻上。
应该能在某处与大凤或是龙王院弘等人的活动路线交错才对。此时万万不可放过任何蛛丝马迹。
脚印、柴火的余烬、掉落的物品、摘取野菜的痕迹，什么都好。只要能够发现，就有线索。
当然了，那也可能会是别人所留下的踪迹。但只要没有发现任何线索，就只能坐困愁城。
九十九的背包里放满了食物。他对山菜的知识虽然不像云斋那般渊博，但也略知一二。
在找到大凤和深雪前，他不打算下山。走在非登山道的山路中所会面临的危险，他也早有心里准备。
不过，天气实在是酷热难当。
身上的T恤吸取了汗水，因热气而蒸干，然后再度流汗，为T恤所吸取——在这样的反复循环下，T恤的布面上积了一层盐。
在近午时分，九十九听到下方有水声。
下方有一座河谷。
他决定到那里补充用水，顺便用餐。
九十九才刚往下走没多久，便从河谷下方吹起的和风中，问道一股异味。是腐肉的气味。
他在河谷附近的草丛中，发现一团隆起的毛皮。
是一头毡鹿。毡鹿的腹部被撕裂，里头的内脏完全净空。
九十九脑中想起前些日子的新闻报道。
那篇报道提到两名男女遭到熊的袭击和啃食。尸体的附近也有鹿的死尸。
之后也有一篇报道提到那头熊已遭到射杀。
但眼前这具尸体再怎么看，都像是三、四天前才发生的事。照死亡的时间来看，有可能更晚，但绝对不会更早。
换言之，在之前那头熊被捕杀之后，才有这头鹿的尸体。
一股新的不安，如乌云般扩散开来。
——如果被射杀的那头黑熊，并没有啃食那两名男女和这头鹿的话……
那个神秘的杀戮者，还在山中游荡着。
“会是大凤吗？”
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