在丹泽，像这样的野狗群，据说有好几组。
不过，若说这是野狗群所为，那么，尸体所留下的剩肉未免太多了。况且，他们两人几乎可说是被那头猛兽给一击毙命。野狗并没有这样的力量。
如果是野狗，势必会在尸体身上留下齿痕。
照这样看来，还是熊的可能性比较大。
在本州可能出现的，也只有黑熊。
根据推测，丹泽全山共有二十多头黑熊。
人们亲眼目睹的案例，每年都有二、三件。
不过，这种野生动物和人类要在山中相遇，可能性微乎其微。因为它们会躲避人类。
以大多数的情况来看，都是动物先发现人类，然后早一步逃走。
因此，遇见熊的情况少之又少，所以也就不会遭到熊的袭击。但事实上，也并非全然不可能。当双发都没有注意到彼此，而在极为接近的距离下遇见时，便会发生这样的情况。特别是在初春之际，山里食物短缺，而母熊又带着小熊时，可能性更强。
最近在东北一带，就曾发生过上山采山菜的老人遭到黑熊袭击的例子。
这算是一个很罕见的例子。
野兽只要尝过人肉的味道，便有可能会再做同样的事。
当地的猎人也曾聚在一起，共同猎杀那头黑熊。
这则报道刊登在八月二日的早报上。
看完这则新闻时，九十九脑中首先浮现的是大凤。
唇上沾满鲜血的大凤，以哀伤的神情望着自己。
——不会吧？
九十九急忙挥去脑中的画面。
今天下午，云斋将搭机飞往台湾。
他决定中午时到圆空山一趟。深雪也会在同一时间出现。
九十九很早便离开了家门。
十点便已抵达了圆空山。
云斋也看过了那则报道。
“应该不是大凤。”云斋说道。
在他雪白胡须下的双唇紧闭着。他今天并没有打赤膊。
云斋上半身穿着棉质的短袖衬衫，下面穿着牛仔裤。领子是不会往下折的立领，正是时下所流行。
未经漂白的原色布料，感觉想当清爽。
他将两臂的袖子往上折至肩膀下方的位置。
云斋很适合这样的打扮。他应该是打算以这身打扮去台湾。
“不过，不管怎样，这么一来可就棘手了。”
就算袭击登山者的不是大凤，但血的味道也许会刺激大凤。
如果凶手是熊，他也有可能会在山中和那头熊相遇。大凤身处人迹罕至的地方，难保不会被猎人误认为熊，而遭到误射。
可能还会有登山的限制。
九十九若是进入这些山区搜寻大凤，也许会引来别的麻烦。
云斋所指的棘手，有这层含意在。
“猎人们应该是从今天开始上山。”
九十九说道。
“嗯。这个时候，你要是大摇大摆地上山，可能会被误认为是熊而遭人开枪射击。即便是如此，你也不能有任何怨言呢。”
云斋说话的口气，不像是在开玩笑。
若换作是平时，九十九应该是会和云斋插科打诨才对，但此时他却是一脸正经。
“对了。”
九十九话锋一转。
“做完，有个人在我后面跟踪我。”
“哦——”
“是在我从圆空山回家的路上。我们在柑橘田里过了几招。”
“是什么人？”
“不知道。对方功夫很好。我差点就被他给撂倒。”
“你被撂倒？”
“没错。他的脚上功夫相当精妙。”
“有印象和他动过手吗？”
“没有。”
昨晚那个人一脚踢来，作势欲削过九十九的腹部，但实际却是刺向他的下颌，九十九想起了那一脚的速度。
若是换作别人，这一击足以将一般人的下颌给踢碎。
对方那一脚划过九十九的左侧，朝上而去，却在空中一个回转，紧接着用同一只脚的脚跟袭向他的右颊。如同是在一个喘息间所使出的连续绝招。
九十九身上的汗毛微微立了起来。
他并不害怕。
而是感到兴奋。
虽然不清楚对方的来历，但若是下次有机会碰面，他很想再和对方正面交锋。