emsp; 「空鱼，没事吧？」
「没事，里面变宽敞了」
「我可以进来了吗？」
「再等等，我确认一下……」
拿出马卡洛夫，重新环顾四周，之前逃进来的小孩子却不见踪影，难道还有别的通道吗？
我用灯光照向墙面，看到了一个横躺在地上的人类大小的物体，差点跳了起来。仔细一看，是睡袋。我战战兢兢地看了看里面，拉链开着，里面空荡荡的。像是有谁钻了出来，就这样被丢在一边一样。睡袋与地面之间铺着银色的垫子，是露营时用来保温的。
与周围的杂物混在一起差点没有注意到，睡袋的头侧放着一个背包，走进后闻到一股臭味，是人的体臭……那也是长时间没洗澡的味道。我很想调查一下，但是又不想伸手去摸，正犹豫着，我发现睡袋里落着一张照片。
灯光照射过去，我吃了一惊。
照片上的人是肋户美智子。
妻子的照片——也就是说，肋户在这里……？
这时，我感觉到背后有动静，回头一看。
好像是藏在毯子下面的小孩子，现在露出了半张脸看着我。四目相对，小孩像是被逼入绝境的动物一样敏捷地从躲藏的地方跳了出去。阴影中，眼睛闪闪发光。
我立刻用右眼盯着这个孩子，就在这时，这小孩子呀地叫了一声，转过脸去，就像是被火烧了一样，还没等我把枪口对准，小孩子转身逃进了通道。
「空鱼，刚才那是什么？」
「去你那边了！小心点！」
「什么——哇！」
听到了尖叫声和肢体相撞的声音。我也跟在后面，急忙返回通道。
到了外面，鸟子正抓着那小孩。小孩子从后面被抱住，拼命扭动着身体想要逃跑。
「啊啊啊！哇——！」
为了不让这个正发出野兽叫声的孩子逃走，鸟子按住了这孩子。
「嘘—！没事的、没事的，冷静点」
鸟子一边拼命按着狂躁的孩子，一边用平静的声音安抚着。我不由得看入迷了。以前好像也有用那种方式让我冷静下来过。那是什么时候来着……
「空、空鱼，帮我一把」
被叫到了我才回过神来，慌忙跑过去，按住了那个小孩挥舞着的手脚。
「没事的、没事的，看，不会对你做什么的，安静——痛！」
突然被狠狠踢了一脚，叫出了声。
「别乱来了，够了，好痛！都说了好痛」
又是打又是闹，还揪头发，可能已经筋疲力尽了，小孩子渐渐安静下来。一边喘着气一边睁大眼睛，就像是被抓起来的野兽一样。
鸟子头发乱糟糟的，气喘吁吁地说。
「不是狐狸或者狸猫吧？」
再次观察着被鸟子抱着的孩子，是个女孩子。长长的黑发乱糟糟的，黑色的连衣裙又脏又破。原本只穿了一只脚的鞋子也不知道跑到哪里去了，光着脚，浑身脏兮兮的，瘦骨嶙峋。年纪看上去还小——大概五六岁左右。
「没有错——是人类」
我回答，孩子的视线一直跟着我移动，即使体力耗尽也在寻找着逃跑的机会。我明白的，如果是我也会这么做。
「……啊」
突然明白了的感觉。
是这样吗？所以我才觉得必须要就这个孩子……？
我重新看着这孩子。
看她的样子，自从误入里世界后，一定经历了很多可怕的事情吧。但是这个孩子并不只是因为恐惧而颤抖，还想要拼命地活下去。
简直就像是过去的我那样。
就像是我的想法传递了过去一样，小孩子眨了眨眼，皱起了眉毛。原本像是野猫一样的感觉变了，僵硬的四肢失去了力量。
从后面抱着她的鸟子也似乎感受到了，我们弯下腰，轻轻把她放在地上，孩子自己站了起来，抬头看着我们。鸟子放开了手，她也没有立刻逃跑。
鸟子蹲下来，平静地搭话。
「把你吓到了吧，对不起。我是鸟子，这个孩子是空鱼，你呢？」
孩子什么也没有说。
「你一直一个人待在这里吗？很可怕吗？已经没事了，可以回家了」
孩子疑惑地看着鸟子，好像不太能理解她在说什么。
「啊，该不会不是日本人吧。Hello?Bonjour？你好？안녕하세요？*」（*分别为英语、法语、中文、韩文的“你好”）
对每一句问候都没有反应。我和鸟子困惑地看着她，孩子怯生生地开口说道。
「总而言之这是实体化后的空鱼的认知界面也说不定」
「……！？」
「就和加热牛奶的时候表面生成的那层膜一样——」
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