寒冷的身体逐渐变得暖和，并没有花上太久的时间。
让人意外的是（实际上我们的确被吓了一跳）——一恍神，两个人很轻易就入眠了。
当彻骨的空气漫入布幔、晨光射进帐篷，我们几乎同时睁开了眼睛。
望着至近距离的彼此，接连眨了好几次眼，而后不约而同弹了起来。
「早上！」
「睡着了！」
正准备钻出睡袋的时候才注意到，我们的睡袋，不论哪一个的拉链都被打开了一部分，而我俩的手就从那里伸出来，紧紧握住了对方。大概这一晚谁都没懈过劲，刚松开手指，手上就传来了痛觉。
看来我俩就算睡着了也有够灵活的，……果然潜意识里还是怕得要死。
“因为恐惧而躲在被子里瑟瑟发抖地睡着，等回过神就已是早晨”——这也是怪谈中常见的一种模式啊、我如同看待分外之事一般想着。就算人类深陷于恐怖之中，他们也有可能睡着，真是令人匪夷所思——虽然用昏厥这个词可能更准确一点。
一打开帐篷的出入口，伴随着晨光，冰冷的空气灌了进来。
朝阳从山丘对面照向我们，即使是里世界独有的朦胧太阳，也那么地耀眼。
外面什么异常也没有。假如有人绕着帐篷转了一整晚的话，按理说应该会留下痕迹的，然而不管是脚印，还是遗留物，什么都没有。
「成功、过夜了——」
我点了点头，作为对鸟子话语的回应。
AP-1、已确认。
帐篷、确认。
篝火、确认。
目的地、确认。
野营、万事俱备。（check*5）
至此预行演习全部结束。
终于，可以开始真正的探险了。
4
首次远征的那天，选在了年关岁末一个多云的周二。根据天气预报，市中心迎来初雪的概率有百分之五十。实在是很冷。
「啊？今天就动身？非得今天去吗？」
出发前去跟小樱打了声招呼，而她则诧异地皱起了眉头。
「说实话，知道可能会下雪之后确实有点不安来着」
「雪……虽说这也是一方面啦」
小樱的目光扫过显示屏中的一个，画面角落里的时钟显示着快要正午了。
「在东京下的雪也没什么大不了吧」
「厚，这可是你说的。要是秋田人和加拿大人都在雪里遇难了，我真会把你俩当白痴看噢」
小樱阴阳怪气完，又换了种口吻继续说道。
「话说回来里世界的雪不见得和这边一样吧？万一真积起来的话可不是开玩笑的」
「说起这个，我有点怀疑这边的天气预报能不能适用于里世界来着。刚才从gate往里面稍微瞥了一眼，不管哪个方向的天空都意外地明亮，感觉很适合出行」
「随便进出这种异常的地方，真是心大得让人讨厌」
「即使如此也是有好好准备过的，放宽心啦」
鸟子也在旁边插话道。
「嗯……你俩觉得行，那就行吧」
小樱一边说着一边靠在了椅背上，大约是放弃了。
「我们该准备走了，不打算来送一下么？」
我这么问后，小樱慢慢地摇了摇头。
「不了。做这种平时不会做的事情，感觉就像立flag一样，我才不干」
「有这种事？」
「你们照常去照常回就好。什么时候回来？明天？」
「计划里是明天」
「哦」
小樱把视线重新投向了屏幕，似乎不打算再看这边一眼了。
「慢走。多注意安全……知道吗」
「好。那改天见」
「我们走了——」
我和鸟子像往常一样从小樱家的玄关出来，穿过gate进入了里世界。
今天里世界的天空和表世界一样，笼着一层灰蒙蒙的云。风从东北面吹过来，相当冷。照这样下去，即使雪真的下起来了我也不会感到惊讶，不过空气中的湿度并不高，就算有雪应该也不可能积太多——雪国人所独有的肌肤感觉就是这么告诉我的。
我们从车库里开出AP-1，把仓库里的探险用装备装到了置物台上：叠好的帐篷、睡袋、工具箱、铲子、撬棍、防雨布、绳子、装水的塑料瓶、几捆用作路标的园艺棒……再将两个人的背包和两把突击步枪挂在手够得着的地方，出发的准备就完成了。
「没有忘带的东西吧？」
鸟子朝车库里面望了最后一眼，问道。我拿手指着行李，将它们挨个清点了一遍。
「应该都齐了」