的噪音，容易让人想到耳鸣、或是收音机的杂声……
「……差不多了吧」
「嗯」
我们站起身，环视着被夜色笼罩的草原。运气好的话，应该能看到先前设置的「旗」才对……
「怎么样，鸟子？」
「嗯——看不见。要不咱去山丘上瞧瞧？」
「虽然不想和gate隔得太远，但也没有别的办法了」
「真要出啥事就直接跑呗」
「OK……那走吧」
两个人一边警惕着可能会靠近的“某些东西”，一边爬上gate东面的山坡。每离帐篷和篝火更远一步，不安感就越发强烈。万幸的是，斜坡上没有glitch。我们借着星光，趟过草丛前进。
没用多久到达了山顶，视野便彻底开阔了。我们再次凝神环视四周，山脊的线条与层层树梢以星空为背景，如剪影一般黑压压地出现在视野当中。
最先发现「旗」的是鸟子。
「我看到了。是那个不？」
顺着鸟子手指的方向望去，远处，一线光芒从黑暗中升起，直趋夜空。
那就是我们竖起的「旗」。
「太好了，距离在可视范围内」
「方位呢？」
低头一看手里泛着荧绿的夜光罗盘，指针不甚可靠地摇晃着，所指的方向是——
「大概在……西北的样子」
「那边还没去过吧？」
「没有呢」
「那……？」
我看向鸟子，点点头。
「既然这样，最开始的目标就定在那里，OK？」
「Okey」
在给远距离冒险做准备时，我们有商量过选择目的地的事。假如没有任何指示、满不在意只顾着前进的话，遇难的可能性会很高。正因此我们才要将其他的gate设置成目的地并向其接近，从而在无法回撤的情况下也能确保最低限度的逃生出口。
为此，<牧场>就派上了用处。
在<牧场>发现的数个gate，连接着好几处未曾涉足的地点。所以我们打算从中挑个相对安全的地方，在那里竖起高高的旗子，好使人在远处也能发现。如果再经小樱家和神保町的gate重新进入里世界后，能在视野范围内看到旗的话，就把那里设为目的地——这就是所谓的战略。
一开始考虑的是物理意义上的旗子。我寻思插在活动会场和商店门口的那种就挺好，就装个伸缩式的塑料旗杆、再给它顶端挂上旗帜，也费不了多少钱。但自打发现这种杆子延展开最多只能到三米左右之后，这个方案就废置了。那一点点高度怎么说都不管用的。
接下来提名了鲤鱼旗旗杆。这种大型物件从远处应该能看到，干脆就给它挂上鲤鱼旗用的那种飘带，说不定会很显眼。虽然觉着想法还行，不过也给毙了。主要是因为价格，以及安装过于麻烦的缘故。
有一说一，即使有足够大的杆子，价格也起码在十万日元以上，何况还得在地面上设置稳固的底座、并挖出很深的洞口用于插入旗杆，想想就够呛。而且我们总得先挑个gate试验下，万一看不到竖起来的旗杆就只能换下一个gate，所以也不可能每次都花这么大功夫。
于是，就产生了使用光源的提案。探照灯的光能让人从很远的地方看到，也不像旗杆那样存在被风刮倒的风险。“但会很贵吧”、带着这种想法去查了一下价格，意外地发现并不是消费不起。
可随身携带的小型探照灯，一万六千日元。
二十四伏特的便携电源，三万日元。
……嘛贵还是有蛮贵，不过就算这些没法发挥旗的作用倒也能直接用于探险，所以咬咬牙买下来了。如果再接个两千元左右的计时器开关，就能让灯只在日落时分自动点亮。
之后，我们先从<牧场>的gate去了一趟里世界，把探照灯设置在那里。最开始选择的，是流经里世界的河流附近、周围没有遮挡物的地点。河边有一片岩场，大块大块的石头在那里轱辘轱辘滚动着，往中间走便发现了一块如桌子般平坦的巨石，于是我们爬了上去，将探照灯以正对上方的角度固定在了那里。
设置好计时后，我们便从里世界返回<牧场>，再通过<圆孔>去了溜池山王的DS研。然后花了将近一小时前往石神井公园，钻过小樱家门口的gate再次进入里世界……
考虑到往返的艰辛，第一发就看到了头次测试的gate，运气实在是好。虽然从DS研到神保町的距离要近一些，而且在骨架大厦的屋顶上可以望见更广阔的区域，理论上在那边观测探照灯的光柱会比较合适，不过由于这一回还兼并了夜间野营的演习，所以在小樱家的gate这观察才是最好的。
在我们注视光柱的时候，某处远远响起了雉鸡鸣叫般凄厉的声音，三次，却无法辨明方向。风从东面吹来，脚下的草像发丝一样随风飘拂。
「回去吧」
听了我的话，鸟子点了点头，手还按着自己的头发。
两个人匆匆下了山丘，回到帐篷那，挨着篝火才站住了脚。一方面火焰的暖意多少能给人壮些胆，另一方面，火光之外的黑暗也愈发变得浓郁，看上去越加恐怖。
我们穿着鞋子钻进帐篷。把出入口的拉链往下一拉，里