还有就是安心与信赖的马卡洛夫。因为不知道要去的地方会发生什么，所以最近出门的时候都会把它放在包里。此外，为了以防万一，也在包里装了药物、手电筒以及应急食品，从而构成了简易的探险套装。马卡洛夫则是同它们一起，收在从户外用品店买来的防水肩包（sacoche）当中。
透过车窗，看到的是漫山遍野皆是红叶的饭能山脉。在那之中的某一处就是我们的<牧场>。数个通往未知场所的gate，在邪教所建的异样设施中正原封不动地沉睡着。
虽然今天是不去啦……要从哪个gate开始冒险呢。光是想想就让人兴奋。
正熟睡的小樱似乎做着梦，身子忽然弹了一下。刚以为她会醒来，人却嘟嘟囔囔地不知道说了些啥，又安静了。
我独自畅想着下一次的探险计划，却时不时被冒出来的念头扰乱思绪，怎么也没法集中——“接下来就要和鸟子一起去泡温泉了”。
不是，泡汤这种事也不算什么吧。小樱也在呢，又不是就咱两个人，没啥好担心的。
大丈夫。
大丈夫？
啥玩意怎么就大丈夫了？？？？？？？？
载着表面波澜不惊实则风中凌乱的我，特快“Laview”向着终点的西武秩父一路前进。
5
「咦？感觉以前来过诶，这里」
在西武秩父站前四处张望的鸟子，以一种不可思议的语气说着，整得我都无语了。
「现在才注意到吗！？八尺大人那时候就到过这啊。从里世界回来时就是从秩父的神社出来的」
「啊，原来是这里啊！有印象了。当时在山路上搭了的士、一直坐到这里……然后在站内吃了猪排饭就回去了吧。记得名字还挺豪华的，叫什么来着？」
「黄金草鞋炸猪排」
「没错没错。那还是和空鱼才相遇不久的时候呢。好怀念啊」
鸟子感慨万千地说道。尽管一起度过的时间倒没有长到令人怀念的地步，但对于当下而言那仿佛已是久远的过去了。那个时候我对鸟子还不怎么信任，而鸟子应该也并不了解我是个什么样的人。此后过了半年，我觉得我们间的关系发生了挺多改变。要说有什么变化……怎么讲呢。虽然我目前不太确定，但关系肯定是变好了很多。至少这一点不会错。
车站附近邻接着带有一日往返温泉和美食广场的复合设施，接下来要去登山的团体、以及早上出发已经下山的登山客，将里面挤得水泄不通。虽然到了吃午饭的点，照这个阵势无论哪家店都是满的吧。
「咋办，你们肚子饿不饿？」
我问道。挤在人堆里的小樱已是一副厌烦的表情，摇了摇头。
「等会吃饭也行。先去旅馆吧」
「OK。鸟子没意见吧？」
「嗯。走起走起」
旅馆好像也有接送服务，但是现在叫的话得等上一阵，所以最后还是决定打的。我和鸟子AA的话应该不会那么贵吧……大概。
自从认识鸟子以来，钱花得就好像流水一样。以前这种时候可是绝对不会考虑出租车的。手头稍微富裕点就变成这种德性了，我或许比想象中更没有自制力也说不定。
我们招呼了停在车站前的的士，将小樱的行李箱塞进后备箱里，不过我和鸟子并没把自己的东西一同放进去，所以司机的表情有些莫名其妙。那里面毕竟有枪啊，我可不想放在不是触手可及的地方。
出租车离开车站，驶向山中。一路都是蜿蜒曲折的山道，车程三十分钟左右。随着车的攀升，葱绿的树丛逐渐染上金黄。当这片黄色当中赤红的比例达到三成左右时，高大的建筑物显现在树林当中。一株大树枝叶伸展，仿佛要盖住瓦屋顶一般，覆在这座有些年头的木造建筑上方。这就是目的地的温泉旅馆了。
在玄关前下车的时候，鸟子用力吸了两下鼻子。
「这是什么气味？」
「温泉的味道吧」
「啊、……是吗」
鸟子有些动摇地嘟囔着，似乎将“来这泡温泉”的事实忘了个一干二净。
入口的木门表面光滑且颜色黯淡，镶着的玻璃有些歪斜，给人一种年代感。喀拉喀拉地拉开门，铺着红色地毯的大厅展现在我们眼前。脱鞋的地方满是黑色皮鞋，挺让我吃惊的。
「好多人啊」
鸟子顺着我的目光看去，说道。我点点头。
「应该是工薪族的旅游团吧。要是不吵的话倒还好」
我们在玄关边脱掉鞋进了屋，将鞋放进柜子；踩着拖鞋啪嗒啪嗒地穿过大厅，房间之中，那些熊和山鸟的剥制标本、还有穿着华丽和服的日本人偶，目光仿佛一直在我们身上流连。
「为什么选了这里？」
小樱有些嫌恶地看着标本空洞泛光的眼珠，一边问。
「这家是老店啊，单纯的评价很好，饭菜味道也不错，还有……」
「还有？」
「此外就是，能把券上面的双人套餐改成三个人的，也只有这家而已」
到前台办理好入住手续后，我们踏着吱呀作响的地板向房间走去。鸟子边回头望着大厅，边不可思议地说道：
「第一次见