发脾气吗？」
「如果我不生气，就会变弱的」
小樱意味深长地打量起我来。
「怎么了？」
「空鱼你，看到了冴月的幻影，但鸟子却看不见吧？」
「是的」
「本来的话，小空鱼应该不会对鸟子以外的人感兴趣吧？」
「这算啥……」
「持续性的愤怒也是执着的一种形式噢。只有空鱼能看到的冴月，很有可能就表现了你自身的执念。在里世界中出现在鸟子面前的冴月，和空鱼你所看到的，或许是不同的存在也说不定」
听到这里我心下一惊。虽说也是出于警戒意识，但的确有好几次，每当我意识到自己不知不觉间会在人群中搜寻闰间冴月的身影时，总会分外窝火。
「下次要再有什么东西顶着冴月的模样出现，那就可能不是鸟子，而是空鱼的原因了」
「……真是让人高兴不起来呢」
对于我的感想，小樱只回以一个别扭的笑容。
「虽然说到底都是推测罢了」
我用手捧起水，淋到脸上。
「假如小樱你的推测是正确的，只要我也断绝对过去的执着，就不会被他们攻击……是这么回事吧。但是我，并没有拘泥于过去的打算。不如说基本都快忘记了」
「你还会这么想实际就意味着，你仍然是在无意识中将它们封存在记忆深处的」
「所以干脆什么都别提吗？」
「大概吧。不管怎么说，空鱼你的事情只有你自己心里清楚。我也不是心理咨询师就是了」
我对过去的执着……
虽然一点头绪都没有，会是小樱所说的这样吗。我并不觉得自己有过值得大书特书的经历，也从来没有试图忘记一段糟糕的过往。
不过脑子有毛病的人说自己毫无这种自觉就有点……
我这么想着的时候，小樱又开口了。
「后悔和留恋一旦太多，就容易被乘虚而入。无论对方是人类还是里世界中的什么，这一点都适用吧。即使至今为止都把这些抛在脑后，只要能向过去的因缘做个了断，无论采取什么形式，结果也不会变得更糟糕不是吗」
「向过去的因缘，做个了断……」
也许有些道理、正当我思忖的时候，小樱忽然改变主意似地说道：
「不对，等下。如果你们俩去解决这种事，怕是会在违法边缘疯狂试探的。前言撤回。当我啥都没说过」
「欸欸……？」
风起了，拂过我们汗涔涔的脸颊。尽管天空还很明亮，但黄昏正逐渐来临这一点毋庸置疑。
「那家伙没再过来啊」
「虽然和她说了先回去也可以……不会泡晕了吧」
「看看情况去」
我和小樱离开岩石浴池，哆哆嗦嗦穿过寒冷的秋风回到了室内。
8
我们在自动贩卖机那买了纸盒装的咖啡牛奶，并回收了正在按摩椅上享受马杀鸡的鸟子，走出了更衣室。
经过大厅时，我留意到那些原本堆满了门下的黑色皮鞋已经消失得一干二净，不知是全都被人穿了出去，还是给收到哪里了。
借着刚泡完温泉的那股慵懒劲，回房间后放空了一会儿，到了十九时女招待送来了饭菜。
托盘上摆满了丰盛的怀石料理，其豪华程度是我从未见过的。
「这些是海胆、秋鲑鱼，以及秋葵山药泥」
「这些是作为前菜的芝麻菜、酸浆果和烤鸭」
「这些是石耳、菊花与生姜的醋拌菜」
「这是香鱼和沢蟹的炸物」
「这是盐烤山女鳟」
「这是莲子腐竹汤」
伴随着听了也不太懂的解说，料理一碟碟地端了上来。鸟子两眼放光地全程守着。
不知道是不是哪里在举行宴会，从远处的房间传来了极其热闹的声音。
「今天来的人还挺多的呢」
「什么？啊、嗯」
在解说的空当我随口扯了个话题，然而女招待却以耐人寻味的表情回应了我，使我重新意识到和陌生人聊天真就是个天大的错误。
黯然神伤的我被晾在一边，菜都上齐后，女招待向我们行过礼，从房间里出去了。
「请慢用」
怀石套餐自带的酒水是三大瓶啤酒。小樱一边打开瓶盖，一边说着「不用给我倒酒也没事」，对此我和鸟子只是互相看了一眼，然后坦率地把头点了下去。我俩压根就没有斟酒的想法。
三个人各自倒上啤酒，把玻璃杯碰到一起。
「为了这次请我们温泉旅行的小樱、干杯！」
「干杯！谢谢小樱女士！」