在Torchlight员工的护卫下,我们朝着建筑物走去。有几个人留在车的周围进行监视。因为被称为「base」还有「B班」,这些人主要职责大致是进行联络和提供支援。
虽然笹冢告诉我这种民间军事公司的士兵被称为操作员(operator),给我的感觉却像是在咨询窗口接电话的人,总觉得不太合适。这些人身上的装备很轻便,衬衣下摆扎在裤腰里,肩上披着同式样的薄夹克,拿着霰弹枪的他们,乍一看就像是乡下办事处的人,拎了枪准备出去驱逐熊似的。话虽如此,所有人体格都很强壮,还戴着运动型的太阳镜和护目镜,气氛完全不一样;而且动作也很利落,很专业。让我想起了佩尔豪斯大队的人们。
所有的操作员都使用内线电话进行无线通信。我和鸟子也拿到了无线电,听见指示和报告在里面飞来飞去。
广场周围的建筑分为三个部分。笹冢等人将正面的建筑称为「居住栋」、右边为「工场」、左边是「牛舍」从而加以区分。我们最先去的是右侧的「工场」——也就是我和小樱一开始被绑架来的建筑物。
汀一边走在我和鸟子前方,一边说。
「DS研究会受袭翌日,我们再次到场,将剩余的信徒全部控制住了。尽管如此,仍然有残党潜伏在这里的可能性。所以请二位多加小心」
「咦、汀先生,第二天又来了这里吗!?」
我惊讶地反问道。鸟子好像也不知情的样子,眼睛瞪得圆圆的。
「说起袭击后的第二天,当时不是超忙吗?那岂不是很辛苦?」
「说实话,真是太辛苦了。在救出纸越小姐等人的时候,既不能将拘禁在这里的信徒们放着不管,DS研大楼那边又必须得有人指挥;十万火急地安排人员,把他们分配到各个地方,还要联系相关部门……虽说那是我的本职工作,但因为过习惯了平安无事的日子,还是让人冷汗直流呢」
感觉汀对我们的态度比第一次见面的时候稍微亲近了一些。
这次润巳露娜的事件,大概会让汀从赞助商那儿获得更多的资金——小樱是这么推测的。到目前为止一直仅以维持现状为目的,被小樱称为「死了的组织」的DS研究会,可能会因为这次的事件而起死回生,之类吧……
对我来说倒不是什么高兴的事。虽然对汀没有敌意啦,但是今后又有多余的人踏足里世界的话就麻烦了……
沉思着的我,又因为被鸟子牵住了手而抬起头来。和走在身旁的鸟子目光相对时,她朝我微笑了。那羞赧的、似乎想让人安心的笑容,一瞬间,使我忘记了心中的烦恼。什、什么?有什么要说的吗?
在我陷入混乱的时候,队伍前面的几人进入了「工场」的入口。剩下的人靠在墙边待命。操作员们的枪口对准了对面的建筑与树丛,警戒着。
《……一楼安全(clear)》
「明白了,继续前进」
回复完无线电后,笹冢催促道:
「我们走吧」
我们走进建筑物当中。在打通墙壁后的广阔空间里,排列着很多用途不明的大型机器,用于装载货物的木制铲板堆积如山。覆着一层红锈的楼梯向上延伸着。
在一楼的角落,有个像是把会议桌和折叠椅摆成一排的休息室似的房间。那些电热水壶、方便碗面,还有装满塑料空瓶的垃圾袋等日常用品,出现在这个建筑当中,反而给人一种异样的感觉。墙壁上残留着很长一道横向的、霰弹特征的散乱痕迹。显然是装在小樱那把霰弹枪上的喷嘴所致。
等到二楼也发出了安全的信号后,我们登上楼梯,来到了熟悉的地方。在没有窗户的宽敞房间里,几把椅子被乱七八糟地扔在地上。那是我被绑架后,第一次醒来时看到的房间。
这是我差点被杀掉的地方,同样也是我被鸟子所救的地方。
「那个时候谢谢你了,鸟子」
我说道。鸟子摇了摇头。
「没能早些过来,抱歉。让空鱼留下恐怖的回忆了」
「咱俩经历的不一直都是恐怖的事情来着」
「虽然是那样不错!那个时候,真的是很危险的情况好吧」
鸟子的音量稍微拔高了些。
「……空鱼还活着真是太好了」
鸟子如同低语一般继续说着,我紧紧地回握住她的手。
「纸越小姐,怎么样?」
「欸?」
汀唐突地插嘴道,我才回过神来。
「有看到什么奇怪的东西吗?」
「啊,这样」
说起来,把我带上就是为了用我的右眼来检查异常状况的。
将意识集中在右眼,环视「工场」内部。我小心不让自己的意识对准其他人,因为如果不慎用右眼凝视到人类的话,会使人发狂的。
室内并没有发现异常。既没有标志着里世界接触点的银色磷光,也没有来自UBL深处的蓝色光芒。
「……这里应该没有问题」
虽然对我来说是个难忘的场所倒是了。
这栋建筑就这样到头了。我们决定返回去下一个建筑物。
鸟子一直牵着我的手。手里不拿枪的话会觉得很空虚吗?如果是这样,我或许也能明白这种不安——这么想着,又见到鸟子那带着微妙温柔的,想要让人安心似的微笑。我心里有些发毛。到底怎么回事