。两排座椅偏向车厢右侧靠着，前面的座位上坐着一位女性，和我们对视的时候微微颔首打了招呼。她化着淡妆，长袖衫的下摆收在宽松的裤子里，肩上披着防水的野战风衣（rain-parka），脚上蹬着粗筒皮靴。
坐在驾驶位的是一个和她打扮有些相似的白人男子。戴着或许是运动用的细长太阳镜，半张脸满是浓密的胡子。副驾驶上的汀还是一如既往地穿着三件式西装。我与鸟子都穿戴了便于在野外活动的探险用装备，车内只有汀一人的着装有些不合时宜。
我和鸟子在后排座位上坐好后，车子就拉上门发动起来。汀从副驾驶回过头向我们说：
「让你们远道而来，真是不好意思。纸越小姐，仁科小姐，今天就请多关照了」
「啊，好的。那个……一起的这几位是？」
我怯生生地问，坐在前排的女性便答道。
「初次见面，我是Torchlight（火炬之光）的笹冢」
「阿，你好……我是纸越」
「我是仁科」
因为对方向我伸出手来，只能一边困惑着一边握了回去。手掌传来的触感很坚实，很有力量。
笹冢递过来的名片上，写着「Torchlight Inc. 董事长 安全顾问/海外渡航协调员 笹冢二胡」。
「安全顾问？」
「海外渡航协调员？」
探头看名片的我和鸟子琢磨这些名称的同时，汀补充道。
「Torchlight是所谓的民间军事公司（PMC）。像这次这样的事情发生了的话，我们也不得不加强警惕，所以委托了他们来做警备工作」
「民间军事公司……」
虽然是我听过的词汇，然而现在完全对不上印象。大概是派遣士兵那样的感觉吧。
「刚才就跟在后面的车也是吗？」
听到鸟子的话，我才向后视镜看去……果真，我们后面跟着同样的大型面包车。之前完全没有注意到。
「是的。那也是本公司的车」
笹冢点头道，鸟子似乎稍微安心了一点。
「在日本国内经营PMC，岂不是很不妙？」
鸟子问着，笹冢像是觉得很有趣似地眯起了眼睛。
「的确如此呢。毕竟一般情况下也不能使用枪支」
她的视线瞟向了我和鸟子的背包。有可能听说过我们有枪这回事了。
那么，也知道里世界的存在了吗。
「汀先生，那个、关于那些事……透漏了多少？」
我含糊其辞地询问道，汀马上领会了话里的意思。
「Torchlight的各位对UBL有所知情，包括其危险性在内」
他回答得很是干脆，反倒让我有些不知所措。UBL——Ultra Blue Landscape（无限蔚蓝之境），虽然是DS研究会对里世界独有的叫法不错……可是一般来说被告知了这种世界存在的话，会有人“啊，原来是这样”如此平静地接受吗？
「我社和DS研究会从以前就有业务往来，所以对事情的来龙去脉有一定把握。当然，我们也会保守秘密的，请你不用担心」
「意思就是……类似于DS研专属的部队吗？」
对于鸟子的提问，笹冢与汀互视了一眼。
「与其这么说，更像是个人关系吧」
「是的，因为和UBL相关的事件基本不能拿到表面上，所以我就通过私下一些人脉，委托了以前有过交易的Torchlight」
「比起有过交易，不如说早在汀先生创立现在的公司之前，就和他一起工作过呢」
用汀的关系雇佣的民间军事公司？以前还一起工作过？想象当中这个人的过去变得越发扑朔迷离了。
虽然觉得用军人来充当护卫之类的有些夸张，可一旦考虑到车子前方的目的地，便觉得确实有必要做好这样的准备。
现在我们要去的是位于饭能山中，露娜邪教的根据地——<牧场>
3
把露娜的邪教斩草除根，还有一件非我和鸟子不可的事情要做。也就是对<牧场>的处理。
这个设施，是以有名的实话怪谈<山中牧场>中出现的建筑物为主题（motif）、由邪教成员之手制作而成的。
原本的怪谈，是体验者进入山中建成的奇怪场所后，所作的详细报告。乍一看是像牧场一样的建筑，但是牛舍里一头牛也没有，也根本没有人。隔间数量过多的厕所、玻璃容器打碎一地的实验室似的地方、石灰堆堆积如山，等等，建筑物本身的情况也很奇怪。报告者在闯入不知为何没有楼梯的仓库二楼后，发现了贴满了无数纸符、散落着人偶的日式房间，以及木屏风上用白色涂料潦草写着的「救命」字样。
我和小樱被绑架去的这个饭能山中的建筑，似乎模仿了这个在有名怪谈当中登场的场所。因为没有使用痕迹的牛舍、还有写着「救命」的房间之类的要素和怪谈非常相似，所以当时很快就明白了。露娜为了接近崇拜的闰间冴月，做了很多接触里世界的尝试，其中所用的手段就包括再现了既存怪谈的情景。
露娜的尝试成功了一半。确实她