emsp;雾散了,我们究竟到达了什么地方,现在一览了然。
「是河」
鸟子低语道。
流经里世界的河流,横亘在我们眼前。水流平缓,河道宽敞。朦胧的日光倾泻而下,水面映出微弱的光芒。
回头一望,无论何处都是一望无垠的草原。我没有看见任何熟悉的地标;也就意味着,这里是里世界当中,我们还未涉足过的场所。
「关闭居住栋里的gate时,我发现了有几个地方应该派得上用场;都是中间领域很薄,可以很快进入里世界的gate。不过,有的房间果然还是恶心到不想接近第二次,所以排除掉了」
「当时并没有说呢」
「怎么可能说吧。这里是只属于我和鸟子的世界,绝对不会让其他人进来的」
鸟子瞪圆了眼睛,目不转睛地盯着我的脸。
「……干嘛?」
感受到视线的压力而沉不住气问了。鸟子忽然绷不住似地傻笑起来,说道:
「空鱼,我喜欢你」
「——啊是吗?」
「最喜欢了」
「好好好,谢谢噢」
我小声应着,突然被人这么一说也会动摇的。鸟子会用这么轻率的态度向我搭话,总有种新鲜感。虽然气氛不再拘束挺让人高兴,可要是将这样的美人口中的“喜欢”照单全收,我压根就吃不消。重新打起了精神,我提议道:
「那、那么,回去吧」
「欸,这里就可以了吗?」
「嗯。正式的冒险还是要在好好准备之后再来」
我们沿着来时的路返回了。下一个gate正等待着我们。
9
自一楼通道最末端的房间穿过开启的gate,会到达开在悬崖中部的洞窟出口。木制的渡板好似贴附在岩石表面一般向左右延伸着,形成了像是哪里都能去、可稍有不慎就会失足坠落的狭窄小路。下方是郁郁苍苍的森林,能看见像蛇一样细长的东西在树梢上方游动。
从二楼最靠前的房间,能进入类似游乐园废墟的场所。虽然是因为见到了摩天轮模样的构造物,而以为到了游乐园,走近一看却发现钢结构下方垂着巨大的石头。周围那些游乐设施似的物件也都锈迹斑斑、破破烂烂;即使它们还是新的,形状也不像是可供人类玩耍的样子。
森林之中的广场上,林立着许多用树枝捆成的稻草人模样的东西。树丛间暗得什么也看不见。广场中间有堆泥土浑圆隆起,不知是不是埋了些什么,只有那一块长满了白色的蘑菇。强烈的薄荷味道从某处飘散过来。
也有一片垃圾遍布的岩石地。因日晒与风的作用而劣化的塑料碎片和空瓶覆满地表,其间隐约得见带着青蓝色的岩石。从垃圾堆底部断断续续地传来嗞—嗞—的声音,听着像驱动中的小型马达,也可能是虫子在鸣叫;但即使用脚把垃圾踢到一边,也没找着声音的本体所在。
我见到公园里会有的那种公共厕所间斜立在沙丘上。类似音姬制造的潺潺细流声中夹杂着刺耳的爆音,与吹过沙丘的风产生共鸣。站在门口往内看去,在敞开的单间当中,便器里长出了荆棘般带着尖刺的灌木。
更有gate将我们引入伸手不见五指、充斥着霉菌气味的黑暗当中。打开手电一看,原来是一条通道,许多储物柜靠墙列在通道的左右两侧。在弄明白前后还能走出多远的距离之前,我们意识到储物柜里有好几个强烈的视线朝这边投来,立刻就逃走了。
还有个地方,仿佛是某种固定情节一样,放置着一堆大小恰好的篝火。视野开阔的草原正中央燃烧着火焰,目光所及之处却不见任何人影。篝火的周围散落着几块小动物的骨头,上面缠绕着蛛丝一类的东西,没法分辨它们原本的样子。
美丽的地方、不可思议的地方、可怕的地方……我们把有潜力的gate再度打开,逐个逐个参观着零碎的里世界风情,同时物色下一次的探险候补地,完全就是对未知世界的window-shopping一样。粗略望去,无论从哪个gate进入都见不到我们熟知的地点;虽然猜测这里与至今为止探险过的地方有着相当远的距离,但没有详细观测过也下不了定论。最终,我们认为可以使用的gate大概有六个。虽说润巳露娜的邪教里净是些不三不四的家伙,但从结果上来看,他们很好地派上了用场也说不定。
我们最后一个测试的gate,同山中的湖畔相连。此时已经日傍西山,黄昏的天空晕着浅淡虹色,令人赏心悦目。
粼粼涟漪荡向岸边,在那片水域漂浮着数不清的白色流木,交错纠缠,杂乱不堪。两人眺望着湖面时,我忽然意识到,自己想要的既不是一直跟在鸟子身后,也不是拉着鸟子四处奔波。像这样两个人并肩探索各种各样的地点,就足以让我喜悦。所以像那样被秀了一脸男友力(?)之后,心里多少也变得不舒坦起来。
形形色色的景象让我们应接不暇,不知不觉间,鸟子似乎也恢复了平时的状态;现在的她正以一种柔和的神情注视着天空的颜色变化。风从湖面吹来,扬起她金色的头发,当我被这一幕深深迷住时,注意到视线的鸟子看向了我。
「怎么啦?」
「没什么,只是——」
我立刻摇了摇头。但是转念一想,还是开了口。
「我啊,想要做的事情挺简单的,能在里世界继续探险下去就足够了。只有我们两个,不会再有其他人来碍事——从一开始,我就这么希望着。鸟子你呢,有什么打算做的事?」
「打算做的、是指?」
「鸟子……最开始是为了找人才进入里世界的吧。但是那个人,事已