寂静的走廊里回荡着。
「有什么奇怪的……喂,发生了什么啊」
仿佛低吟一般,<五号>说:
「——所以说,那座山……是空洞」
这就是最后一句了。
<五号>停止了活动,呻吟也断绝了。全员持枪等了一阵,确信它不会再复活袭击之后才放下了枪。
「这是……怎么一回事?」
面对鸟子的询问,我只是摇了摇头。很快我又发觉鸟子的脸几乎近在咫尺,于是匆匆忙忙同她分开。不知是汗还是肥皂的缘故,在这个距离能很清楚地嗅到鸟子身上好闻的气息。
我望着倒在地板上的第四种,陷入了思考。
这家伙的形态,难道也来源于什么怪谈吗?但具体的原型一时并不能想起来。被狐狸附体的人类,眼睛会变成垂直般吊起的形状,像这样的怪谈总觉得好像在哪里读过,然而又好像和这扯不上关系。因为,到目前为止所见过的第四种,未必和我所知道的怪谈之间有什么关联。
如果走错一步,我和鸟子也会变成这样的怪物吧。变成像这样袭击人的、面目全非的怪物……
把裹尸袋拿过来、笹冢指示的声音传进我的耳朵里。即使如此,我的目光也没从横躺着的<五号>身上移开。
7
我们从清查完毕的居住栋出来,重新调整了阵容。以马卡斯为首,数名受到跳楼男影响的操作员与后勤交换了位置,回到了Base里。
最后剩下的建筑是「牛舍」。虽说之前见过的那些应该就是邪教第四种接触者幸存的全部了,但所有人仍然紧张得极少交谈。
在牛舍的一楼,有好几个用木栅隔开的混凝土围栏,但是完全没有使用过的感觉。其中一个围栏隔间里有台阶,通向上面的楼层。
二楼和居住栋很是相似,面朝走廊的那些房间也被改造成了用于接触里世界的样子。排列着异常数量男性小便器的厕所、放着躯干雕像的厨房、用红色油漆写着「救命」的儿童房间……慎重地用右眼检查之后,意外地发现这里一个gate都没有打开。这些房间可能是完成度低的「初期作品」,也或许是打算今后再制作的。
穿过复杂得几乎成了浪费的通道,这次我们要下到地底。进入地下通道后,四周变得黑暗且寂静,只有零星配置在天花板上的荧光灯发出呻吟似微弱的电流声。
不论是关押我的牢房,还是收容着第四种的房间,都空空如也。虽然如果不是这样的话就麻烦了。因为汀事先来过一次,所以检查进行得比想象中还要顺利。果然在这里也没有找到其他的gate。大概只有居住栋是专门用来和里世界产生接触的建筑吧。
不过,我清楚这个牛舍中存在着最大的gate:<地下的圆孔>。
位于地下通道尽头的厕所,最里面的单间里,隐藏着通向更底部的下行楼梯。无论是从男厕还是女厕下来,楼梯都会在同一个平台上汇合,再下到更深处的地方。楼梯尽头的双扇门敞开着。在宽阔又粗俗不堪的混凝土房间里,设置着一个巨大的铁环。就像肥皂泡的液面一样,铁环的内侧蒙着一层膜似的银色磷光,只有我的右眼才能看见。
<地下的圆孔>——即是润巳露娜在袭击DS研究会时,使用过的大型gate。
到达这个房间,就是牛舍这栋建筑物的最尽头了。直到现在也没有更多的敌人出现,气氛总算变得放松下来。
「纸越小姐,这里还和DS研连接着吗?」
「嗯……要打开试试吗?」
「如果可以的话,有劳了」
我回头看向鸟子。
「准备好了?」
「Okey」
鸟子脱掉左手手套,走近<地下的圆孔>。重复的事已经做了好几次,所以习惯了吧。那只透明的手抓住了磷光,飒地挥开,被波及的空气发出“啪”的一响,铁轮的中间出现了另一个场所的景象。是DS研究会的地下停车场。
噢噢、观望着的操作员们纷纷惊叹起来。
「打开了」
我转过身去,看见笹冢正凝视着打开的gate,仿佛眼珠子都要粘上去似的。
「这个,是直接和那边连接的吗?直达在溜池山王的,DS研的建筑?」
「大概是这种感觉。连接表世界和里世界的gate,或多或少都要通过一段中间领域,然而这里的中间领域短得几乎无法感知到,我是这么想的」
「那有可能发生吗?」
「露娜的邪教成员中,有一个负责打开gate的第四种接触者。也许就是那家伙做的也说不定」
在里世界被闰间冴月打败的、头部肥大的第四种。尽管它用了整个脑袋来打开gate,但现在回想起来,那家伙拥有的能力可能是我的眼睛还有鸟子的手的结合。
「真是可怕,这种事……」
笹冢咕哝着。
「这样的移动手段,竟然是被具有破坏性的邪教随意使用的吗。光是想象万一没能阻止他们的情形,就让人毛骨悚然了」
「想将这个gate据为己有的人一定很多吧,毕竟这是完全没法用价值来衡量的东西。虽然我想您应该明白,但也请务必——」
「我可是托你的福卷进这种荒唐事情里的。太恐怖了,怎么