那啊啊！」
门里传来吼叫声。听起来不像是人类的语言。铁门又被捶了一下，随即又再一次。每当铁门被敲打，铰链与墙壁的连接处就会叽嘎作响。
「……走吧，它似乎发现我们了。」
我一这么说，小樱立刻点头如捣蒜。
我从仓库取走提灯，将舱门稍稍推开，从隙缝窥视外头的情况，确认四下无人后才来到走廊上。
关上舱门后，五号的吼叫声也随之消失。
「那是什么……？小空鱼有看到吗？」
「没有，但感觉上是个狠角色。」
我高举提灯，以小跑步的方式原路折返，来到岔路前停下脚步。右边是通往厕所的死路，左边是之前走过的那条路，不过该处再次传来脚步声，而且人数比之前更多，似乎有五人以上。
「我们先躲进厕所里吧。」
「如果对方进来该怎么办？」
「依照我之前的观察，信徒似乎以男性居多，我想躲进女厕应该不会很快就被人发现。」
我们跑进女厕后，发现这里比想像中乾净多了。淡粉色的磁砖反射著提灯的亮光。相较于先前那些粗糙的内部装潢，简直就是天壤之别。打算躲进其中一个隔间的我，推开了最深处的那扇门。
「……这是什么？」
小樱大感意外地喃喃自语。
隔间里并没有设置马桶，而是一条通向下方的水泥阶梯。
「……啊！我听说过这则传闻。」
我不由得如此嘀咕。
「什么意思？」
「这是〈地下的圆洞〉。」
面对一脸困惑的小樱，我解释道：
「网路上出现过这则传闻。就是宗教设施内的厕所中，位于最深处的那间隔间里，有著通往地底的阶梯。」
〈地下的圆洞〉讲述的是一群高中生潜入可疑建筑物的亲身经历。少年们前往位于乡下的新兴宗教设施内进行探索，在该处的厕所里发现一条通往地底的密道，他们下去后就撞见了奇怪的东西……
「所以这也是里世界的『现象』吗？」
「但这看起来有点半吊子。之前带走第四类接触者的那群人说是要赶快前往〈圆洞〉。或许这就跟利用〈后果自负系列〉的怪谈一样，是故意模仿相关内容。换言之，这群人打算重现怪谈里的各种道具。」
「在你所说的那则故事里，从这里下去会发生什么事吗？」
「记得会看到一个类似圆形传送门的东西，主角在走进去之后，就闯入了与现实世界略有不同的异世界。」
我们小声交谈之际，来自厕所外的脚步声仍在逐渐接近。
「事到如今……也只能下去了。」
小樱不甘不愿地点头同意。我们用提灯照亮脚边，一脚踏向阶梯。
稍稍往下走便接到楼梯平台，对侧能看见另一条同样往下的楼梯交会于此。照这情形看来，男厕那边似乎也有特地设置相同的楼梯。从平台继续往下走一层楼后便来到阶梯的尽头。前方有一扇左右敞开式的门。我轻轻把门推开，只见这个约莫七坪半且空无一物的水泥房间笼罩于橘色光芒之中。房间的正中央则放著一个宽度足以顶到两侧墙壁的大型铁环。
「似乎是死路。小空鱼，你有看见什么吗？」
我将精神集中于右眼上，发现铁环里飘著一层有如气泡般呈现半透明的银色薄膜。
「那是个传送门，但不清楚会通往哪里。」
「有办法进去吗？」
「得要有鸟子在场。」
很可惜这道传送门不能直接通过。情况就跟小樱家院子里的传送门一样，属于必须透过鸟子的左手等相关特殊手段才有办法开启的类型。
鸟子……
不知鸟子目前怎样了？邪教绑架部队应当已前去追捕她，希望她能顺利逃走。一股担忧之情逐渐涌上心头，但最终我还是勉强把它压下去了。
上层传来有人走进厕所内，朝著这里接近的声音。
这房间没有地方能供人躲藏。小樱来到我身边，我们也只能束手无策地坐以待毙。
乾脆用右眼制造混乱开溜吗？我思索对策的同时扭头观察四周，发现从小樱的耳里隐约冒出类似银色水蛭的磷光。若是置之不理，小樱有可能会遭到控制。不过就算我能看见，手还是摸不到。
「这下无路可逃了。」
小樱一脸苦涩地说出结论后，我对她说：
「小樱小姐，之前你被润巳琉奈问话时，你袒护了我吧。」
「你听出来啦。」
「那当然啰──谢谢你喔。」
「干嘛忽然道谢呀，真恶心。」
「想说趁著还有机会交谈的时候先跟你道谢嘛。」
「毕竟我跟你不一样，已经是成年人啦。」
脚步声沿著楼梯往下走，将这里的门扉一把推开。琉奈在十几名护卫的戒护下走进房间。
<