……咦!?」
我探头看清楚会客室内的情况后，原本脱口而出的招呼随即消散于空气中。
原因是会客室里和小樱隔著一张桌子坐在对侧椅子上的人物，正是我们不久前才聊到的某人。
「打扰了，学姊！」
相较于傻在原地说出不话来的我，空手道家──濑户茜理露出一脸灿笑。
2
「你……怎么会出现在这里……？」
我勉强从嘴里挤出的声音，搞不好还有些微微颤抖。
她是跟踪过我吗？还是有在我身上安装监视器或窃听器？各种猜疑瞬间浮现在我脑海。
这丫头怎么会在小樱家里等著我们上门？她在监视我们？还是她窃听到消息了？她对我们究竟知道多少──？如果有必要，就、就让她从这世上消失吗？等等，我得冷静，不过……
似乎因为我的脸色相当难看，小樱皱眉说：
「喂，小空鱼──你怎么啦？不要紧吧？」
「小……小樱小姐，这是怎么回事──」
「这个小女生说是你的学妹。年纪轻轻就懂得带个伴手礼过来，可比你们机灵多了呢。」
只见小樱手边放著用色彩鲜艳的盒子包装的羊羹。
而且为了易于食用，全都是以一小块的方式分装。
我缓缓移动视线，聚焦在茜理的脸庞上。
「你……你来这里做什么……？」
面对这种有人暗中打探我且采取行动的状况──我是真的非常排斥。原因很可能是我以前被邪教骚扰过。
「她说有事想跟你说。」
茜理点头肯定了小樱的话语。
「其实我是有事想找空鱼学姊以及鸟子小姐商量才登门拜访。因为我在学校曾多次想找机会跟学姊交谈，可是你最近好像特别忙碌。」
想想我的确这么推辞过……说穿了是我几乎不把她当一回事。
「我是从闰间老师那里听说过小樱小姐的事。老师曾说她有个朋友独居在石神井公园附近。」
「这件事跟有我什么关系？」
「学姊你说过会来石神井公园这里找人商量事情呀？所以我才会联想到有可能是同一个人！」
咦，我说过吗……？确实我对茜理经常来纠缠一事感到不耐烦，不能否认自己也许会随口搪塞过去，但我这个人有那么大嘴巴吗……？
可能是我将心中的疑虑表现在脸上，茜理的视线稍稍往左上方飘去。
……难不成这家伙当真跟踪过我？
「总之就是这样，真是个聪明的学妹呢。对吧？」
小樱莫名露出一张笑咪咪的表情。难道是面对难得的新访客而心情大好？
「你们要愣在那里到什么时候？快坐下吧。」
「啊、嗯……」
我跟鸟子分别找张空座位坐了下来。
大概是因为羊羹的关系，桌上放著一壶茶，而且是我跟鸟子造访时不曾有过的热茶。
「你们在发什么呆？想喝茶就自己倒。」
「喔……那我们就不客气了。」
为了平复心情，我拿起茶壶装入热水，接著帮自己跟鸟子各倒了一杯茶。喝进嘴里后，我忍不住皱眉。这茶叶也太老了吧？也不知在茶罐里放了多久……
「啊！对了，鸟子小姐和我一样都曾是闰间老师的学生吧。」
面对茜理冷不防提起的这件事，我差点把茶从嘴里喷出来。
「是啊。」
鸟子简短回应。
「听说老师下落不明，她在这之后可有跟你联络──」
「没有。」
「这样啊……若是我有任何线索会通知你的。」
「谢谢。」
从茜理的语气推测，她对闰间冴月抱持的执著似乎比我想像中的还要淡。反观鸟子给出的反应，让人完全摸不清她心里在想什么。尽管回应得有些冷漠，不过怕生状态的鸟子经常都是这副模样。就像她在如月车站跟美军交谈时，简直是冷若冰霜。
「比起这件事──你这次是想来商量什么？既然你想找空鱼，相信是发生了什么异常状况吧？」
面对鸟子的询问，茜理点头肯定。
「你说对了。」
「又遇到忍者猫吗？」
「不是的，该起事件在那之后就完全平息，我没有再遭遇过袭击了。」
「这样啊……那就好。」
「是啊。关于我这次想商量的事，并非发生在我身上，而是朋友碰上的。其实──」
「先、先等一下！我并没有同意要帮忙喔。」
在我连忙拒绝后，小樱扯开嗓门说：