「你特地说出这段催泪的回忆，是对我有什么好建议吗？」
「母亲她在加入同样因为家人参军所苦的互助会之后，心情变得轻松许多。另外她喜欢画漫画，每当这种时候就会不停完成作品上传……好痛！」
小腿同样被人赏了一脚的鸟子痛得往后跳开。
「够了，都怪我太多嘴！不好意思说这些怪话给你们听!!」
「你别突然发飙嘛……」
「吵死啦，你们两个都快滚吧。」
我和鸟子面面相觑。
「你不必那么担心我们啦，小樱小姐。」
「对啊对啊，我和空鱼是两人一起行动，无论发生什么事都不要紧的。反正一直以来也都化险为夷呀。」
「我完全无法理解你们怎么会有如此异于常人的自信～」
小樱露出一副我心已死的样子摇摇头。
「算啦，总之你们尽可能活著回来，而且要保有正常的神智。」
小樱的这番话，听起来就像是希望我们能保重。
鸟子以透明的左手抓住传送门所在的空间。起先只是指头呈现半透明，不知何时已扩及整只左手。当那只在阳光下闪闪发亮的手挪向一旁，眼前的空间恍若窗帘被拨开般，一片不存在于现世的草原随即映入眼帘。我们对著彼此点了一下头，很有默契地同时迈出步伐。穿过以园艺支架区隔开来的空间断面后，瞬间就被一股感觉与先前不同的闷湿空气，以及无法用言语形容的寂静感笼罩住身体。
我们从位于山腰上的两根古老图腾柱之间，再次踏足里世界。
鸟子一放开手，位于背后的传送门立即关闭，彻底隔绝我们和表世界的联系。
总觉得这里的温度比之前更冷。难道里世界跟表世界一样，正渐渐迈入秋季吗？照这个情形看来，冬天时恐怕得准备能应付风雪的器具。
传送门旁有一个用蓝色防水布盖住的物体。解开缠绕了好几圈的细绳，将布掀开，从中出现一台附有小型履带、红白相间的农业机具。看清楚是我们买的AP－1后，我不禁松了一口气。
「太好了，幸好没出问题。」
「出问题？」
「我原本有点担心它若是变成奇怪的模样该怎么办。美军的机器人在踩到异错后，就成了怪物不是吗？」
当我们位在表世界时，根本想像不出里世界会变成怎样。要不是有鸟子把枪藏在这里的前例，我完全不考虑将宝贵的AP－1留在这里。理由是这东西过于昂贵，几乎将我的信用卡额度全耗光了……
基于上述原因，现在的我是一贫如洗。外加上我还没缴完就学贷款，如果没从里世界带点东西回去换钱，老实说挺不妙的。
鸟子走向AP－1，将包包放在货架上。我见她准备坐上去，于是提醒说：
「你先来帮忙折好防水布啦。」
「啊、对喔，OK。」
我和鸟子两人拿起防水布，先拍掉灰尘后，再慢慢对折叠好。毕竟这块防水布很大，光是折好就得花上一番工夫。
鸟子和我对看一眼，忽然笑了出来。
「怎么了吗？」
「我们现在像这样抓著防水布，张开双手面向彼此对吧？感觉上有点像在跳社交舞。」
「鸟子你会跳吗？」
「当然会啰！因为Secondary School的体育课有教过──啊、那个～以日本来说差不多就是国二的时候吧？」
「喔～～」
「空鱼你呢？」
「小学时好像有被迫去跳过盂兰盆舞。」
我在回答的同时，觉得这答案实在是帅不起来，但鸟子听完竟双眼发亮。
「你来教我怎么跳盂兰盆舞嘛，到时我也会教你跳社交舞的。」
「问题是我不太有印象，可能没办法教你耶……」
「相信只要一播放音乐，你就会想起来了。」
我用绳索捆住叠好的防水布，把它收进货架，并将背包压在上面。
在搭乘之前，我先去启动引擎。我听著响彻草原的运作声，感到安心之际，莫名觉得栖息于里世界的存在也正注视著我们，令我忍不住扭头观察四周。
只见褪色的草原之海上长有零星的树木、形状看似想表达什么的岩石、电线已断掉的木制电线杆，以及远方那残破不堪的建筑物。
我望向山顶。记得之前曾驾驶AP－1前往该处，从那里俯视东侧的沼泽地──
「……………………」
「空鱼？你怎么了？」
鸟子一脸狐疑地循著我的视线往山顶看去。
「有看到什么吗？」
我稍微看了一下鸟子的侧脸，摇摇头。
「……没事，我只是在思考要走哪条路。」
「是要前往神保町的传送门对吧？感觉上直接穿过山丘最快──」
「这山丘