;「没那回事啦……我这个人非常怕生，老实说我可一点都不想拓展自己的世界。」
「不对，你这么想就太可惜了。」
鸟子像是想打断我的话般继续说：
「我从前也是抱持着这种想法。在我结识冴月之后，一直以为对我来说最重要的人只有冴月而已，对于其他人根本漠不关心。」
「嗯～原来是这样啊。」
我随口应付过去后，冷不防地冒出一个疑问。
「小樱小姐呢？你们是何时认识的？」
「是在冴月失踪之后才认识的。毕竟小樱平常就是那个样子，不必跟她客套也能相处融洽，因此我与她联络一段时间后就成了朋友。尽管我们在那之前是见过面，可是那时我们都对彼此不感兴趣。」
按照鸟子的说法，我越听越感到担忧。若是我在那段时期遇见鸟子，她恐怕不太会记住我是谁吧。
「在冴月失踪当时，我真的完全不知该如何是好。宛如独自一人被赶出家门——真的感到非常害怕，即使到现在也依然如此。就算有你和小樱陪着我，我还是一直感到十分恐惧，不停四处寻找冴月。」
鸟子稍作思考后，紧接着继续说：
「空鱼，如果哪天我不见的话——」
「不许你这么说，毕竟你之前已经答应过我了。」
「我不会再独自一人乱跑，只是在如此危险的地方蹓跶，天晓得会发生什么事。」
总觉得鸟子这个说法非常狡猾。
她居然以这种方式，触及这个我们两人早已心知肚明，并且当作默认而绝口不提的疑虑。
位于矮丘下方的那片湿地，随着微风吹拂而显得波光粼粼。从这里看去，也无从辨识位于水面下的异错。
在我感到一阵语塞的期间，鸟子径自开口：
「如果我失踪的话，我担心空鱼你会变得跟我一样。由于当初是我拖着你帮忙寻找冴月的下落，别看我这样，其实我感到挺内疚的。或许你是很怕生，不过根据我的观察，你还是会跟对方交流……另外也觉得你能结交到其他朋友是一件好事。」
「我不需要其他朋友。」
「总觉得再这样下去，我只能眼睁睁看着自己毁了你的人生放着不管，而我并不希望这种事情发生。」
不对，鸟子，是你误会了。
明明我想提出反驳，驽钝的大脑却只是不停空转，想不出任何适合的话语。
鸟子轻轻一笑，当场向后转去。
「走吧，安顿好那辆车就回去啰，免得惹小樱担心。」
「啊…………嗯。」
此刻的我只能痴痴望着鸟子走向AP—1的那道背影，最终还是一样想不出该如何表达自己心中的感受。
3
我们穿过两根图腾之间，就此返回表世界。相较于里世界那莫名朦胧的阳光，表世界的艳阳无情高照，在地面上形成轮廓完整的影子。我的影子快步追上鸟子她那位于前方的影子。光是看见我们两人的影子没有并肩同行，就令我感到十分不安。
原先低着头的我仰起脸来，随即有一辆停在院子中的黑色轿车映入我的眼帘。这辆车身光亮到足以倒映出人影且十分气派的车子，看似是一辆名牌轿车。
起先我很担心我们从门走出来的瞬间被其他人瞧见，但接近一看，发现车内是空无一人。
「有访客耶。」
鸟子如此低语。
「明显是名牌车，难不成是黑道？」
我不加思索地说出感想后，鸟子淡淡地回了一句。
「像你这种看见名牌车就立刻联想到黑道的刻板印象，老实说还挺幼稚的。」
我被这句话堵得哑口无言。
「反、反正我就是幼稚啦。」
「你这种态度也同样非常幼稚。」
「唔唔……」
总觉得鸟子今天特别坏心眼……
在我如此纠结之际，鸟子拿出手机开始打电话。
「啊，喂喂？我们回来了，好像有人来拜访你吧，所以现在先别进你家吗……？啊、这样呀。嗯，收到了～这我明白，拜啦。」
鸟子挂了电话后，看着我说：
「小樱说我们可以进去，但记得把枪收好。」
「啊……对喔。」
我将马卡洛夫手枪连同枪套都解下来，把它们全数塞进包包之后，才朝着屋子的方向走去。
一推开玄关，立刻看见一双大尺寸的黑色皮鞋整齐地摆放在地上。看起来明显是男用鞋。我先是与鸟子对看一眼，在脱下鞋子踏入走廊时，左侧房间传来小樱的说话声。
「我在这，你们快进来吧。」
那是平常都房门紧闭，我到现在不曾看过其内部构造的房间。我从房门大开的门口探头一看，发现这是一间铺有地毯的会客室。小樱和陌生男子相隔一张与沙发成套的桌子，面对面地坐在沙发上。
接着男子起身看向我们，恭