有了——鸟子平常总会打从一开始就点一大堆料理，今天却罕见地只点了红酒跟生火腿与莎乐美肠的拼盘而已。
「你还想点什么料理吗？」
「嗯，交给你了。」
……鸟子果然怪怪的。
理由也同样猜得出来。鸟子还想着冴月小姐的事。
这阵子几乎没有从鸟子口中听她提起闰间冴月这个名字。即便原本以为是她不再纠结冴月小姐的事，不过事实上并非如此。恐怕是她出乎预料地从茜理嘴里听见冴月的名字，令她内心非常动摇。自从上次探险结束后，鸟子有好一阵子都窝在家里。至于她的心，仍无法从下落不明的「朋友」那里获得解脱。
我冷不防地感到一阵担忧，于是对着鸟子说：
「我说鸟子啊——你可别像之前那样，独自一人离去喔？」
鸟子吃惊地抬起头来。
「你突然间是怎么啦？」
我目不转睛地盯着鸟子，结果她露出苦笑点了点头。
「我知道啦，我不会再做出那种事情了，你放心。」
她的语气老实说完全无法让人放心。
我回想起约莫在一个月前，我们从里世界的海滩逃回石垣岛当时的情形。那个时候，我在门的另一头目击到状似冴月小姐的身影。即使我明知应当想在第一时间得知此事的鸟子就在旁边，我却没有把这件事告诉她。后来我就这么拖拖拉拉地任由时间逝去，直到现在都还没提起。
我该说吗？我应该现在就告诉鸟子，其实我之前曾目击到她非常仰慕、甚至珍视到不顾自身安危也想找到的那位朋友吗？
看着模样仿佛有半颗心遗留在其他地方、一口喝光杯中红酒的鸟子，我不由得陷入思绪中。
……别开玩笑了，打死我都不会告诉鸟子的。
首先是那片海岸上充满各种怪物，因此那肯定是外表冒充成冴月小姐的里世界存在。比方说风车女当时就是这样。纵然看在我的右眼中仍保有人形，也不能轻忽大意。毕竟之前已经确认过，仍有某些存在，于我左右眼的视野里都有着相同的形体。
我看还是别提比较好，得设法让鸟子忘了冴月小姐才行。
那个该死的濑户茜理……偏偏给我在那边多嘴。
果然这丫头还是叫做空手道家就足够了。
2
隔天，我们在小樱家院子里进行探险前的准备。此行目的是我在石垣岛因为喝醉而冲动买下的农机·烟草管理作业车AP—1的首次驾驶测试。
「汽油加好啰，空鱼。」
鸟子转紧油箱的盖子后便抬起头来。
「OK，我启动看看。」
我参照说明书发动引擎。因为这是第一次启动，我根本不知该如何操作。也不知前后经过了多久，总之在我们陷入苦战一段时间后，引擎终于发出正常启动的运转声。
「好耶！」
「恭喜～！」
不同于开心庆祝的我们，小樱摆出一张臭脸，靠在玄关的门板上默默地关注着我们。
小樱在得知门好巧不巧地形成在她家玄关前之后，不出所料地感到相当沮丧。起先我以为她会更加大发雷霆，但这件事与其说是令她生气，不如说是给她带来更强烈的震撼。我小心翼翼地说出实情的当下，小樱几乎变成一台只会重复播放「不会吧」、「为什么会变成这样」、「老天爷为何这么对我」以上三句话的留声机，她在把我轰出门后，有好几天都不肯接我的电话。
我坐上右侧的座位后，鸟子一语不发地坐在左侧的位子上。这辆呈现「冂」字形的车体后侧有两个座位，我就坐在右边，鸟子则是左边。由于这辆农机原本是将烟草田的作物夹在中间前行，因此两张座位之间隔着一段不到一公尺的距离。
「你试着前进看看，空鱼。」
「先等一下喔……是这样吧。」
我同时推动控制左右履带的两个握把后，AP—1开始缓缓前进。将握把往回拉，机体就会倒退。推动单边握把则会转向。操纵方式非常简单。因为速度不快，所以就连我也应该有办法驾驶。
「这就是最高速度了吗？未免太慢了吧～」
「毕竟它原本是针对农耕作业的载具，速度很慢也是理所当然的嘛。」
其实根据型录上所记载的配备，这台农机的最高时速只有三公里，就连一般人都走得比它快，因此唯一的优点就是能用来代步。
「若是没有设法好好利用，你不觉得就白白糟蹋了中央这块空间吗？」
鸟子探头窥视车体正中央的空间，提出以上这段质疑。
「说的也是，干脆去买条钩子，让行李能挂在下面算了。」
毕竟上侧本来就有置物篮，左右履带上方也有多余的空间。把步枪放在哪里会比较方便呢？心情大好的我，眺望着车体各处开始思考。
虽然这次只有多带一块用来遮盖车体的防水布，不过AP—1本来就是被设计成可以搬运烟草幼苗、农药桶或作物等重物，因此别看它这样，其实马力挺高的。AP——标榜着「万用<All purpose>」的这台农机，相信它到时一定也能为我们带来许多贡献。当然设计者肯定万万没想到，它会以这种形式被运用在未知世界的探索上。
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