樱之前对你说过的那些话，不过你确实拥有所谓的人心。其实我都知道，你是个非常温柔的女生——」
「不对……我不是那种人……」
「就像刚才也一样，你及时去保护了小樱吧？而不是我。」
「抱、抱歉。」
我惊恐地开口道歉，但是鸟子出乎意料地摇摇头。
「你误会了，空鱼，因为你有着除了我以外不管他人死活的倾向，如今明白你会在意别人之后，我是真的十分开心。之前我说过，你要多去了解我以外的其他世界。毕竟在我消失之后，你也一定——」
「别说了!!为何你要讲这种话呢!?」
当我忍不住大声斥责时，我们中间发出一阵「喀恰」的声响。
在我和鸟子伸出去的双手前，大幅向外扩张范围的诸多零件正中央，有一个立方体的箱子。乍看之下与原先的箱子尺寸几乎毫无差异，不过它的表面有些肮脏，给人一种相当老旧的感觉。它不再是拼图状的构造，而是上面有个盖子。弥漫于周围一整面的银色磷光，就是从盖子的缝隙间宣泄出来。
我们终于抵达取子箱的中心处——也就是诅咒的核心。
「……鸟子，就是那个。」
我试着调整呼吸，同时说出这句话。
小红鸟们于趴倒在地的我们上方不断盘旋。那些是一个个拥有翅膀的诅咒，它们会接连俯冲过来，啄食我们的肠子。我现在肚子痛到仿佛有好几根烧红的铁棒直接插在体内，总觉得随时都会失去意识。比我更早遭受攻击的鸟子，肯定更是痛苦难耐。
「那些麻烦事晚点再聊，现在先把它打开，赶紧破坏里头的东西。目前只差一点就要成功了，接下来交给你啰。」
「…………」
「鸟子？」
我的呼唤得不到任何回应，只见鸟子阖着双眼，将脸颊贴在地板上。难道她昏过去了？——我伸手推了推她的肩膀。
「鸟子、鸟子，醒醒，只差一点了。」
「…………」
「鸟子！」
我大声呼唤，鸟子仍毫无反应。深感不安的我，将手伸向鸟子的嘴边，就这么把手背贴近至快要触碰到她嘴唇的位置。
——没有呼吸。
「骗人……骗人的吧！」
我爬向鸟子，在拼死撑起身体后，将她那瘫软的身体朝上翻过来。就算我不小心让鸟子以背部重摔在地面，她仍然毫无反应。
「喂，你别闹喔，明明直到刚才都还在聊那些麻烦事……一直在那边喋喋不休……」
我之所以嗓音颤抖，不仅是因为疼痛的缘故。
「鸟子！你快起来！快醒醒啊！」
我情急之下举起右手，直接给了鸟子一巴掌。随即发出一股听起来挺痛的巴掌声。我一度感到有些尴尬，但鸟子依旧没有清醒，我的这个担忧也随之烟消云散。
「起来！你快起来……就叫你起来啊！鸟子！」
我边叫边打了鸟子好几个巴掌。不行，她完全没有反应。
「有、有了，先去毁了箱子里的东西。」
尽管我的心情十分动摇，但还是想起了该做的事。只要毁了取子箱，不断侵蚀我们的诅咒必定会跟着消失。错不了的。
我伸手拿起箱子。像这种盖子，即使没有借用鸟子的手，光靠我也能打开它。
我对自己不停颤抖的手感到火大，把盖子打开之后，磷光如同泉水般涌出。我眨了眨眼睛，为了用右眼捕捉诅咒的核心而窥视箱子内部——
眼前的景象，令我暂时无法思考。
因为箱子里面，根本空无一物。
内部并未装着任何必须要我用右眼观察的东西。无论是从孩童身上切下的手指或血淋淋的脐带，一项也没有。
箱子侧面的四片板子，向外倒在我的手掌上。
从我右手落下的盖子，契合地组装在散落一地的零件之间。
这下子就结束了。
取子箱已经消失了。
我将视线往上移，发现我们此刻正身处在由寄木细工所组成的复杂迷宫之中。至今拼死拆解的取子箱各个零件拼凑在一起，形成了地板和墙壁。
周围的走道通往四面八方，错综复杂地无止尽延伸下去。附近有如白天般明亮。仰头一看，这个迷宫并没有任何天花板，墙壁上缘连接到一大片深邃无比的青蓝色光芒之中。
那是里世界的天空。
小红鸟不再发动攻击，但我的肚子还是一样疼。总觉得内脏沉重无比，光是呼吸就很费力。鸟子直到现在仍毫无反应。停在墙壁上缘休息、低头俯视我们的那些小红鸟，完全没有发出一丝鸣叫声。
「呐，鸟子，情况真的很不妙，你快给我醒来啦。」
我的声音空虚地被吸入青空之中，但我仍继续喃喃自语。
「我们在不知不觉间，好像已来到里世界非常深层的地方了喔——」
截至目前为止，我们已二度踏入里世界的深处。分别是遭遇时空大叔当时，以及冲绳的海边那次。能从盘踞在