月吗？」
「咦……是的，原来你认识她呀？」
茜理困惑地开口发问，鸟子却迟迟没有回应。
7
闰间冴月。她是在里世界失去音讯的，鸟子的「朋友」。也是鸟子非常仰慕、不惜拼上性命也要查明其下落、对她而言是毕生唯一的珍视之人。
没想到竟会从刚结识不久的茜理口中听见这个名字——不光是我感到十分震惊，鸟子似乎也受到相当大的冲击。
依照鸟子刚刚的反应，恐怕她对于冴月小姐有和其他人见面一事是浑然不觉。
起先以为鸟子会刨根究底地不停打听，但实际情况却一反我的预料，她默默地一个人先回去了。
根据我打听来的情报，闰间冴月担任濑户茜理的家庭教师时，恰好与她将里世界的事情告诉鸟子且一同前往探险的时期重叠。鸟子很可能坚信自己是这世上最能理解闰间冴月的人，却在今日得知闰间冴月在她不知道的地方和其他女生见面。若要坚称闰间冴月只是去担任家庭教师，这个说法恐怕行不通。毕竟鸟子自己就是由家教身份找上门来的闰间冴月给看出资质，才被「物色」去里世界探险。
可怜的鸟子。
我忽然多少能理解她在得知这件事之后，为何会选择默默离去了。
对鸟子而言，她肯定想得到任何与冴月小姐有关的情报，但她恐怕不想从茜理的口中听见。纵使等她调适好心情后，应该就会向茜理打听，但至少现在办不到。就连被人嫌弃没心没肺的我，好歹也能推敲出鸟子在这件事上的心情。
因此当我隔天发送讯息询问是否要继续寻找门，鸟子只回传一张身体不适想休息的贴图，我也完全不感到意外。
没关系的，鸟子，你就好好休息吧，我能体谅你的心情。
体贴的我完成准备后，便只身一人外出进行搜索门的任务。
在此之前——趁着自己还没有忘记，先把那个贝壳型异物交给小樱吧。尽管小樱在收购东西时总是出手大方，不过付款前还是需要做点准备。无论是调查该异物或筹钱皆然。
我搭乘西武线在石神井公园站下车后，穿过商店街，沿着下坡走向公园，朝着高级住宅区的方向前进。这条路线对我而言已彻底熟悉了。
若是这附近有门该有多方便啊——我在脑中闪过上述投机的念头，同时以右眼观察这条路面微微冒着热气的步道。虽然前天是有看过，不过为求谨慎……
天底下自然不会发生这么幸运的事。最终只是令我眼睛发酸，而且没多久就抵达小樱的住处。走进大门后，我被寄放在这里的AP—1给吓了一跳。想想自己当真是搞砸了，也难怪小樱会大发雷霆。说实话，我到底打算如何把它从这里运往里世界啊？
在我对自己大感傻眼的同时，将目光移向AP—1的另一头。
前方恰好有一道门。
「……咦？」
我不由得停下脚步，眨了眨眼睛。
错不了的，就是门。
在小樱家玄关前那片宽高大约都是三公尺的空间里，弥漫着银色光亮。
为什么？这里怎么会有门？
「啊！」
我想到原因后，忍不住发出惊呼。
没错，仔细想想，这里曾经有门开启过啊。
就是我们为了对付三位大婶，解锁大门走出玄关时，忽然出现一张大脸，强行把我跟小樱送入里世界。对了，想想我至今都不曾集中精神用右眼检查过这附近。意思是从那之后，这里就留下了一道门。
虽然这对我而言简直是天上掉下来的礼物，不过小樱得知此事后……肯定会当场抓狂的……
「你干嘛愣在那里呀？」
我因为发现门当场惊呆，在听见小樱的说话声之后才终于回神。
穿着凉鞋从玄关走出来的小樱，一脸不耐烦地从屋檐的阴影处望着我。
「啊、你好……」
我神情尴尬地打完招呼后，小樱似乎看出端倪而扬起柳眉。
「啊～……你是担心我会像之前那样破口大骂吗？那个，我也觉得自己说得有点超过了。明明我是想独自一人窝在家里，却有怪事接连找上门来，所以我的脾气才会那么暴躁。不好意思喔。」
「不、不会啦。」
「你找到门了吗？不对，应该不可能这么快吧。」
「与其说是找到……不如说是被我发现了……」
「咦，真的吗？你很有效率喔，真叫人刮目相看呢。」
「哈哈……也还好啦……」
我说得是越来越心虚。
「外头很热吧，快进来吧。要不要吃个冰啊？」
隔着玄关前的那片银色雾霭，能看见站在另一侧的小樱露出亲切的笑容。我一边思考该如何说出实情，一边拖着沉重的步伐走向小樱。