在不想那么做。原因是等在无处可逃的室内，直到周遭其他人都脑袋不正常时才离去，总觉得自己会跟着一起发疯。
我们从座位上站起来，扛起沉重的行囊，内心七上八下地在收银机前完成结账。当我们走出餐厅时，并没有感受到任何异状。
室外的街道与往常无异。按照之前的经验，进入里世界时会先从言语发生异常。因此我注意着行人的对话、午餐时段店员招呼客人的声音，以及看板上的文字等等，慢慢地沿着通往车站的道路往前走。
「鸟子，你上次戴完帽子直到察觉异变之前，中间经过了多少时间？」
「因为我是一进店里就戴上了帽子，记得那次是用餐三小时左右才离开吧。」
「假如这部分也有影响的话就麻烦了。要我们长达三个小时往来于这样的人潮之中，实在是很累人……」
再加上目前正值夏天，我们身上又背着探险用的行李，更是令人吃不消。
「……没有任何变化耶。」
鸟子如此嘀咕。
「嗯……」
随着时间过去，越来越没信心的我将目光移向脚下的柏油路，一边注意着身旁行人的脚步，一边开口说：
「这次似乎不太顺利，抱歉。」
「不对……似乎没那回事喔。」
鸟子的嗓音突然显得有些紧张。
我抬起头来，这才发现曾几何时，周围变得空无一人。
「啥？」
当场吓傻的我，首先映入眼帘的是从柏油路面乱窜出来的大量钢筋。每条钢筋长约五十公分。那些生锈扭曲的钢筋上，垂挂着一条条色彩缤纷的细线，随着不知从何处刮来的微风摇曳着。明明直到前一刻，我都把它们看成是行人的脚掌。
街景也产生了变化。面朝街道的店家玻璃门上，都挂着褪色的门帘或红白相间的布幕，里头还传来类似演歌却大幅走音的演奏声。也不知里面是否有人正在唱卡拉OK，但能听见一直配合旋律所发出的沉吟，然后响起单调乏力的鼓掌声。
「空鱼，你看，那个看板。」
原本位于转角的那间汉堡店的招牌，如今已无法辨识上头的文字。这就是之前说的语言障碍现象。起先还想说玻璃窗内侧看起来特别昏暗，这才发现店内已完全变成一座水槽。能看见里头的地板上堆满了体型约莫有一条成人的手臂、外表状似虾子的甲壳类生物，从头顶竖起的触角正不停地蠕动着。
我们不约而同地把身体紧靠在一起。这时，鸟子小声地发问：
「这里是……里世界吗？」
「恐怕还不是，我想仍位在中间地带。」
「这就是你之前说明过，有时空大叔出没的那个〈大叔世界〉吗？」
「……关于这个名称，我现在感到非常后悔。」
我们走在风貌迥异的街道上。因为上次是在前往车站的途中进入里世界，所以这次也走了相同的路径。
「鸟子，你有目击变化的瞬间吗？」
「没有，你想嘛，毕竟刚才有个身穿布偶装的怪人从我旁边擦身而过，他不断地在那边自言自语，而且整个人又脏又臭，令我反感得不禁提高警觉。等他远去后，我再次将目光移向前方时，四周就变成这样了。」
「刚才有穿着布偶装的人经过我们身边？」
「有啊，我还是第一次看到那么怪的布偶装，简直就像是不久前差点溺死在沼泽里，整个人都湿答答的。」
虽说我刚才是看着地面，不过要是有这种人从身旁经过的话，再怎么说也会注意到才对，只是现在已无从确认了。
「这和搭乘电梯或穿过后门那些方法相去甚远，似乎得花上一段时间才会切换至里世界……而且这个中间地带老是给人一种不太舒服的感觉，真希望可以赶紧脱离此处。」
「嗯～可是搭乘神保町的电梯时，途中也会停留在应当不存在的楼层，两者的情况似乎是半斤八两吧？」
「啊、对耶！」
我回想起第一次被鸟子带去搭乘那个电梯时的情景，随即有股豁然开朗的感觉。恐怕那片漆黑的楼层，也是中间地带的一部分。
「就算花费的时间长短不一，但其实我们似乎都一定会穿过这个世界。鸟子，你真聪明呢。」
「真的吗？总觉得挺不好意思的。」
鸟子一脸窃喜地笑着。
「既然如此，我们就设法找出切换时间较短的门吧。不知这附近有没有，老实说我不想再戴那顶帽子了。」
「那就下次再来找找看？」
「说的也是，用我的右眼或许可以发现……哎呀。」
曾几何时，四周的环境又再次产生变化。原先以为是大楼的物体变成灰色岩石，脚下则是杂草丛生、未经人为铺设过的路面。
接下来的变化就非常迅速了。通过脚边的两条车痕，逐渐被越来越茂盛的杂草盖过。当我们因为道路消失而停下脚步之际，前后都化成了一片辽阔的草原。照这个情况看来，我们已经抵达里世界了。
「喔～～成功了，真不愧是空鱼。」
「嗯，不过这情况……当真值得庆幸吗？」
想当然是不值得庆幸，毕竟接下来才是最麻烦的部分