做好觉悟，结账的金额仍然不是一笔小数目，吓得我当场酒醒。明明是两人一起分担这笔钱，鸟子竟然心情大好地踩着不稳的步伐往前走。看了就令人生气。
我回家是得搭乘埼京线，鸟子是山手线，小樱则是西武池袋线，但由于鸟子有如理所当然般表示要送小樱到剪票口，因此我也反射性地跟了过去。
我们穿过池袋车站内的人群，抵达西武线一楼的剪票口时，小樱突如其来地对我说：
「小空鱼，你今晚要来我家吗？」
「咦？是没有打算过去啦，不过你为何要这么问呢？」
「因为我不想一个人回家。」
小樱抬头望着我，以闹脾气的态度这么说，令我感到一阵困惑。
「那你去漫画咖啡厅待一晚不就好了？」
「我不是这个意思，因为我不想一个人独处。」
「…………？」
我纳闷地偏过头，小樱见状，火冒三丈地大吼：
「我一个人待在家里会怕啦！」
「你是在生什么气啊？」
「我没在生气！你好歹也学着察言观色嘛！如果那三个大婶又跑来的话，我该如何是好？」
「你用霰弹枪打爆她们就好啦。」
「你这个没心没肺的女人！」
小樱愤恨地举手指着我。
我不由得板起脸来。一旁的鸟子见状，担忧地探头窥视小樱的脸庞说：
「还是我来陪你呢？」
鸟子亲切地毛遂自荐后，小樱却不领情地摇了摇头。
「你就不用了。」
「为什么!?」
我为了安抚小樱，尽可能维持温和的语气说：
「刚才已经跟你约好了吧？我和鸟子明天就会去找你商量下一次探险的相关事宜。也请你别一个不小心就朝我们开枪喔。」
「如果你实在是太害怕的话，可以打电话给我喔！」
「唉～～居然把我当成小鬼看待。」
小樱甩下这句话后，转身朝着剪票口走去。鸟子对着那道背影大声说：
「今天的烧肉很好吃吧！」
「……多谢你们的款待啊。」
语毕，小樱嫌麻烦般地举起一只手代替道别。她的身影很快就淹没在人潮之中。
我瞄了一眼忧心忡忡目送小樱离去的鸟子，忍不住说出心中的感想。
「鸟子你还真是一个好人耶。」
「真的吗？这真叫人害臊耶。」
鸟子得意洋洋地挺起胸膛，却又像是突然想起什么似地补上一句。
「不过我觉得最温柔的人是小樱喔。」
2
隔天，也就是星期六上午十一点，我依照约定前去拜访位于石神井公园附近的小樱家。我按下电铃后，等待对方前来应门。
之前被三位魁梧大婶大肆攻击的玄关大门仍然健在，门把上看不到遭人破坏过的痕迹，但是木质门板的表面和坚硬的金属部分，仍布满了许多被人用指甲用力抓过的爪痕。看着那些不知是人为或野兽造成的痕迹——与我们当时实际经历的现象并不一致，我对此狐疑地偏着头时，便听见屋内传来一阵逐渐走过来的脚步声。
开门从中探出头来的人是鸟子。她和我一样，都是一身适合探险的轻装打扮，确切说来是迷彩长裤配上黑色薄长袖T恤。沿着肩膀洒落下来的金色秀发，与黑色搭配起来真的很好看。
「我还以为是传说中的大婶三人组找上门了。」
「只要你再多等几年，站在这里的就是一名大婶啰。」
「啊哈哈，假如把我也算进去的话，就是两位了。」
我脱鞋走进小樱的家中。过去总是一片漆黑的走廊，罕见地开得灯火通明，同时也凸显出堆积于角落的灰尘。
「小樱说她现在怕黑。」
鸟子在我发问之前先一步开口。
「而且变得睡前必须吃安眠药才能够就寝，真令人担心。」
「这样啊。」
尽管罪魁祸首就站在眼前，不过我心中也多少有一些罪恶感。
倘若只是给对方造成恐惧，我是不太会放在心上，但问题是这次有伴随实际伤害。
走廊底端左侧那扇门是通往小樱的房间。与右侧房门相连的房间也有开灯，该处是厨房兼餐厅，里头有一张朴素的白木实心餐桌与四张椅子。在那个对于单身人士而言有点过大的冰箱旁边，堆着装满可乐空瓶的垃圾袋。
小樱的房间看起来和之前并没有任何差异。唯一的不同之处，就是霰弹枪大剌剌地摆在桌子旁。出乎意料的是，房间里没有开灯，只仰赖多个萤幕所散发的亮光来当作照明。
看着独自坐在椅子上、被书堆所围绕的小樱，我隐约能明白唯独这里没有开灯的理由。相信此处对她而言是最为舒适的狗窝。更是专属于小樱一个人，狭窄、昏暗，且令她安心的秘密