段期间，鸟子从远在另一头的神保町准备前往里世界，而且有不明人士将这些画面拍成照片，发送给昨天的我。
「这是哪门子的结论啊……」
我不由得抱头苦恼。整件事从头到尾都狗屁不通，而且各个迹象都为所欲为地自由发展，让人无从整理起。
总之，如果这些照片可以信赖的话，至少能掌握鸟子的行踪。
她为了寻找冴月小姐，独自一人前往里世界。
置之不理应该没问题吧？纵使鸟子无法透过视觉辨识异错，但她应当远比我熟悉里世界。瞧她和冴月小姐同行时似乎已累积不少经验，实际上她在遇见我之前，也多次只身一人出入过那里，况且她现在还能用手抓取里世界的物质。
既然鸟子这么迷恋冴月小姐，就算没有我也不要紧的话，那就任由她自生自灭……当脑中闪过以上念头时，我察觉到一个骇人的事实。
第三张照片是鸟子走在社区大楼昏暗的走廊上，被人从左下方以斜角进行拍摄。我在这张照片的角落赫然发现一道人影。
我看清楚后，惊恐得脸色刷白。
那道将身上连帽T恤的帽兜压低的人影，根本就是我自己。
从漆黑的帽兜之中，能窥见一颗炯炯有神的宝蓝色右眼。照片里头的我瞪着鸟子，如同将潜藏在心中的情感显露在脸上般，神情既丑陋又扭曲。
当然，照片里的人并不是我。话虽如此，但是当我从照片中看出她对鸟子所抱有的各种情绪后，随之感受到一股类似被人狠揍一拳的冲击。
在这张一切都无法合理解释的照片里，唯独里头的情绪是再真切不过。
若要我以一句话来形容，那就是——「自己有过类似的感受」。
唯独第三张照片有捕捉到我那神情扭曲的身影。明明以拍摄角度来判断，人影理当也会出现在其他照片里，但不论我怎么检查都没有发现。鸟子似乎也完全没注意到此人的存在。
这算得上是灵异照片吗？先不提此人的真正身份，可是我的分身灵当时确实露出了会令视线前方的鸟子感到操心的眼神。
我在原地伫立一阵子之后，这才终于跨出脚步。我决定离开公寓，沿着原路返回车站。
我是哪根筋不对？尽管只是瞬间闪过这个念头，但我实在无法相信，自己居然会想对独自一人前往里世界的鸟子见死不救。
此时我猛然想起，时空大叔曾对我说过一句让人无法轻易忽视的话语。
记得他说过「至于那个女孩就奉劝你早早死心」对吧？
根据当时的情况来研判，所指之人肯定就是鸟子。
至于「你下次就别想回去」的这句警告，我才想反驳他别瞧不起人呢。我不清楚这位大叔是何方神圣，不过这点程度的警告就想吓退我，简直是错得离谱。我现在就前往神保町，追上鸟子把她带回来。明明这女人又看不见异错，竟敢给我独自一人跑进那里，做人再有勇无谋也该有所限度。等我逮到她之后，一定会好好训斥她一顿。
在我气冲冲地沿着下坡前往车站的途中，心思也随着脚步产生变化。
不行不行，以这身打扮前往里世界成何体统。
我还是先回家一趟备妥工具，而且枪也不可或缺。
再拨点时间去补充物资会比较好吧？毕竟在入夜之后，总是需要一支手电筒，而且粮食……
若是先回家一趟再出发，至少得多花两个小时。如果再加上购物的话，就会耗费更多时间。另外也想避免探索时间太久，迫使我得在那里过夜。不如就先别急着今天出发，干脆等明天再上路吧？
随着我顾虑得越多，脚步也变得越沉重。
——咦？
我是怎么了？总觉得脚步跨不出去。
喘不过气，胸口好痛，而且口干舌燥。
————我好怕。
没错，我感到十分恐惧。
我害怕前往里世界。脑中浮现出这句话之后，这股感受有如理所当然般缓缓地蔓延至全身，导致我越走越慢……最终停下脚步。
孤单一人前往那种充满未知威胁的龙潭虎穴，究竟是多么可怕的一件事，我几乎快忘得一干二净了。
真有可能出现这种情况吗？多次在里世界只差一步就步入鬼门关的我，竟然忘了那里的恐怖之处。
其实原因明摆在眼前。
就是鸟子。
我之所以能在那个充满疯狂与恶意的环境里保持理性，全是因为有鸟子陪伴在我的身边。
即使隐约明白彼此都有着令人放心不下的地方，但还是愿意将自己的背后托付给对方。不管身处在多么恶劣的情况下，单单是牵起彼此的手，我就很不可思议地能够冷静下来，她可说是这世上独一无二的搭档。直到鸟子离去之后，至今我一直视而不见、对于里世界的恐惧感，一口气从心底重新涌现出来，令我再也踏不出半步。
呜呜，鸟子真厉害，居然有胆独自前往那种地方。
难道她不怕吗？
不对——她怎么可能会不害怕。
无论是我们差点被扭来扭去杀死之际，或是电话另一头的小樱出现异常时，鸟子确实都显得相当害怕。
但即使再害怕，她还是决定前往里世界。