微敛下眼眸。
我说出来了。
其实我在很早之前就一直有这个想法，也隐约感受到终有一天会将这句话说出口。就算这样，看着似乎大受打击的鸟子，我仍旧压抑不了心中的罪恶感。
「或、或许我说得太残酷了，可是……」
「她还活着。」
在我准备替自己的发言找借口时，鸟子打断了我的话语。
由于这句话太令人意外，我不禁眨了眨眼睛。
「冴月还活着，这件事绝对错不了的。」
「咦，为何你能这么肯定——」
「因为冴月不是会轻易在那里丧命的人。」
听完鸟子态度坚定的话语，我一时之间说不出话来。
能被鸟子如此信赖的冴月小姐，究竟是个什么样的人呢？我至少能肯定一点，就是她与我绝对是截然不同的两种人。
「冴月对我而言是与众不同的存在，所以拜托你帮帮我。不然这样好了，我把自己的那份报酬也给你。」
「啥!?」
我先是一瞬间傻住，然后一股怒火涌上心头。
你这句话是认真的吗？鸟子。
你以为我是因为钱太少才不肯前往里世界？
「难道你不想要钱吗？」
「我不是这个意思！」
我气得提高音量。
「我明白名为冴月的女性对鸟子你来说是十分重要的人，但我就不一样了。我从没见过她，也不曾与她交谈过，你要我如何为了这么一个人赌上性命？」
鸟子注视着我，仿佛初次看清我的为人般睁大双眼。
我们隔着拿铁咖啡与红茶冒起的热气，就这么互相对视。
「这样啊……说的也对，我明白了。」
鸟子轻声说完这句话后，便将目光移开。
接着她站起身来，从置物篮里拿走自己的包包。
「抱歉，看来是我误会了。」
「你等一下，鸟子。」
「接下来我会自己一个人想办法的……谢谢你喔。」
「鸟子！」
鸟子没有理会我的呼唤，径自走出咖啡厅。
「……唉～真是够了。」
我浑身无力地躺靠在椅背上，重重地发出一声叹息。
我这个人除了狡猾以外，也缺乏胆量。
其实我很想说出以下这句话。
那就是……因为我<、>会怕，因为我<、>不想让自己变得更奇怪，所以这件事就到此为止吧。
但我说不出口。如果说了，鸟子一定会对我感到失望。她需要的是可以帮忙一同探索里世界的搭档，而不是会拖累她的胆小鬼。
因此我才会采取这么拐弯抹角的说法，最终令鸟子大失所望。
我到底在干嘛啊。
看着桌上那些几乎还没动过的各种蛋糕，我感到一阵绝望。
「竟然要我一个人吃完这些，难道她不觉得这对我负担很大吗？」
我瞪向空无一人的对侧座位，如此喃喃自语。
2
「你们吵架了吗？」
由于小樱一接起电话就劈头这么说，害我感到一阵语塞。
「……你怎么知道？」
「那家伙前阵子独自一人来找我。换作以往的话，她总会像个小学生那样聒噪个不停，不过这次是阴沉无比，以别种方式烦人。因为这很令人困扰，能别把我卷入你们小俩口的斗嘴吗？」
「真、真的是很不好意思。」
我反射性地开口道歉，然后心里才开始感到十分不平衡。她说小俩口斗嘴是什么意思啊。
「那个，这是几天前的事情了？」
「三天前。」
「这样啊……」
「你们有多久没联络了？」
「五天吧。」
「嗯～意思是那家伙比小空鱼你更禁不起打击啰。算啦，反正这件事我早就知道了。」
「这句话是什么意思？」
「因为吵架后迟迟没能向对方道歉，却又没有勇气主动跟对方联络，为了寻求开口的契机，鸟子在两天后决定来拜访身为你们共通熟人的我，而小空鱼你则是在五天后才打电话给我。」
「唔……」
能听见电话另一头，小樱不满地哼了一声。
「我、我有试着联络她，但是迟迟得不到回应。」