「这方面我并不清楚，不过鸟子出生在加拿大，她的父母都是军人，听说是隶属于名为JTF—2的特殊部队，而且双亲从小就灌输她各种军事知识，因此才塑造出她现在的人格特质吧。」
「哦～难怪她会使用枪械。」
我释怀地点头以对。看来鸟子的事前教育非常彻底。
「所以她的双亲都还在加拿大？」
「她说都已经过世了。」
「这样啊……」
不知为何，我并没有感到特别意外。
在遇见鸟子当时，我就莫名有这种感觉。鸟子心中有着和我一样的空洞，却又看似拥有我所缺乏的特质。
那么——在鸟子的眼中，我又是个什么样的人呢？
6
草丛里的水深达到膝盖附近。
当然上述是以我为基准。
因此小樱是有一半的大腿都泡在水里，导致她的脸色略显苍白。
「冷死我了。」
「我们赶紧穿过这里吧。依照我在山丘上的观察，从这里到没有积水的区域并没有多远才对。」
若想绕过这片沼泽，需要多走一大段路。目前距离日落没剩多少时间了，既然要带着小樱在这里过夜，我是想尽量避免碰上带有敌意的存在。
「泡在水里的脚碰到杂草，感觉怪恶心的……啊、等一下，凉鞋从我的脚下滑出去了。」
小樱的精神状况似乎越来越糟，大概是为了掩饰心中的恐惧，她的说话次数变得愈见频繁。只要她别将枪口对准我，不管她想如何抱怨都无所谓。确切说来是对于恐惧的处理方式，这样还算是比较好的。
「你别焦急，抓着我的衣服往前走就好。如果你发现水里有什么东西，记得要提醒我。」
「你说的东西是什么？」
「除了杂草以外的东西。」
我担心的是暗藏在水中的异错。依照我在踏进这片沼泽之前所做的观察，并没有发现任何代表危险的银色雾霭，但我终究无法看清楚水面下的状况，因此只能提高警觉，一步一步地慢慢前进。
「呜～讨厌讨厌讨厌……」
背后不停传来小樱那有如诵经般的低语声，我充耳不闻地继续往前走。
大约走了十分钟左右，我发现前方有异，于是出声示意。
「停！」
「唔噗。」
小樱一头撞在我的背上。
「怎、怎么了？」
「是异错。」
一个不小心很可能会误触的那个异错，看起来真的很美。水中唯独该处呈现圆筒状，内部形成一道漩涡。我之所以能发现，是因为漩涡里有个异物。起先以为是一块废铁的那个东西，原来是被挤压扭曲到变成残骸的灭火器。足以撕裂坚硬金属的这阵激流，在直径不足一公尺的圆筒状范围内肆虐着。
肋户会帮它取什么名字？很可能是最直观的〈洗衣机〉吧。
「我们从左侧绕过去，请务必跟紧我。」
从外观来看，实在无法估算它的影响范围有多广。万一不慎接触，最终很可能会被一口气卷入其中，因此我谨慎地诱导小樱，与它保持足足十公尺以上的距离迂回行走。我们小心翼翼地从相反方向穿过之后，我才松了一口气。
「呼～真危险。」
「他在那里做什么啊？」
「咦？」
「那里有个很奇怪的人。」
我因为这股空虚无力的说话声而扭过头去，发现小樱双眼发直地注视着前进方向的右侧。
她呆若木鸡地张着嘴巴，甚至从中流出一滴口水，落于水面。
我循着目光望去，映入眼中的是四个立于草丛间的稻草人……
不对，那不是稻草人。
是扭来扭去。
一股有如鱼腥味的刺激臭味窜进鼻腔。我还来不及思考就先低下头去，并且用手遮住小樱的眼睛。
「小樱小姐，别看那个东西！」
我在小樱耳边如此提醒后，她浑身抖了一下。
「小、小空鱼。唔呕，那东西……好像很不妙。」
「放心，你别怕。那东西——是我的手下败将。」
我急促地说完后，伸手撑住小樱握住的那把霰弹枪。
「你继续闭着双眼就好，由我来代替你的眼睛。当我要你开枪时，请立刻扣下扳机，你办得到吧？」
「你……你赶快…搞定就好……」
小樱抛出这句一点都不可爱的台词。就算她没这么说，我也正有此意。于是我抬起头来，正眼直视着扭来扭去。
在对它产生认知的同时，我也猛然出现一股想吐的感觉。这是扭来扭去经由视觉开始入侵我体内的征兆。话说对手有四只……难道是之前被我打倒后，它们这次决定以量取胜吗？居然还给我增加数量，你可不是