「其实也只有少部分。那些吊挂在怪物腹部的遗体，你们也有看见吧。」
「啊、有。」
「那些都是我们的同伴，也包含那只骡子在内。」
「骡子？是那只状似长颈鹿的无头怪物吗？」
「那原先是随军行动的搬运机器人，但它在运送遗体的期间，因为误触奇怪的捕兽夹<Bear trap>而无法动弹，所以我们只能将它遗留在现场，可是后来它就以那副模样现身，并且变得会袭击人类。」
由于这段话说得过于平淡，导致我花了一点时间才惊觉其中的异状。换句话说，那只「巨兽」是机器变异后的存在！即使把那股类似蝉鸣的声响解释成是马达的运作声确实还能理解，不过这个事实真的太惊人了。在此之前，我莫名先入为主地认为只有生物会受到里世界的影响。至于内容中提到的「捕兽夹」，大概就是指异错吧。究竟是基于何种原理让机器变异成那副鬼样子，我着实是想象不出来。
在我吓得一时说不了话之际，鸟子继续和中尉交谈。
「记得你刚才有提到车站是吧。」
「是的，那里叫做二月车站<Station February>，是一座老旧的小车站。」
「为何你会称呼它为『二月<February>』呢？」
「因为看板上就写着这个名字。」
我们沿着向右转的铁路走了一阵子后，前方能看见一座被树林遮住的车站。单线月台上有着微弱的光源。看着在一片漆黑中终于发现的亮光，让我不禁松了一口气。
我们沿着月台底端的阶梯走上去，来到随处皆有龟裂的水泥地上。在唯一发着黄光的灯泡照明之下，能看见白色油漆已剥落的长凳，以及状似临时小屋的木造车站。
「这里有电可用吗？」
「我不清楚，我们在来到这里时，灯就已经是点亮的，但是四处都找不到电线的源头。」
铁轨穿过车站持续向前延伸。我凝神观察它是通往哪里，反而出现一股自己会被黑暗吞没的错觉。接着我提问：
「除了这里以外，还有其他荒废的车站吗？」
「我们截至目前为止还没有发现其他车站。另外——这里似乎不是荒废的车站。」
「咦？你这话是……」
我因为中尉别有深意的回答而转过头去，位于月台上的站名看板恰好映入眼帘。
插图img-166_fmt
至此，我才终于明白这是哪里。
所谓的二月车站<Station February>——就是如月<Kisaragi>车站（注1）。
6
「如月车站」是相当有名的网路传说。导致这个站名广为人知的该起事件，我到现在仍深刻记得它的事发时间，就是二○○四年一月八日晚上十一点过后。原因是这起事件以即时实况的方式，发布于当时的匿名讨论版——2channel上。
事发起因是内容为「我搭乘的这班电车好像怪怪的」这则网路留言。那班电车抵达该停靠的车站时竟没有停车，而在终于停车之后，却来到一座陌生的无人车站。站名看板上写着如月<Kisaragi>车站，偏偏不论哪条电车路线，都没有存在这个名称的车站……
当事人使用手机拨打电话通知家人，并在网路写下描述现场状况的留言。虽然他试图从该处返家，结果被迫坐上可疑人士所驾驶的车辆，在行进途中因为手机关机就此失联——由于二○○四年当时我还很小，因此是在很久以后才听说这件事，不过自从这个故事出现之后，「误闯异世界」类型的亲身经历分享便开始暴增，所以这则故事可说是相关网路传说的始祖。
老实说我现在有点感动，这感觉就像是另类的圣地巡礼……不同于遭遇扭来扭去或八尺大人那类体验，纵使它们确实酷似于网路传说里的同名怪物，可是对方并没有报上自己的名号。但是这次就不一样，关键在于站名看板上确实写着「如月」这几个字，难免会带给我「应当不存在于世上的车站居然是真的！」诸如此类的感慨。
话虽如此，但在这种情形下亲眼目睹这个传说，彻底超乎我的预料。原本不存在的如月车站，如今居然成了驻日美国海军士兵们的营地。
我穿过没有站务人员的剪票口后，瞄了一眼只设置了数张已经褪色的水蓝色长凳的候车室，刚踏出小小的车站，便抵达士兵们正在忙进忙出的营地。我们在数顶橄榄色的大帐篷之间走了一段距离便遇见哨兵，他先是朝着中尉敬礼，在看清楚我们后错愕得睁大双眼。
现场弥漫着一股汽油味。听见发电机的运转声，想来这里仍保有电力，但是营地内相当昏暗，似乎只有维持最低限度的照明。
在这排帐篷的另一侧，能看见棱棱角角的黑色剪影，大概是装甲车吧。至于更前方有着用沙包堆成的临时屏障，上头似乎有架设超大型重机枪那类武器。
「为什么月台上没人站哨呢？」
鸟子扭头望着剪票口的对侧提出问题。
「因为电车进站时非常危险。」
电车进站时……？
鸟子与我面面相觑。
中尉在其中一顶帐篷的入口前停下了脚步，接着对跟随在我们身后的葛雷格下达指令。
「上士，护送到这里就好，让部下们去休息吧。」
「中尉，这样太危险了，属下实在无法相信这