不过。
尽管不知道究竟发生了什么事——我们目前正置身在入夜后的里世界之中。
3
眼前那随风摇曳的草原，有如一片漆黑的水面。
我还是第一次来到入夜后的里世界。
我至今都是选在白天进入此处，与鸟子同行的两趟探险，也全都赶在日落前离开。原因是在这个未知的世界里迎接夜晚，真的很令人害怕。
「鸟、鸟子……你有在晚上来过这里吗？」
对于我的问题，鸟子摇摇头。
「没有，因为冴月曾告诫说这样很危险，所以我都会避免待到晚上。」
这位名为冴月的人物，就是把鸟子拖来里世界探险的始作俑者，也是鸟子的「朋友」。我从来没见过此人，理由是冴月小姐在我结识鸟子之前就已经失踪了。
根据鸟子的形容，冴月小姐从很久以前就开始在里世界探险，而且是经验老道。然而此时此刻，我们却不慎闯入她曾提醒过十分危险的地方，也就是入夜后的里世界。
若是说我不好奇，那肯定是骗人的。但我现在既没有做好心理准备，也没有携带探险用的装备，完全是一场意外。话说回来，这情况老实说是非常不妙吧？
「空鱼，你有带枪吗？」
鸟子压低音量询问。
「我怎么可能有带嘛！有谁会带枪去跟人喝酒……」
我还没把话说完，突然冒出一个疑问。
「别跟我说你有带喔？」
「我想的是，早知道会变成这样的话，就把枪也带来了。」
「……也是啦。」
我不禁沮丧地垂下双肩。但我万万没想到，自己居然有一天会因为同伴没带枪械而大失所望。
我试着观察四周，眼睛逐渐习惯星光所提供的微弱亮光。
与此同时，我注意到一股微弱的声响。
说起入夜后的里世界，与白天的感觉是相去甚远。
能感受到生物的存在。
白天的里世界是一丝鸟叫声都听不见，周围就只有风吹动草木的窸窣声。原先甚至给人一种虚假感的这个世界，现在是不停传来各种不知是昆虫、飞禽或动物的鸣叫声，还能听见脚边草堆里发出小东西爬行或穿过草丛的声响。
除了我们拨开杂草走过的那条小路以外，放眼望去尽是一片有着高低起伏的草原。以夜空为背景，远处能看见茂密的树林、单独生长的树木，以及类似土堆般隆起的地面所构成的黑色剪影。
「鸟子，你觉得我们是如何进入里世界的？」
「我不知道，而且我们有经过什么奇怪的地点吗？」
我摇头否定。老实说我是一点头绪也没有。于是我开始搜寻自己的记忆，当我们离开居酒屋时，视野好像有一瞬间变模糊。由于我的右眼可以看见里世界之物周围的银色磷光，因此当时的感受，或许就是一种警讯也说不定。
我原以为想要进入里世界，必须先找出隐藏的入口，或是透过某些特定的程序。比方说荒废屋子的后门、以特定顺序按下楼层按钮的电梯，还有在特定时间和角度通过某深山中神社的鸟居等等。不过我们这次只是在一间普通的居酒屋里，稀松平常地喝酒吃饭而已。
如今回想起来，在我们离开居酒屋之前，情况就有点诡异。是那间店本身有问题吗？还是我们在店里做了什么？
「我们没做什么奇怪的举动吧。」
「嗯，就只是从居酒屋里走出来啊。」
「是因为我们以特定的顺序点餐吗？」
「又不是电玩里的寻找BUG……啊！」
我突然想起一件事，不由得大叫出声。
「怎么了？」
「帽子！」
「……啊。」
鸟子先是睁大双眼，接着尴尬地将目光移开。
「所以才叫你别乱戴那顶帽子——」
「又、又不一定是这个原因啊。」
「那你不觉得它的可能性最高吗!?」
「既然如此，我就再戴一次那顶帽子？」
「不行！不行！快住手，你别再碰那顶帽子。」
我连忙阻止准备将手伸进包包里的鸟子。鸟子大概是被我激动的态度给吓到，乖乖把双手举到胸口附近，摆出投降的姿势。
「我懂了，我不会碰那顶帽子，OK？」
「……OK。」
实际上没有任何一件事是OK的。
我双手掩面，无奈地发出叹息。
那么，接下来该如何是好？
具体来说，要怎样才可以回到现实世界？
以往都有明确的里世界出入口，因此只须通过那里即可返回，但是这次似乎无法这么做。原因是就算我们沿原路折返，也看不见任何能够通往那间居酒屋的拉门。