满近的，实际走起来却并非如此。我们已走了一段时间，仍迟迟无法接近位于前方那栋形体偏白色的废弃大楼。我不时拿起指北针确认方位，默默地往前走。只是指北针有时会不停震动，要不然就是如同失去方向般开始旋转，一段时间后才指向「北方」，种种情况让人隐约觉得不太对劲。
「空鱼，你是心情不好吗？」
尾随在后的鸟子如此询问。
「我不喜欢这种没把话说清楚的感觉，如果你有心事就尽管说。」
「也没有啊，单纯觉得你做起事来，比我想象中更加不经大脑。」
「你这话是什么意思？」
「瞧你唯独拯救朋友的决心特别坚定，却好像不曾思考过该怎么做。」
我讲完后，鸟子一脸伤脑筋地解释：
「就算你这么说我～尽管大脑明白自己不能着急，但我一想到冴月可能正身陷危险，就实在坐立难安。」
「嗯～看你似乎挺关心她嘛。」
「因为我的朋友就只有冴月一人。」
「喔，是吗？希望你能尽早找到她。」
鸟子稍作沉默后说：
「……喂，空鱼，你从刚才起的态度就很不好喔。」
「所以呢？」
「我就是在指你这种闹别扭的态度！跟个小孩子一样，能麻烦你别再这么幼稚吗？」
我气得立刻转过身去。
「这句话才是我——」
在我准备回嘴之际——
「站住！」
突然有一股男性的说话声传入耳里，吓得我当场僵住。
有一名陌生男子就站在距离我们不到十公尺远的草丛间。他在自己的迷彩服上又披了一件类似用杂草编成、看起来毛茸茸的披肩，双手握着一把我只在电影里看过的大型枪枝。印象中好像是叫做AK之类的名字。他没有将枪口对准我们——而是朝下对着地面。他那微微晒黑的脸上长满落腮胡，瞪大的双眼显得炯炯有神。
「不准动！」
鸟子厉声大喝。只见鸟子已经拔枪，枪口对准男子。男子随即停下脚步，右手更是放开AK步枪，将手掌伸向鸟子摆出制止的动作。
「你们再往前走会没命的，那里有异错<Glitch>。」
「异错？那是什么？总之你先把枪扔掉。」
「我拒绝，我可是救了你们一命喔。看好啊。」
男子慢慢将右手放下，把指头伸入挂于腰带上的小包包，从中取出一个螺丝钉。
「仔细看好喔。」
男子再次出声提醒后，朝向我前方约莫一公尺的地方抛出螺丝钉。
唰磅！在传来这股前所未闻的声响后，立刻出现一阵闪光。我忍不住闭上眼睛，随即有股热气迎面扑来。
我惊恐地睁开双眼，接着不禁倒吸一口气。那根螺丝钉就静止在半空中。隔着滚烫到足以令景物扭曲的热气，能看见整根螺丝钉都烧红了。
「这是怎么回事……」
站在我背后的鸟子如此低语。
当我还在仔细观察时，螺丝钉从底端开始萎缩发黑。那不是金属烧焦后的现象，感觉比较像是火柴烧完后的残渣。螺丝钉转眼间就变成焦炭，直接落在地面。在这片草丛里，唯独那块直径大约六十公分的范围内寸草不生，上头覆盖着一层灰。
我摇摇晃晃地往后退，当场吓得脸色惨白。要是我踩在那上面的话，现在会变成什么惨状——在我即将向后倒之际，一股柔软的触感从后侧接住我。是鸟子从背后撑住我的身体。
男子把AK步枪重新背在身上，一步步走了过来。
「那叫做〈烤箱<Toaster>〉，假如不慎踏入其中，会连骨髓都烤到熟透。因为刹那间就会化成焦炭，所以没法用来做菜。在〈领域<Zone>〉里随处都有这种异错。」
「请……请问『异错』是什么？」
「就是极度危险的异常空间，也是超自然现象造成的陷阱。在这种死角很多的地方没好好看路就往前走，简直跟自…杀……」
男子还没把话说完，忽然就变得口齿不清。
此刻的他双眼失焦，搞不清楚正看着哪里。
「是……是美智子吗？」
「咦？」
起先我以为还有别人在场而扭过头去，不过放眼望去，整片草原上没有其他人影。鸟子也警戒地注视着男子。
「美智子，是你吗!?你回来了吗!?为何会有两个你……!?」
男子脸色大变地快步逼近。我吓得大惊失色，手忙脚乱地想要起身。鸟子则再次架起手枪大喊。
「大叔，冷静点！不然我要开枪了！」
男子被枪口对准后，立刻停下脚步，并且神情困惑地低语。
「美智子……」
「我们不是美智子！你再看仔细点，大叔！」