emsp;「嗯。」
鸟子从手提袋里取出一个保鲜盒。小樱戴好一次性的塑胶手套后，动作谨慎地打开盖子，将保鲜盒里的东西拿出来。
是那颗镜石。也是我们击退扭来扭去之后，遗落在现场的神秘物体。那颗仿佛研磨过的发光立方体表面清楚倒映出室内的光景，但是倒影里并未包含我们三人。在昏暗的房间里，能看见镜石散发着微弱的银色光晕。
「比之前那颗更大耶。」
「对吧？我们可是吃了不少苦头喔。」
鸟子得意地挺起胸膛。但是那段可怕的体验，我可不希望你只用「苦头」二字轻松带过。
小樱打开桌子的抽屉，随手从里面抽出一叠钞票，吓得我是目瞪口呆。
「辛苦啦。若是又发现什么，记得再带过来啊。」
「谢谢惠顾～」
鸟子没有确认金额，一把将钞票塞进手提袋里，然后露出牙齿对着我灿烂一笑。面对这缺乏现实感的光景，我震惊得哑口无言。
「到头来，这颗石头是什么啊？」
对于鸟子的发问，小樱似乎面有难色。
「我们先假设扭来扭去是经由视觉进入人体的生物吧。说穿了就是『不知道最好』，换言之，当你认知且理解它之后，就摆脱不掉它了。」
鸟子纳闷地偏着头说：
「既然认知之后就可以开枪射它，这反而也成了它的弱点吧？」
「这部分或许和理解的程度有关。那些过度『理解』的牺牲者，都变得无法行动或失去理智。反观你们是结伴同行才幸免于难，其中一人负责认知，另一人负责开枪射击。」
死在扭来扭去手中的那具尸体瞬间闪过我的脑中。这位陌生男子，将手指深深插入两个眼窝之中。如今我才终于明白——他在惊觉扭来扭去是行动于视野里之后，才决定戳瞎自己的眼睛。尽管他都做到这种地步了，最终还是没能保住性命……
「在扭来扭去进入认知之中后，就会产生人与扭来扭去能彼此接触的介面。当扭来扭去存在于小空鱼的介面上时，鸟子即可用枪射破这个介面。也能称之为凝固或结晶化。换言之，这或许可以当成是小空鱼的『认知介面』实体化后的产物。」
小樱用两根指头捏起镜石，移至自己的眼前。
「我的介面……？」
「类似牛奶加热后所产生的那个薄膜吗？」
不同于大感困惑的我，鸟子将她那肤浅的感想说了出来。
「那它为何不会倒映出人影？是因为空鱼讨厌人类吗？」
我反射性地瞪向鸟子，她却摆出一副装傻的模样。小樱则神情认真地回答：
「当然也有这个可能。要不然就是扭来扭去的视角被锁进这颗镜石里，再以某种形式显现出来也说不定。」
关于我的眼睛和鸟子的手，最终还是无法得知治疗方法。我们请教过小樱，但她只是狠心地抛下一句「别向认知心理学家寻求医师所负责的工作」，就弃我们于不顾了。
当我们走出屋子时，外头还下着雨，因此我们退回屋檐下穿好鞋子。
这时，突然有一叠万元大钞递到我的眼前。
我抬起头来，发现鸟子面带微笑，已将整叠钞票上的绑带拆开了。一位金发美女以雨云低垂的天空为背景，朝着我递出一大笔钱——因为这画面可说是前所未见，莫名给人一股震撼感，害我当场愣住了。
「我们就平分这笔钱，一人各得五十万，你应该没意见吧？」
「……嗯。」
我坦率地收下这笔钱。是钱耶，而且还有好多呢，真厉害。
「这么一来，你就有钱修手机了吧。」
「咦、啊～嗯。」
老实说我脑中第一个浮现的想法，是拿这笔钱去还清助学贷款。
「想想我还没好好向你道谢。谢谢你喔，空鱼。」
「那个，该道谢的人是我才对……」
我支支吾吾地说。
「下次要何时出发呢？」
「我随时都可以……咦、不对，先等一下。」
我好不容易才从得到一大笔钱的冲击回过神来，反问道：
「不管是我的眼睛或是你的手，都还没找到解决方法。再更深入地去请教小樱小姐比较好吧？」
「既然小樱说她不知道，那就是真的不晓得了。等她查到线索时，一定会告诉我们的。」
「她真的这么值得信赖吗？」
「没错，因为她是冴月所信赖的人。」
鸟子的语气十分坚定。
「……你跟那个叫做冴月的人，似乎非常要好嘛。」
「嗯，她是我在这世上最重要的人。假如她在那边遇难的话，我非得去救她不可……」
我当下不知该如何回应。毕竟这位名叫冴月的女性，就算死在哪里也不足为奇——就像那具亲手把自己眼睛戳瞎的尸体。相信鸟子一定也出现过这类念头。
我陷入沉默后，鸟子露出落寞的笑容。<