我凝神注视，发现走廊前方横切过一道白影。
「咿！」
我反射性地想抱住身旁的鸟子，但最终还是忍住了。幸好鸟子似乎没发现我的举动，她对着往前延伸的走廊深处大喊：
「打扰啰～！」
「吵死了，我早就知道啦，快进来吧。」
深处传来一股态度冷漠的女性说话声。
鸟子脱下靴子便走了进去，大步流星地沿着走廊前行，我也连忙尾随在后。像这样走进别人家，距离上次已不知有多少年了。
我们抵达走廊的尽头，把左侧的房门打开后，在这个昏暗狭窄的房间里，能看见摆放好几个液晶萤幕的桌子前……是少女吗？总之此人不守规矩地盘腿坐在椅子上，双手捧着一个印上朵贝·杨笙笔下画作的大马克杯。依照杯里散发出来的香气判断，应该是装着热可乐。
在来自多个萤幕的亮光照映之下，少女的肤色如同蚁狮那般苍白，散乱毛躁的头发也呈现白色，身上穿着松垮垮的T恤和贴身裤，光着双脚。也不知此人到底几岁，纵使乍看下宛如一名小学生，但是她的眼里没有一丝孩童应有的稚气。
鸟子以习惯的动作走进房间里。明明不管是走廊或玄关，家具都少到让人怀疑这里是一间空屋，不过这个房间里堆满了书籍以及各种杂物。为了避免撞倒堆好的物品，我小心翼翼地跟在后面。在封面画有动物图案的电脑专门书堆之上，叠着类似会在Book-off二手书店里被低价抛售的心理励志书籍，旁边还能看见老旧泛黄的地方史小册子和现代建筑专门杂志放在一起
插图img-077_fmt。房内的天花板挂着呈现不规则状的多面体模型与外观奇特的纸飞机。让人完全猜不出来她究竟是哪方面的专家。
少女看见我之后，扬起眉毛说：
「她是谁？」
「空鱼，我的朋友。」
「你的朋友……？」
少女听完鸟子的介绍后，狐疑地眯起双眼。
「你是花了多少钱收买她的？」
「我才没有收买人呢，是免费的！」
鸟子嘟起嘴巴大声抗议。不过你说谁是免费的啊。
鸟子推开沙发上的书籍后，一屁股坐了上去，然后拍了拍身旁的空位，抬头看着我说：
「空鱼你也坐下吧，不必跟她客气。」
「你自作主张什么啊？这里可是我家耶。」
「那个……」
在我露出迟疑不决的态度后，鸟子才终于恍然大悟，开始帮忙介绍：
「这位就是我之前跟你提起的那个人，名叫小樱，是专门研究里世界和认知心理学……」
「等等，你之前是怎么介绍我的？」
名叫小樱的少女，对着鸟子露出质疑的眼神。
「我说你是很了解另一个世界的专家。」
「很了解…吗……」
小樱以带刺的语气说完后，敷衍地朝着我点了个头。
「你叫做空鱼是吧？别客气，快请坐吧。」
我依照指示，在鸟子的身旁慢慢地坐下来。同时也在脑中进行模拟，若是发现苗头不对，就一拳揍飞鸟子逃离这里。
「既然你带她来我家，表示她也和里世界扯上了关系吗？」
「嗯，我们是在那里认识的。」
「那还真叫人同情耶。」
因为小樱一脸认真地对我说出这句话，害我不知该如何回应。但是小樱没有理会大感困惑的我，扭头看向鸟子。
「所以呢？」
鸟子把左手伸到小樱的面前。
「……怎么？是要我亲吻你的手背吗？」
「不是啦，是我的指尖，你再瞧仔细点。」
小樱将视线聚焦在那只手上后，脸色变得相当难看。
「呜呕，真恶心～这应该不会传染吧。」
尽管小樱如此说着，但她迟迟没有将目光从鸟子的手上移开。
「不光是我，你也看看空鱼的眼睛。」
「嗯～？」
小樱滑动椅子的滚轮，探头注视我的右眼。
「义眼？不对？喔～你这是怎么来的？」
被人注视眼睛的同时这么质问，害我反射性地直视对方的眼眸老实回答。
「啊、那个，我在〈里侧〉……啊，〈里侧〉是我擅自替那个世界如此命名的。总之我在那里……碰上了那个东西。那东西叫做扭来扭去，你有听说过吗？就是相当有名的网路怪谈，会让目击者发疯的怪物。我因为一直注视它，眼睛在不知不觉间就变成这样了，嗯。」
总觉得脸颊开始发烫，也能感受到背部和腋下都在大量冒汗。
对了——其实我非常怕生。要我看着初次见面之人的眼睛，以有条有理的方式与对方交谈，老实说是太强人所难了。
小樱注视我一阵子之后，忽然将目光移开。