「这么多次啊……所以才你那么熟悉那里。」
「那个,我也没有多熟悉啦。」
「可是你都成功击退了扭来扭去<Kunekune>不是吗?我根本不知道有那种击退方式。」
「扭来扭去?那个看起来很恶心的家伙,是叫做这个名字啊?」
「与其说是名字……不如说是出现过这类传闻。」
「这样反倒是空鱼你比我更了解嘛。」
「我纯粹只是拥有相关知识,老实说我压根儿没想到那些东西当真存在。」
话一说完,我才终于慢慢感受到方才的体验有多么异常。
我之所以会知道扭来扭去,是因为我在大学专攻人类文化学的研究专题时,对现代的真实怪谈产生兴趣。「扭来扭去」是于二〇〇三年当时,以网路为中心散播开来的怪谈。倘若遭遇身体异常扭动、状似正在跳舞的白影,当事人就会发疯——内容差不多就是这样。我刚刚遇到的那个,感觉很像是这则怪谈里所描述的东西。
但是,这并不表示我相信扭来扭去真的存在。尽管人类文化学会把妖怪跟咒术当成研究专题,却并非相信那些东西实际存在,终究只是把它们当作人类文化的一小部分罢了。
「那么,你看看这个。认得出这是什么东西吗?」
鸟子摸了摸夹克的口袋,从中掏出一个棱棱角角的东西。
摆在桌面上的东西,是边长大约五公分的银色六面体。这东西每一面都如同镜面般光滑,从中反射出房间内部。
无论是剥落的壁纸、崩塌的天花板或散落的垃圾,全都清晰地倒映于其中。
可是,倒影里却不见正在窥视此物的我们。
「咦咦……?」
不论我如何改变观察角度,或是将手伸过去,倒影依旧没有变化。
「……这是什么?」
「这东西就掉在刚才那家伙消失的地方。」
鸟子拿起这个六面体,开始仔细端详。
「你觉得它能卖多少钱?」
「那个,说到底,这是什么东西啊?」
「我不知道。说来奇怪,我当时完全找不到自己扔的岩盐,难道是变成这个东西了吗?」
这太荒谬了,唯独倒映不出人类的镜子?天底下怎么可能存在这种东西?
另外,把这东西带回来当真没问题吗……?
我在感到不安的同时,也完全无法将目光从鸟子手中的那个物体上移开。纵使我自认十分明白〈里侧〉是个非比寻常的地方,不过这颗小小的六面体,堪称是彻底改变我对现实的认知,并且完全无法解释的物证。
我差不多是在短短一个月前,发现那个名为〈里侧〉的世界。
我为了追踪真实怪谈的发生现场,调查过各种常人口中的灵异地点。由于我在就读高中时,就开始迷上探索废墟这类事情,因此经常以勘查现场为由,潜入各个诡异的地点。尽管严格说来是非法入侵,总之我就是在这段期间,于这个废墟中发现了能通往神秘草原的这扇门。
第一次进入时,我还用棒子卡着门以免它关上,只走进去两、三步就逃了回来。光是如此,就已无法相信自己所目睹的光景,失魂落魄地返回家中。
第二次进入时,我有振作起精神稍微努力点,前进了约五十公尺左右的距离。但因为我被泥土绊到脚,整个人摔得满身脏污,害我只好打退堂鼓。
第三次就是今天,我为了让自己易于在野外行动,换上适合的服装才进入〈里侧〉。我活用自己探索废墟的经验,穿着保暖又方便活动的衣服与鞋子。由于我这身打扮以运动来说是没什么装备,以登山而言又过于轻便,因此搭乘电车时还颇引人侧目。如果走在夜路上,可能会被人怀疑我是闯空门的小偷。总而言之,我为了正式展开探险,勇敢地踏入〈里侧〉之中。
结果竟碰上扭来扭去,差点赔上小命。
「呐。」
在我陷入思绪之际,鸟子不知何时隔着桌子探出上半身,目不转睛地注视着我。
「……什么事?」
「空鱼你怎么会知道那个地方?」
「你是指〈里侧〉吗?」
「那里是这么称呼的呀?是谁帮它取名的?」
「是、是我自己乱取的。」
没错,〈里侧〉这个名称纯粹是我擅自取的。意思只是相较于我们所熟悉的表世界,那里是存在于阴影之下的里世界。
……老实说我才想要质问鸟子,她怎么会知道〈里侧〉的。
我正眼看向鸟子。
你到底是什么人?
「鸟子你——」
「空鱼,你在那里有见过其他人吗?」
因为我们两人同时发问,害我没能把话说完。
「没有,你是我在〈里侧〉遇见的第一个人。」
「这样啊。」
鸟子敛下眼帘,整个人靠在椅背上。