p;我不由得发出惊呼。
「咦!?成功……了？」
依照金发女性的口吻，似乎不光只有我一个人感到意外。她深深呼出一口气后，俯视着整个人仍趴在她腿上发愣的我，纳闷地偏过头去。
「我刚才有打中它吧？」
我点头如捣蒜地做出回应。不过与其说是击中目标，更像是投射出白影的那阵雾状气体被消除了。
「你……你扔了什么？」
「岩盐块。因为听说这对那类东西有效，想说就试试看。结果居然当真有效，吓死我了。」
类似洒盐除灵的那种状况吗？
总觉得太俗套了，让我有些难以接受……
「哎呀呀呀。」
女性一个没站稳，身子往后一仰。
如果我没撑住她的身体，她应该会以背部着地倒在水面上吧。她稳住身形后，对我爽朗一笑。
「谢谢，你还好吧？刚才的感觉还真不舒服！」
「唔、嗯。」
无论是恶心感、头昏以及四肢的麻痹感，现在都迅速消退了。
快要想起什么的感觉也随之散去。
「站得起来吗？」
「啊、嗯。」
我想起自己还抱着对方的大腿之后，连忙退开来。接着从地上起身，虽然还有点站不稳，但应该没问题。反倒是沾湿的衣服沾黏在身上，感觉实在是不太舒服。
「那个，谢谢你救了我。」
「不会不会。」
女性飒爽地挥了挥手，便主动开口自我介绍。
「我名叫仁科鸟子，你呢？」
「啊、那个，我叫做纸越空鱼。」
「空鱼，你进入这里的地点在附近吗？」
喔～～她立刻就直呼我的名字。
我对于她那自来熟的态度感到害臊之余，还是点头肯定说：
「嗯，就在附近。」
「好耶，能拜托你带我过去吗？我不小心迷路了。」
「好啊……鸟、鸟子。」
我也试着直呼对方的名字，结果她立刻回以如阳光般灿烂的笑容。
「等我一下，我先把那个捡回来。」
语毕，「鸟子」拨开草丛，朝着岩盐块掉落的地点走去。
2
我们打开门，穿过门口的瞬间，周围的气氛明显变了。
「哇，好黑。」
我身后的鸟子如此低语。
目前正值日暮时分，一栋废弃屋子坐落在我的眼前。天花板和壁纸都已剥落，瓦斯炉与流理台都脏得发黑。在堆满灰尘的餐桌上，散落着多张褪色到令人无法辨识内容的电费跟水费缴费单。
回头望去，我们穿过的那扇门已经关上。面向商店街的这间倒闭店铺后方，有着通往狭窄居住空间的出入口。其实那扇门原本是通往小巷子的后门才对。
这里就是我所发现、前往〈里侧〉的通道。
鸟子环视四周的同时提问：
「这是哪里？」
「大宫，精确说来是车站东侧的——」
「咦！是埼玉县的大宫吗!?我不觉得自己有走这么远耶。」
「鸟子是从哪里进去那边的？」
「神保町——东京那里。看来那里的空间果然怪怪的。」
外头传来商店街的喧嚣声。有着人们往来的脚步声、刺耳的脚踏车车铃。而每当相隔几栋房子旁的小钢珠店的大门一打开，就会传出小钢珠相互碰撞的剧烈声响。没错——〈里侧〉所欠缺的就是这个。无论是人的声音、汽车的引擎声、电子机器低沉的运作声，在那里都听不见。就只有风吹过草木的窸窣声，以及不时出现的虫鸣鸟叫声，完全没有任何人类在那里活动的声响。
那种足以让人发疯的寂静感，我真的非常喜欢。
那个既宁静又安稳的世界……我起先是打算一人独占的。
一旁突然传来硬物摩擦地板的声响，吓得我浑身一抖。
原来是鸟子拉动桌边一张椅子的声音。
鸟子一屁股坐在积满灰尘的椅子上，接着放松地呼出一口气。
我犹豫了一下，也拉出另一张椅子，小心翼翼地坐下。
桌子另一端能看见鸟子的脸庞。她似乎正在思考，就这么用手托着脸，注视着那台焦黑的瓦斯炉。
「——你去过那里几次了？」
我开口提问后，鸟子有如大梦初醒般眨了眨眼睛看向我。
「大约十次左右。」
真的假的，这只是我第三次前往那里耶。