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「看，就是这个。」
杏次指着报纸的一角，篇幅并不算太大。
标题是『人体切断事件频传，本月第八人』。
「几天前镇上连续发生了数起凶杀案，被害人的双臂从肩膀的地方整个被砍断。早上的救护车似乎也跟这起案件有关，家里的年轻小弟说晚报已经修改为九人了呢。」
愁太仔细阅读全篇报导。
『——今日午后，赤烟三番地第三区水泥工厂之中，擅自闯入的小学生荷稻连的手臂遭到不明人士砍断，紧急送往赤烟第一医院之后，因失血过多不治死亡。目前赤烟署正朝着意外与凶杀案的方向分头侦办，目前辖区内已经发生七件类似的意外。被害人的手臂不是被利刃切断，而是被强大的外力硬生生地扯断，警方怀疑可能是不慎卷入大型机具所造成的意外。』
愁太眉头一皱，抬起头来看着杏次。
「手臂呢?被扯断的手臂到哪去了?」
「报导中并未提及，不过应该是没有找到。」
「没有找到?」
「也因为如此，警方无法判断意外——或是凶杀案的第一现场在哪里。我这边还有更详细的资料。」
杏次从桌子下面拿出一本类似杂志的东西。
外表看起来像是普通的活页本，不过页数少了许多，应该是类似地方志之类的刊物，其它的地区买不到。杂志的名称是——
（……『烟实话』?）
从杂志名来判断，应该是八卦杂志吧。
杏次打开『烟实话』，翻到事先做了记号的地方。
「根据这篇报导，找到被害人的地方应该就是犯罪的第一现场。」
「这本杂志不认为那是意外?」
「是的。」
愁太拿起『烟实话』。
『——血迹只出现在被害人被发现的地方，现场的大量血迹都是被害人所有，因此发现地点就是犯罪的第一现场。凶手可能是以吊车扯断被害人的手臂，抑或是将被害人捆绑之后，以机动车辆拉断被害人的双手。不管是什么犯罪手法，凶手一定拥有凶残嗜血的性格。回顾过去，这个小镇也传出好几宗血腥暴力的传说，即使是让全国小学生陷入恐慌的『裂嘴女』，在本镇的『血锈男』之前，也是显得黯然失色。除此之外，『第十三水槽的浴血少女』、『第四烟囱的幽灵』、『输送带的无头少年』等等，都是本镇赫赫有名的灵异传奇。或许这次的断臂事件，也可归类为都市传说的范畴吧。』
文章到此结束。
（……太扯了吧!）
不过愁太也终于明白杏次为什么要搜集这些资料的原因了。愁太相信透过夏威夷衬衫男与外界联系的杏次应该知道什么，结果原来是跟『血锈男』同等级的事件。
（不知道被害人事后都说了些什么?）
愁太试着在报导中寻找线索，却一无所获。
（大概都是一些不足以采信的说词吧。）
说不定消息来源也只是毫无根据的乡野怪谈，愁太怀疑记者根本没做好实地采访的工作。
（慢着，如果八个被害人都死了呢?）
愁太将杂志放回桌面。
「有没有生还者?」
「只有昨天的小学生不幸死亡，其它人都幸运地存活了下来。」
「既然如此，不就可以从他们的口中得知事情的真相?」
「别傻了。」
水鸟冷冷地开口。
愁太反问为什么，只见她瞪大了眨也不眨的独眼，凝视着眼前的愁太。
「因为他们都发狂了。」
在死鱼眼的注视之下，愁太不禁打了个冷颤，甚至还产生了幻听，以为自己听见了不该听见的惨叫与哀鸣。
眼看现场的气氛逐渐凝重，杏次连忙接过话头。
「姑且不论是否发狂，可以确定的是他们现在部无法接受讯问，几天前的报纸所刊登的报导就已经提到这点了。据说我们被送到医院的时候，大家都以为又是断臂事件的被害人，发现不是之后，每个人都松了一口气呢。」
「可以想象。」
手臂被扯断的三个中学生被送到医院，铁定会引起一阵混乱。更何况杏次家的年轻小弟个个血气方刚，天晓得会出什么乱子。
（真是令人作呕的事件。）
愁太感到胃部一阵翻搅，不禁皱起了眉头。
被扯断的手臂。
尚未曝光的犯罪现场。
发狂的被害人。
找不到的断臂。
一切的一切，都透露出相当不寻常的气息。
（这个小镇到底是怎样?）
十三年来，愁太从未让自己成为社会事件的关系人。以前虽然跟别人打过架，不过那也是跟认识的人开打，在愁太的认知里面，足以惊动警察的大事不过是电视新闻里面的余兴节目罢了。
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