的，治安也不怎么样，很多人进去之后就出不来了。不是我吓唬人，劝你们还是尽快掉头吧。」
父亲突然笑了出来。发现对方面露不善之后，才连忙开口致歉，然后从驾驶座的收纳空间拿出一张卡片。
「我是这里的员工，今天才来报到。」
男子检视父亲手中的卡片——也就是工作证之后，才恍然大悟地脱下头顶的帽子。
「不好意思，得罪了。最近很多人打着废墟探险的名义，千方百计地想要混进去一窥究竟呢。」
「总不会带着家人来探险吧?」
「大部分都是年轻人，不过偶尔也会出现携家带脊的无聊人士。」
「所以才会出言威胁，就像刚刚那样?」
「没错。」
说完之后，男子转身进入岗哨。
「他刚刚说的都不是真的吧?」
母亲的质疑让父亲摸不着头绪。
「就是治安不好、进去就出不来的说法。」
「当然不是真的，那只是一种吓阻的手段罢了，否则公司事前就会跟我说清楚了。」
母亲点点头，接受了父亲的说法，不过愁太倒是不以为然。就算是真的，公司也不可能事先说清楚，愁太实在不明白父亲为什么如此信任公司的安排。业绩的恶化又不是父亲的责任，公司却将父亲调职到这种名不见经传的乡下地方，愁太不知道这种公司还有什么事情做不出来的。
男子再度走出岗哨，手上拿着一本签到簿。父亲在簿子上签名之后，男子回到岗哨，按下拒马的开关。
「这里是唯一的出入口，以后还有再见面的机会。」
车子驶入之后，男子的声音从后方传入耳中。
愁太回头一看，发现站在拒马之后的男子轻轻举起头顶的帽子，身后的夕阳更将周遭的事物染成一片赤红。不知道为什么，愁太总觉得男子的动作仿佛是在跟他们诀别一样。这时母亲的呼唤传来，愁太顿时将内心的不祥感抛到九霄云外。
转身看着前方，车子正准备驶入金属血管的标本。
动画中的机器人内部结构也不过如此吧。剥开坚硬的装甲之后，说不定映入眼帘的就是这种错纵复杂的余属管路。
庞大的柱子就像是屋久岛的神木，唯一不同的就是神木是活的，柱子却是死的。金属枝枒四处延伸，却看不到一片叶子。整根柱子锈迹斑斑，似乎已经闲置好一段时间了。
类似的物体随处可见。
愁太四处张望，周围全都是这种生锈的金属器材。
各式各样的金属撞击声从四处传来。
红白相间的巨大烟囱每隔一段时间就喷出熊熊烈火，把天空烧成一片焦黑，笼罩天际的黑色烟雾更令人分不清是烟囱排放的黑烟、抑或是夕阳西下之后的乌云。
道路不是笔直的，卫星导航系统也派不上用场。这个地方根本未标示在地图上，导航系统自是英雄无用武之地；不过父亲还是一边开车，一边对照着地图。
途中还跟好几辆轮子比车顶还高的大型卡车擦肩而过。只要卡车司机一个不小心，愁太一家就有可能成为柏油路上的三缕幽魂，不过愁太并不感到害怕，反正自己的人生已经结束了，再坏也不过如此。
（被卡车压死或许还是一种解脱。）
愁太并不怕死，反正每个人都得面对死亡，只是时间早晚以及甘不甘心的问题罢了。愁太并不甘心，却也无力回天，只好选择放弃一切。
「找到了，在那里。」
话才刚说完，父亲立刻转动方向盘，从两栋建筑物之间爬满管路的单行道钻了进去。幸好开的是轻巧灵活的小客车，若是一般的房车或是大卡车，恐怕也只能望路兴叹了。如果这条单行道是唯一的通道，搬家公司的卡车要怎么开进来?或许专业的搬家公司自有办法吧。
大约五分钟之后。
车子终于离开了小径，母亲忍不住松了口气。愁太能够体会母亲的感受，毕竟眼前的景色比较贴近正常认知下的『小镇』。
金属管路依旧无限延伸，天空还是一片焦黑，不过道路的两旁商店林立，即使半数的店家已经拉下铁门，其它的商店还是正常营业，逛街的人群也随处可见。
「工厂的扩建逐渐侵蚀原有的城镇。你们看，那栋两层楼的普通民宅上面，是不是架设了许多金属管路?」
父亲说的没错，左右纵横的金属管路也出现在商店街的上方，看不到完整的天空。管路里面到底装了什么?万一里面装的是危险的化学物品，万一管路破裂外泄，那一定会造成惨重的伤亡。
不过话又说回来了，这样子应该满刺激的。
同样的景色看了一遍又一遍后，愁太感到有些腻了，如今这个新发现却让他重新振作起来，再度鼓起了向大魔王挑战的勇气。只见他伸手拿起座位旁边的游戏机，眼角的余光却扫视到一个异样的光景，于是又回过头来看着窗外。
除了生锈的金属管路之外，什么也没有。
（我好像看到有人站在外面……）
那个人就站在最上方又粗又大的管路上，可是定睛一瞧，却连半个人影也没有。从那种高度跳下来铁定非死即伤，附近又没有可供藏身的场所，除了看走眼之外，似乎找不到其它合理的解释。
「还要开多久啊?」
母亲有