吧——」
今天这三人并没有穿上平日那套绿科的练拳服，而是身着背上写着一个大「雷」字的特别服装。这是与狮头一起制作，为了配合「狮王争霸」比赛的特殊戏服。
从休息室前往会场的途中，龙童对琥珀问道：
「……你刚才应该不是去闲逛吧？」
「嗯。幻风那边的贵宾席我已经知道位置了。不过我没看过那位沙罗小姐的长相，所以最后还是得靠学长自己确认才行——」
「我明白。这样就够了，琥珀学弟。」
勇仁心意已决地点点头，率领学弟们进入会场。
「……场面还真盛大啊。似乎比去年的人还乡？」
由于四边都被观众席围绕，所以比赛场地就好像位于碗底凹陷的位置一样。挤得水泄不通的观众席，从下面往上看非常具震撼力。这些观众不会因为过于兴奋而像雪崩一样从高处摔下来吧——甚至让琥珀等人产生了这种错觉。
正确地说，在东西南北四面设置的观众席中，只有北面这里的坡度比较平缓。北侧不像其他三个方向，在最下层设有票价低廉的站立席，而是以宽阔的舞台所取代。除了「狮王争霸」外，双方武术院所选出来的美丽少女，将在这里表演剑舞——也就是「华媛双舞」。
琥珀来到西侧观众席前、以一片墙壁隔出的选手席后，指着东面最上层的位置对勇仁说。
「幻风的贵宾席就在那里……至于沙罗小姐——」
「够了。」
龙童意味深长地眯起眼睛，制止琥珀继续罗唆下去。
琥珀只好再度凝神注视贵宾席的方向，他发现在一个附有扶手的包厢中，有位少女正往下探头。
「——」
一旁的勇仁也紧盯着那位少女，琥珀这时便明白了。
「……龙童，你觉得如何？」
「这个嘛……」
龙童把固定马尾的绳子重新扎好，并观察矗立于场中央的主支柱。
根据比赛规则，主支柱的高度约五公尺。至于围绕于其周围的铁柱，最接近的一根也不到三公尺。要将突出于主支柱顶端的花饰摘下，就必须先踩上最高的立足点才行。至于那个两公尺的落差该如何解决，则是接下来的难题。
看看从主支柱向四方包厢屋顶延伸的铁锁链，琥珀喃喃地说道：
「先将幻风那些家伙踢下去，再把学长拱到中央的柱子上。看来我们能做的就只有这样了。」
「换个角度想，其实战法十分单纯……总之先打赢对方就对了，打不赢的话一切都甭提。」
琥珀正与龙童在讨论时，隔着主支柱的对面选手席，坐了一个眼熟的讨厌家伙。
「——原来是凯邦那小子。」
「跟以前一样，还是一脸下流。」
「如果这是普通的比武，根本不需要学长出手，凭我跟龙童就可以把对面的三人解决掉「对面的想法大概也一样吧。」
「学长，除了凯邦以外的那两个人，实力如何？」
「嗯？啊，是啊。」
大概是之前一直专心注视沙罗的关系吧，被琥珀扯住袖子的勇仁，这才慌忙回神过来、故意咳嗽道，并望向幻风那边的选手席。
「……我虽然有看过那两人，但没什么印象。」
「总而言之，就是不值得留意的程度罗？」
「如果是普通的比武，那我们的胜算很大。不过，『狮王争霸』并不是一般的比赛，担任狮子头的凯邦姑且不论，另外两个人，看起来都是身轻如燕、平衡感很好的样子。」
「即使如此，我们还是赢定了。」
这时，刺耳的铜锣声突然大作，将观众席上原本喧嚣的欢呼声给压了下来。
同时，装备精良的士兵们也现身了。他们将原本空荡荡的北侧观众席从上层开始补满。
「……怎么回事？」
「那些人——不是禁卫军吗？」
虽说这里原本就是禁卫军的练兵场，但今天的「狮王争霸」，应该没有他们出场的机会才对。眼见这群手持长枪的士兵无预警地现身，观众们也渐渐有些不安起来。
「——肃静！所有人，肃静！」
当北侧观众席上方的三分之二左右空位，被禁卫军士兵填满后，士兵们开始大声吆暍，同时，一位身披深红色斗篷的壮年男子也登场了。他穿着反射出金色光芒的钟甲，佩戴黑鞘的长剑，并将附有红穗的头盔夹在腋下。如此与众不同的装扮，一眼就可看出他与其他士兵不同。
「护龙卿，雷王武大人驾到！」
被如此介绍大名的男子依旧保持冷静，但他那宛若隐含刀锋般的锐利眼神，正睥睨着从这头到那头的数千名观众，最后，他才坐在上头遮有御帘的包厢下方。
「护龙卿，」
勇仁不由得惊呼道，而相同的反应，也在观众席之上此起彼落。
护龙卿是管理宫中护卫官的首领，官爵非常高。尽管并没有赐予领地，其地位却比普通的大臣要高出许多。那是因为护龙卿除了皇帝以外，完全不需要听从任何人的命令，可说是直属于皇帝之下。
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