冲动是我的坏毛病，但就我看来，喜欢泼冷水也是你的坏毛病啊，龙童。」
琥珀瞪着对方说道。
「的确你是个做什么都轻而易举的天才。武功又好，文科也比我行多了。如果不是为了陪我，你早就已经升上甲类了吧——不过，我还是希望你不要嘲讽那些默默努力的人。」
「我并没有嘲笑他，也不想讽刺他。」
龙童睁开原本微微垂下的眼皮，直直地盯着琥珀回答。
「——我刚才只是陈述我所知道的事实，而你也亲眼看见了。」
「的确没错——」
「或许你认为努力二正会有回报，或是没有回报就说不过去，但很遗憾地，这个世界并没有那么美好。」
龙童收起扇子，插在腰带上，首度将目光对准勇仁。
「——客观地说，在这个武术院里身世背景数一数二悲惨的你，竟然完全不相信这个世间的残酷。有时候，你这种态度还真的让我感到无比佩服呢。」
「……你到底想说什么，龙童？」
琥珀原本坐在木造的长凳上，听了龙童彷佛在吟诗般的自白后，不禁站起身。
「你对学长的事到底了解多少？看你吩咐华纱去做那些，想必有什么内幕吧？你到底看出什么了？」
「……只要最近仔细观察那位学长一段时间，任何人都能想像出答案。而你同样观察那么久，却半点可能性都猜不出来，这只能说，因为你的心智还像个孩子一样。」
「嘎？我不懂你的意思？」
「经我稍微解释过，连华纱都能马上理解。或许因为华纱是女孩子，精神上比你来得成熟吧。她应该比同年龄的男性更容易理解才是。」
「你到底想说什么嘛，我还是听不懂啊！就不能解释给我听嘛！」
琥珀忍不住发飙了，他揪住龙童的领口。
「还不懂的话，去问学长本人好了。即使我在这里对你说明，你大概也无法接受那个现实吧。」
龙童轻轻把琥珀的手推开，离开凉亭，走向正在柳树下练习拳法的勇仁。
「喂、喂！等等我，龙童，」
或许是听见了琥珀的呼喊声，勇仁也停止动作，用毛巾擦拭身上像瀑布一样流淌的汗珠，并将目光栘往正向自己接近的学弟们。
「你们是——」
「学长的伤好了吗？」
龙童也不打招呼、迳自问道。他的身影在地面拖得老长。
勇仁察觉他们是之前救过自己的两位少年，便略微屏息并用力点头道：
「是你们啊……」
他稳重又成熟的态度，跟当天夜里并没有两样。尽管当时他身受重伤，只能拖着腿走路，但现在看起来情况已经好多了。
琥珀似乎不知该如何接学长的话，只好低头露出尴尬的笑容。但龙童却大方地坐在池塘周围的石造栏杆上，再度单刀直入地说道：
「趟家的小姐好像快要出嫁了。」
就在这一瞬间，琥珀终于注意到，勇仁脸上浮现出苦恼与绝望的神情。
◎
勇仁把毛巾挂在脖子上，缓缓地回过头，以自嘲的语气说道：
「第一次碰面——是新年刚结束不久的元宵节夜里。」
「……嘎？」
琥珀不懂对方为何突然提起这件事，讶异地歪着脑袋，但龙童却伸手制止他，叫他不要打断勇仁的话。
「因为是一年一度的灯会，所以我才在朋友的邀约下上街逛逛。」
元宵节是一连串新年庆祝活动的尾声，在正月半那天晚上，家家户户都会挂起灯笼举行热闹的灯会。这一天不只是都城，各地街道都被红色的灯笼所包围，如果从高空往下鸟瞰，大概会以为底下全都着火了吧。
「对方是暍醉酒的家伙，大概有五、六人吧……每个都已经成年了。」
勇仁望着自己的手掌心继续说道。
「我没喝过酒，所以不知道喝醉的感觉是什么。我想那些人本来应该也不是坏人，因为穿着打扮很正常……只不过是受到酒精影响而已。」
勇仁摆出攻击时的掌形，迅速地一动。
碰——
看起来动作不大，但力道却很惊人。他手掌击中了柳树的树干，但却连尖端的枝叶也跟着用力震动。形状类似剃刀的柳叶纷纷散落在池面上。
手法尽管不华丽，但却是拥有强大破坏力的一招。如果是普通醉汉吃下这么一掌的话，铁定会整个人被打翻。
「在灯会中，我跟朋友走散了。我来到一处僻静的角落，正想休息一下时，却看见有个女人被醉汉给缠上。所以我决定上前搭救。武术如果不在这种时候使用，学习它就没有意义了。」
「结果，那些醉汉被学长打得满地找牙——？」
「也没有到满地找牙的程度。」
听了琥珀的问题，勇仁苦笑道。
「——因为我知道对方是普通人，所以并没有使出全力。只是让他们在尽量不受伤的情况下摔