概是把新鲜的现磨黑胡椒控制在分毫不差的用量吧。
“在创伦就读的两位都是美食家呢。”
“要是让你感到了不快的话那很抱歉。可是，就如我刚才所言这只是我的自我满足而已。鸭志田学长不妨也坦率地尝尝看美味吧。如果志愿成为新闻工作者的话，将自己的五感所接受到的事物表现出来不就是你的工作吗？”
“好个三寸不烂之舌呢。”
浮现出苦笑的鸭志田有那么一瞬间立刻摆出了严肃的脸色。
“自九十年代以来，正值生产高峰的中老年人自杀数字持续成长中。我所调查的东西和这种事情息息相关。”
根据警察的资料，自迈入本世纪以来一年期间的自杀者数目超过了三万人。其中有一万两千至三千人是年纪四十岁到六十岁的人口。在动机的分类当中，据说全部的自杀者有三分之一是基于经济的问题与职场上的烦恼。
无须过目笔记，鸭志田就列举出详细的数字。
“就现实而言，如你所说的想去满足良心的喜悦这种家伙几乎根本不存在。不是想陷人于不利、就是把人踩在自己脚下……世上尽是这种害死人了也一脸不在乎的家伙。结果呢，心里想着善念、良心啦的人会率先被人给吞噬掉，也难怪狡猾的家伙会四处横行霸道。”
鸭志田也不吃那宽厚的鸡胸肉，只是执拗地将它切分开来。看起来仿佛只有手部自动地动作着一样。
“这真的是让人会忍不住胃痛的话题呢，不适合摊在饭桌上谈。”
镇一面苦笑，一面把配菜的绿芦笋送进口里。慢慢地咀嚼过后，才小声地喃喃说道：“嗯，好吃！很新鲜。”
“只是，鸭志田学长。就当你所说的是现实好了，你觉得就那样也没有关系吗？”
“不对。”
他总算伸出叉子刺进被切分得细细碎碎的鸡肉上。
“……我和你不一样。我无意拿高尚的理想来唱高调。只不过，如果这个世上可以变得比现在还要更好一点的话……我是这么想的。一直都这么想。”
“我也抱有同感。应该有从生活周遭之处参与社会的方法。”
勇生也回答道。
若把范围扩及整个社会那就超出能力太多了。就算只环顾自己四周的环境，同样是充满了恶意与不正、怠惰与欺瞒。比如说〈STAB〉、比如说自己的父亲……
回想起来，会和智笑美关系变得亲近，其契机也是在想要消除彼此学校里所发生的霸凌事件这议题上意见一致。
而那个智笑美，现在已不在世上。
为了替她复仇，现在的自己置身于一个名为〈STAB〉的超法规组织。是很矛盾没错，可是，目的又只能在这个矛盾之中达成。
以满足自己的良心为目标的镇，就某种意义而言可说是达观了吧。不过勇生无法达到那个境界。他对更为实际的、拼命地把手伸向可以触及的范围里想要达成什么的鸭志田更有共鸣。
哪怕自己能办到的事情是再怎么微不足道。
“我所阐述的事情也不是那么崇高。就像我刚刚一再提及的，不管是让他人幸福，或是想改善世间的念头，都是出于我个人的自我意识。只是像兴趣之类的行为而已啦。”
“悠悠哉哉的还真是快活呢。”
对于眯着眼睛咀嚼牛排的镇，鸭志田的言词显得十分冷淡。勇生感觉到，好似当场的空气从鼻子一路入侵，把牛肉的味道给变得难以下咽了。
第二章被囚禁的人们
“我回来了。”
“回来啦。有出动吗？”
勇生坐在地板上回过身迎接结束在〈STAB〉待机回到家来的优毅。由于摆放笔记本电脑的玻璃茶几桌脚很矮，他的姿势看起来有些往前驼背。
因为换洗的衣物没带几件过来，所以勇生现在把优毅预备的汗衫当家居服在穿。又因两人体格相差太大的缘故，虽然他已卷起宽松的袖子减缓不合身的情形，感觉还是有点滑稽。
“今天没有出动。话说回来，明明有书桌可用，硬要在玻璃茶几上打电脑不会很难受吗？”
优毅放宽了制服的领带。
“那边是优毅哥的地盘吧？我是食客不好意思占用啊。而且习惯这个姿势之后也没那么难受啦，优毅哥要不要来一杯？”
勇生举起了装有咖啡的杯子。里头所放的是速溶包。直到勇生跑来这里之前，这个房间就连这玩意也没准备。
“……仔细一想，当自己回来的时候家里有人在的感觉还真是奇妙呢……”
优毅微笑着把上衣挂在衣架上。当他还是一人独居的时候，常常都是衣服脱了就随手一扔。只不过当除了自己以外还有其他人在时，习惯就会跟着严谨起来。
在勇生来以前，就连一声“我回来了”的招呼也不用说，一直都是沉默无言地回家。回来这个既无灯光又无人声的房间，也只是为了睡觉而已。可是，现在完全不同了。不再只是单纯地维持生命，而是充满过着一般人生活的实在感。
“我也一样呀。回家后若只有女佣在，总有一种冷冷清清的感觉。”
“因为房子大所以感觉更加深刻吗？”
“我是没有那么说的意思啦，喝吧。”
“喔、谢啦。”
优毅不客气地接下勇生所递上冒着热气