/>
「干脆我们交往吧?」
「咦……?」
惊讶，应该说脑袋拒绝理解还比较恰当。
插图081
优毅从未交过特定的女朋友。在自己心里，一直以来都努力否定拥有想追求异性的心情。从未对爱与恋情有过美好的幻想……这样的字眼，在优毅心中只不过是包覆着想要伤害智笑美的毒牙这层糖衣罢了。
「当然不是真的交往啊。只是做样子装给别人看的。如果是男女朋友的关系，只有两个人相处也不会有什么不自然的吧?进行任务也方便……」
「……还是算了。比起那个，别随便把任务挂在嘴上，被听见了怎么办?」
是很有道理没错，但抵抗的心理还是比较强，他也没有能完美扮演好情人的自信。相形之下，就照现在这样和别人保持距离的作法感觉还比较轻松。
虽然拒绝了没头没脑的提案，但也没有薄情地想疏远理绪的意思。一路上两人话也不多地转搭电车前往霞关。所配给的是普通的预付卡而不是特殊的通行证。<STAB>不会耍那种引人侧目，比如让成员持有特权物品这种不切实际的把戏。
向数个检查装置出示ID，然后又通过掌纹与视网膜认证的大门，秀出短剑的徽章才总算到达了位于地下的本部。优毅从第一次到此至今两个星期内，每两三天就露脸一次，所以也习惯了身分确认的程序了。
「那待会见啰，任务和训练要加油喔!」
在置物间前理绪举起手。
「嗯，岬也一样。」
「叫错了吧，在这里我是布卫凯莉玛。」
露出恶作剧似的表情煞有其事地回答，理绪走向女子更衣室后消失了身影。优毅首先前往的地方是检查室。
「久候多时了，棹原先生。」
已经相当孰一悉的技师小城嶋出来迎接。
「呃，我的年纪比较小，而且又是新来的……能请你别用敬语和我说话吗?」
「因为这里是以猎人为贵的<STAB>呀，我们就像各位的下仆一样。如果各位是骑上，我们就是随从，就是这样的关系。」
小城嶋是年轻的医务官。虽已年过三十，但从那阳光的风范来看就算说是大学生似乎也没人怀疑。第一次到这里的时候，替<幻枪>素描的也是他。
「或许你说得没错，可是我又还没能射击<幻枪>，至少就当彼此是运动选手和教练的关系吧。」
测定用的电击被贴附在身体四处的时候，优毅则因心感难堪而紧抿嘴巴。因为这里的设施并不完备，于是在警察医院接受了精密检查。除了肉体方面以外，考虑到精神层面，甚至还做了心理咨询，也试过回溯催眠。
可是，优毅的枪却只是空有重量，依然无法发射。枪口被塞住，夸大的安全装置仍被组装在上头。
「关于<幻枪>没有什么理论值得一提，靠的是经验法则的累积。所以就作为今后的参考而言，像这样过去从未有过的稀奇案例可是求之不得呢。总而言之，没有猎人的话就无法和尸人对抗。我们后动人员和强袭班队员，都是为了让你们能在万全的状态下作战才存在的。」
就算过去在美国的两回尸人事件和现在的日本相加，<幻枪>的采样数还是不满四十。每一把的形状和机能、威力都迥异，都是独一无二的。别说法则或规则了，现在只能靠摸索抓住「倾向」来利用。
「今天也没有变化……呢。我先把资料拿去送给主任。」
测定血压与脉博，采取血液检查用的样本。结束了如同以往的流程，在小城嶋像是鼓励又像安慰的打气之下，优毅离开了检查室。
接下来是训练。猎人的训练分为团体战的模拟和课堂讲座，只要能在随个人自主排定的行程下达成一定的定额即可。还不能射击<幻枪>的优毅所能进行的，只有增强体力、以及格斗技和个人射击训练而已。
天知道有没有意义的射击训练，做超出定额以上的练习也只是心酸，所以他的双脚自然而然地朝着格斗技训练场走去。
位在<STAB>本部外围的格斗技训练场，是比学校的体育馆还小上一圈的小型楼层。才一进去，勇生人早已在里头了。看来已经做过相当的运动了吧。靠在壁上屈身而坐的瘦小身躯旁满是滴落的汗水。汗湿的头发贴黏在长相端正的脸上，肩膀上下起伏地喘息着。
同一天入队的他和优毅不同，已经被编入实战部队的轮值里，只不过还未曾有实际的出动纪录。
不会因为训练尚未完善，就放任能使用<幻枪>的猎人想玩就玩——这就是<STAB>的现状。
「哦?无名氏先生出操啦?」
看到优毅出场便出言侮蔑的是又名比托路基思的村濑。他虽也浑身是汗。但就像在补足热身不足的地方一样，不断地转动着肩膀和脖子。
「棹原同学你来得正是时候。和比托路基思打一场看看。」
担任教官的中居向做完规定热身运动的优毅说着。中居是剪着短发的强袭班女性队员。不只是她和岩切，强袭班的队员大家都很年轻，大多是二十来岁，只有少数是三十以上。据说这是考虑到保持机密和任务的危险性，以体力与技能优秀的单身者为主做出的选择。
「了解。」
优毅的回答不是「押忍」（日本的应援团用语，适用于道场修行与男性之间的招呼等场合）。因为这里不是武道场，赤脚踩上的也不是塌塌米而是防火建材