; 受到冲击的木桶滚到地面。
承受反作用力的铁男身体，稍微偏移了一点点。
杰克的拳头落空了。
杰克无视于落空的第一拳，并且继续进行攻击。他以连续的踢腿朝着铁男的背后逼近，木桶从侧面狠狠撞上他。
杰克的身体站到木桶上，稍微浮到了空中。
这是不到一秒钟的时间所发生的事情。
在要求临场反应的时候，人类并不是经过思考之后才行动。我的手指基于反射动作，擅自对此做出反应输入指令。
我所使用的，是最为得心应手的指令。
铁男使出速度最快的拳头打中浮在空中的身体，取消接下来的连技重新出拳，然后使出飞膝踢。杰克的身体再度撞到木桶。我挥拳打中他反弹过来的身体，取消出拳之后的踢腿，改以脚跟从高处落下攻击，将他打到地面，接着以蹲下的拳头打中他反弹起来的身体，然后我先行输入的前冲动作发动了。我取消前冲，改为以站姿使出下段回旋踢，再度前冲，朝着倒地的身体使出向下的正拳。
杰克的身体变得无法动弹。
接着，静静的，在一瞬间，消失了。
铁男站在原地不动。
我就这么凝视着25寸的屏幕好一阵子。
直到没有下达任何指令的警告声响起，我才发觉自己打倒了杰克。
12
四周吹着炎热的风。空气有些干燥。持续下了两天的雨洗净所有的尘埃，从窗户看见的新宿天空是晴朗的蓝绿色。我在缓缓流动的云朵里头找到奶油卷形状的云，因此轻轻露出笑容。
时间是上午八点五十五分。我坐在伦理学教室从前面数过来的第七个位子。
虽然已经是上学期的最后一堂课，上村哥今天也还是在黑板写着字。他嘴里嘟哝着自己讨厌炎热的天气，写字的速度比平常还要快。第三张活页纸很快就即将写满，我的右手已经没有知觉了。
“请问，这里有人吗？”
这个像是少年动画女主角的声音，使得我抬起头来。我默默拿开占领第二个位子的书包。女孩坐在空出来的位置上。
女孩从比我厚三倍的书包里头取出文具用品，从笔盒里头取出0.7的自动铅笔，从塑料盒里头取出银边眼镜。A5的笔记本封面，以像是习字帖的字体写著名字。上头写的名字是薙原布美子。
我刻意动着手，把写到一半的活页纸与水蓝色的出席卡塞给布美子。虽然预备用的水蓝色卡片只有一张，不过这种事情已经无所谓了。
“你的字，好潦草呢。”
布美子隔着小小的镜片看着活页纸上的字，然后如此轻声说着。
“真是抱歉啊。”
“这个我几乎都看不懂喔。”
“我就看得懂。”
“这不是字，应该叫做暗号才对。”
依照布美子的说法，潦草的笔记在之后没有任何用处。因为时间一久，人类就会忘记自己曾经写过什么，所以如果没有写成让每个人都看得懂就没有意义。不过如果每周都要在上村哥的课堂上抄笔记，那我还宁愿继续潦草下去。听到我这么回嘴，布美子忍不住开口笑了。她恢复了那张可以在快餐店收钱的笑容。只要她一笑，就会露出嘴里的小虎牙。
布美子忍住呵欠开始抄黑板。
“你没睡？”
“算是吧。”
“真难得呢。”
“我是在用功啦。”
我花了三十分钟写在活页纸的内容，不到五分钟就被她抄到笔记本上。布美子的字比我工整两百五十六倍。我按了按自己作痛的右手。
黑板前面的上村哥非常顺利地写着黑板。从旁边射进来的阳光，在他以发胶固定的头发上形成一个光环。与弟弟相较之下，上村哥的头发似乎多了很多。
我交互看着布美子的短发以及上村哥的旁分头发，思考着如果要从助教职位与头发之间做出选择，现在的上村弟或许会选择头发吧。
进入下午之后，我和布美子来到新宿的街上。因为布美子说今天要买东西。
我说出自己已经看过江湖浪子之后，布美子就说她星期天整天都窝在电玩中心。她说她把正在休息的哥哥挖起来，前往家里附近的电玩中心练习连续技，昨天则是通宵在看攻略本。
我以手指梳着布美子的头发。薙原布美子一定是个笨拙到令人受不了的人。
“明明不需要这么勉强的。”
我从裤子里头露出来的衬衫，被布美子用力拉了出来。
“我可不是为了你才这么做喔。”
“是吗？”
“我是为了守护人类的尊严才这么做的。”
“不强就没办法守护的。”
“我会变强啦。”
“虽然不是不可能，不过很难。”
“你等着看吧！”
布美子说，她上次的失败是因为选错角色。她似乎不适合使用空手道家。