果地下道的入口站着一名在都会区常会见到的那种大叔，她就会绕一大段路才走过去。进入六月之后，这些大叔们的确会发出蛮重的味道，即使知道他们无害，会不想接近他们或许也是无可奈何的。然而以我的看法，真要说的话应该要在新宿这座都市的这种凌乱复杂的部份，才会有可能隐藏着蓝猫的情报。
毕竟现实世界的都市居民不会随口就说出秘密的情报，所以我们用来调查的地图上，就只是一直增加着已经调查过的记号。慢慢涂满地图的我心想着“角色扮演游戏里的主角，其实拥有很强的社交性吧？”这种事情。虽然游戏焦点总是落在他打倒巨大邪恶的这件事情上，不过他之所以能够成为勇者，或许有可能是因为他拥有向村人打听情报的能力。现实世界里的村人都拥有各自的工作，所以他们沉默寡言总是快步离去。哎，不过我并不是勇者，或许也只是一个村人A就是了。
这天，我在新宿小剧场附近的电玩中心，发现了似乎拥有情报的村人。这名女性的头发是红褐色的而且凌乱不堪，脸上没有化妆，披在肩上无法判别是披肩还是披风的东西，被湿热的风吹拂摇曳着。蝙蝠女在自动贩卖机买了罐装咖啡。不知为何是用双手拿着的。
追着走进电玩中心的她，我也穿过了玻璃自动门。与外面空气有着另一种味道的冰凉湿气，充斥在我的身体周围。
发霉的味道，塑料的味道，生锈铜板的味道。我从左右两边的耳朵取下耳机，然后走进店内。背景音乐与音效的洪水撼动着我的身体与鼓膜，甚至到了看得见振动的程度。
店里有几名先到的客人。其中一人正在玩一个有AV女优登场的脱衣麻将游戏。另一个人则是在卡片游戏的机台上摆了好几张卡片。他们两人都是穿西装打领带。把亮眼胭脂色的领带拨到肩膀上的卡片游戏玩家，就这么笔直凝视着画面。有时候他会以手帕擦汗，接着检查手边的卡片，然后再度擦汗。
蝙蝠女自己并没有玩游戏，而是交叉双脚坐在深处某个机台的旁边。那里是上次为了帮布美子报仇，导致我到最后与陌生人进行街头斗殴的格斗游戏机台。是采用了与决斗都市相同系统的最新大型电玩游戏。
似乎有人正在玩那个机台。我经过卡片游戏玩家的身后，侧目观察着游戏画面。
没有很拿手。老实说就是很逊。机台上头似乎摆了好几枚百元铜板。虽然玩家不到一两分钟就玩到游戏结束，不过却是不知悔改继续投入硬币，丝毫没有要把位置让给蝙蝠女的意思。
蝙蝠女似乎察觉到我了，她对我举起了手。我走向机台。
此时正在玩游戏的男子出声了。坐在机台前面的是一名年纪颇大的男子。白色的头发比黑色的多，身上的打扮也很得体，别说是会在这种时间来到电玩中心了，他看起来根本就不像是会来电玩中心的人。
“琉依。”
“什么事，社长？”
“我按了红色的按键，可是没有出拳……”
“因为你没有按绿色的按键。这里要先按一次绿色的按键，然后按红的两次，蓝的两次。”
“绿色的按键不是用来防御的？”
“绿色的按键也可以用来临时取消正要进行的动作。像现在的状况，因为已经先输入挣脱摔技的指令好几次，所以为了避免角色乱动，必须先把所有的指令取消才行。”
她说得相当清楚。然而老人似乎完全听不懂她在说什么。
“没办法了，我示范一次，看清楚了。”
被叫做琉依的蝙蝠女代替他玩游戏。画面中的角色是鹰爪翻子拳法家。配合着电脑所操纵敌方角色的动作，琉依按下绿色按键，然后按红的两次，蓝的两次。虽然是目不暇给的操作，却没有到看不懂的地步。然而要是输入指令的时间再慢一点，就没有办法成为连续攻击，输入指令的节奏简直是恰到好处。老人发出了佩服的声音。
这样的操作方式，我觉得似乎在哪里看过。
女性玩家相当罕见。网络游戏的玩家实际上几乎都是男性，即使有女性角色，玩家也是男性。没有两下子就玩不下去的决斗都市尤其有着这样的倾向。使用女性角色的男性玩家并不是想饰演女性，只是基于女性的外型比较好看而选择的。即使有着女性的容貌，他们的语气依旧是男性风格。因此，要是玩家在现实中是女性的事实曝光，就会在虚拟世界引发不必要的争端。原因并不是像其它的网络游戏一样，有一堆玩家都是为了钓马子而来的，单纯是从男女比例而产生的问题。所以像是琉依这样的女性，为了要融入几乎只有男性的网络游戏世界，就必须一直假装自己是男性。
老人再度坐下来打电玩。我轻声试着向琉依问道。
“请是在做什么？刚才听你叫他社长……”
“正确来说，应该是当年的社长。大概从两年前就开始过来的常客。他说他念小学的孙子，只有在打电玩的时候才会肯跟他玩。”
“难道说，你也有在玩VT吗？”
琉依隔了一段时间才回答这个问题。
“……请和在下约定不要到处张扬。”
她以眼神对我示意。我记得这种像是时代稍微错误的漫画主角使用的语气。太特别了所以想忘都忘不掉。
“真的？”
琉依以含糊的态度耸了耸肩。在我想要继续追问的时候，琉依伸出食指，轻轻抵在自己的嘴唇前方。
“我不建议把现实世界与虚拟世界混为一谈。现实是现实，虚拟是虚拟。不对吗？”
老人的游戏似乎结束了。他像是跑完42.195公里一样夸张地叹了口气，然后转身面对琉依。
“真搞不懂。小孩子为什么会迷上这种东西呢？”
“这是斗争的地方喔，社长。这是现代版。没有分成大人或小孩，也没有阶级差距。社长以前也曾经